转眼三日过去。

祭祀太庙前夕，镇国公府的园子里，许明意正散着步，是为消食。

只是需要消食的不是她，而是她身后跟着的大鸟罢了。

晚饭是一家人聚在一起用的，自然少不了它，而在席间也不知这大鸟是否感应到了什么，一顿埋头大吃，好好地一顿晚食，直叫它吃出了临上刑场前断头饭的意思来。

而对自己吃撑这件事，天目心里也是有数的，这会子便也就老老实实地跟在她身后晃悠着。

秋夜凉爽，这般走一走，倒也惬意。

许明意抬头看向头顶，幽蓝夜幕之上颗颗星子密集，细观之下有几颗隐约闪烁其间，煞是好看。

“是，老奴都记下了……”

走出一段小径后，许明意隐隐听得有低低的说话声传来。

对方恰也是往她的方向而来，没走几步远，便也就迎面遇到了。

“父亲。”

许明意福了福身。

许缙含笑应了，他身后的老仆向许明意行礼：“姑娘。”

许明意点头：“云伯。”

“昭昭也来散步？”许缙笑着问，如大猫发腮般的脸上是十年如一日的温和神态，这模样似也没什么出奇之处，但却有着无形中可安抚人心的力量，靠近他身边时，便叫人有种“万事皆小事”的放松感——

他此时笑眯眯地看着女儿，道：“若是无事，便陪父亲一同走走吧。”

“好啊。”许明意脸上也浮现笑意。

父女二人边走边慢慢说着话。

明日便是至关重要之时，父女间此时的气氛却格外闲适。

“昭昭可是舍不得离开家？”许缙问着，视线扫过面前景色。

“是有一些。”许明意道：“但也只些许而已。”

前世她远嫁宁阳，失去了家人，才是真正离开了家——

而这一回，她并不是独自离开的。

许缙笑着点头，似听懂了女儿没说完的话，道：“有家人的地方便是家，明日便能瞧见明时和你二叔了。”

听他这随意而笃定的语气，许明意不禁有些好奇：“父亲不怕出意外吗？”

纵然处处都已经再三安排过，但明日之事的风险仍是极大的，但凡有一环出了错，等着他们的便会是最坏的结果。

“吃饱喝足，爹在闺女在，有甚可怕的？”许缙答得愈发随意了。

许明意看了自家老爹一眼，玩笑道：“您这是万事不操心啊。”

许缙笑着反问：“谁让我爹和我闺女都这般有本领呢？”

便是当米虫，那也得有条件才行，他这就叫有资本！

跟在后面的云伯也笑了笑。

这画面似乎很寻常，这笑声也是，仿若一切静好，然而此时落在许明意耳中却并非如此。

明日的计划使然，注定了云伯等人是没办法跟着一起行动的。

她慢下两步，声音很轻却很郑重：“接下来之事，就辛苦云伯了。”

“姑娘这是哪里话？这些不过都是老奴分内之事罢了。”云伯年轻时也是跟着镇国公血雨腥风里闯荡过的，此时语气轻松地保证道：“姑娘和老太爷只管去办大事，家里的事，且放心交给老奴便是。”

现今他年纪大了，不能跟着将军冲在前头，好在是还有些用处，尚可以帮着料理家中之事。

许明意看着老人，心底生出触动来：“云伯信得过我和祖父吗？”

“那是自然！”云伯答得果断干脆。

说句难听些的话，都到了这等关头了，老太爷和姑娘本是不必顾忌他们这些人的死活的，可为了尽可能地护好他们、为了这一日的到来，大爷自大半年前便开始着手准备应对之策了。

“好，那云伯便等着我们。”许明意重复道：“无论如何，都一定要等我们回来。”

“是，是。”云伯连声应下：“姑娘放心，老奴必将局面稳住，叫大家安安心心等着咱们的人。”

末了一顿，却是又郑重道：“但请姑娘和老太爷凡事量力而行，若有法子便用，若实在没法子也万不必为此冒险。但凡是咱们家中人等，便是扫地的粗仆也都是懂些道理的，若为了我们这些人坏了大事，那才是大家最不愿意瞧见的。”

他们这些人的命不值钱，而老太爷和姑娘尚有顶要紧的大事要做，为了他们犯险，实在不值当。

许明意没应下这话，只笑着问：“大军未动，您怎么这就说起丧气话来了？”

云伯一怔后，便是惭愧地笑了：“是……老糊涂了，说起话来不中听，还请姑娘见谅。”

又道：“姑娘和老太爷定能平平安安，一切顺当如意……”

说话间，自怀中摸出了一样东西来，递到女孩子面前：“这是老奴近日闲来无事雕着玩儿的，姑娘若不嫌弃便带着，只当是图个吉利……”

许明意接过，只见是桃木雕成的一柄小木剑，不过巴掌大小，纹路却很精致讲究。云伯的手很巧，她幼时便得了许多他亲手雕的小玩意儿，现如今还被她妥善收放着。

“多谢云伯。”许明意笑着将东西握在手中。

她定会带着的。

……

天色初亮之际，许明意和往常一般时辰起了身。

镇国公府中的下人，也开始了各处的洒扫，厨房里升起了蒸腾的热汽，一切有条不紊，正如往日里每一个寻常的晨早。

太庙之中，四下较之往日则忙碌许多。

宫人们于各殿穿行着，准备着今日的祭祀事宜。

朝阳缓缓升起，万丈日光洒落在琉璃瓦上，踱上一层近乎透明的金芒。

辰时三刻，圣驾至。

皇帝御祭服、乘礼辇由承天门出宫，携众人于太庙正南门而入，经三道桥过御河，进得中门，在礼部官员的主持下，先在院内的三足青铜香炉中焚香叩拜罢，再又穿过戟门，来至正殿前。

镇国公伴在皇帝身后，抬眼望向大殿。

主殿阔而深，坐落于汉白玉须弥座上，梁柱包沉香木，脚下金砖铺就，廊庑左右为配殿，右侧的配殿中所供奉的乃是于社稷有功的臣子——

先皇尚在时，便同他说过，必是要他配享太庙的，也省得彼此寂寞，死后连个说话的都没有。