聂寨主父子二人也在，见她一身风尘仆仆男装打扮，不禁有些意外，皆起身拱手行礼：“许姑娘回来了。”

听说小姑娘往乾州去了。

听闻此事后，聂寨主纳闷的不得了——总不能他那晚说的那些话，反倒还吸引了这小姑娘？

“你这孩子，招呼也不打一声，丢下一句话人就跑得没影儿了！是想存心把祖父急死？”镇国公先将人从头到脚打量了一遍，确定没受什么伤，才埋怨起来。

一旁的秦五也道：“姑娘不在的这半月，将军每日得少吃好几碗饭！”

许明意看向果然瘦了好些的老爷子：“孙女不孝，让祖父担心了。”

她这趟门出得自己不打紧，倒叫祖父清减许多。

但她估摸着，她接下来要做的事，只会叫老爷子更担心——

镇国公正要再说些什么，却听女孩子在前面开口讲道：“祖父，我有一件事想要同您商议。”

怎一回来就有事要商议？

是同这趟乾州之行有关？

镇国公看着衣袍都还没换的孙女，道：“先坐下喝口水。”

许明意点头。

是得慢慢同祖父说，不然老爷子怕是不能同意。

“那聂某便不打搅将军和姑娘议事了。”聂寨主很适时地抬手行礼告退。

他身侧的少年也跟着行礼。

镇国公点了头：“晚间再邀聂寨主叙话，秦五，送聂寨主。”

“是。”

秦五将聂寨主父子二人送出营帐后，便守在了帐外。

“可用罢早食了？要不要叫秦五使人送些来？”帐内，镇国公正问着女孩子饿是不饿，军营中条件有限，没什么点心瓜果，但饭管够。

“不必了，我在路上用过了。”许明意坐在案后捧着盏热茶暖手，进了冬月，临元城寒意渐重。

“为何突然想去乾州了？”镇国公问。

半月前他一觉醒来，就听说孙女出城了，留下句话说要去乾州，却未说是去作甚。

“倒也不是非要去乾州的，就是想亲眼去看看外面如今是什么模样。”

镇国公便问：“同打探来的消息可有出入？”

“还要更坏些。”许明意的声音很轻，语气却沉甸甸的：“尤其是乾州之地，已有食人之事发生。”

镇国公听得心情也沉下来。

他是经历过真正的乱世的人，什么可怕的事都亲眼见过，食人之事于他而言并不陌生，但每每思及，仍觉心中发寒。

尤其是当下不过是才只刚开了个头，战事还未到全面爆发之际，竟就已经有了这等事。

毋庸置疑，这是当今朝廷的失职。

一场乱事的来临，轻易就暴露了朝廷这些年来积攒之下的腐朽。

当下局面的恶化，要比他预料中还要快。

现如今百姓还只是苦，撑一撑，大多数人且还是活得下去的……待到了后面真正的乱局之下，那才是人间炼狱。

许明意道：“祖父，不能再这么下去了。”

镇国公沉默了片刻后，叹了口气。

外面的情形，四下的局面，朝廷的动作他一直都在留意着，不难看出如今朝廷这是不管不顾的打法儿，宁可自损一千也要伤敌八百——

损的是什么？

当然是百姓。

镇国公心情复杂：“唯一的办法，只能是尽快了结战事。”

这可以说是以乱制乱，他厌恶战事，尤其是同族内战，可却不得不打下去，且需尽快打下去。

不打，难道还能指望朝廷自己认降吗？

“怕是快不了。”许明意道：“皇帝摆明了是要不计代价，那些传至各地的旨令上言明，敢认降者无论官职大小皆诛杀九族……如此之下，各城守将不得不死守顽抗，燕王殿下每过一城，便是满城尸山血海。”

非但快不了，更让这战事泯灭人性。

战场之上亦有道义底线在，除了天生的杀戮者，没人想打这样的仗。

纵然燕许吴三家皆手握神兵，可大庆疆土兵马在此，便是除去其它一切变数，只是硬撑顽抗，至少也还能撑上数年之久。

数年之后，这天下会残破成何等模样？