他一路直往养心殿的方向而去。
临近之时，遇得一名内侍，那内侍见得镇国公，惊诧之下连忙行礼。
视线中，那道高大的身影在他面前停下，浑厚的声音自头顶上方响起：“皇上此时可在寝宫之中？”
“回国公，陛下不在养心殿内……”隐隐约约看着对方腰间的佩刀，内侍有些紧张地答道：“今日陛下开了早朝，同百官议事，此时尚在金銮殿……”
听得此言，镇国公微微皱眉。
什么叫今日开了早朝？
意思是平日里轻易连早朝也不上了吗？
当下局势如此，乱状频发，皇帝却连每日早朝都做不到，反倒将心思都用在耍弄诡计之上，主次轻重可算是叫他给颠倒了个彻彻底底！
这他娘的不造反说得过去？
“既然陛下不在寝宫内，国公不妨先去御书房内等候歇息，由我等前去向陛下通传。”一旁跟着的侍卫恭声建议道，边暗暗在心里松了口气——镇国公佩刀进皇上寝宫，这事怎么想怎么叫人胆战心惊……
好在陛下不在养心殿。
如此之下，若能将人先引去御书房，他也好去金銮殿报信。
孰料却见老人转了身，道：“不必了，老夫直接去金銮殿便是。”
他要办的事，若当着文武百官的面，那就更是再合适不过了——
见老人大步而去，侍卫赶忙向那尚且不明所以的内侍使着眼色，低声道：“走小径，速去金銮殿告知陛下……”
内侍一怔之后，忙不迭点头。
养心殿内，人声嘈杂。
初秋时节若遇着个好日头，正午也必是燥热的，殿内百官声音交杂喧嚣，偶有争执声起，更叫这燥热感一再升高。
庆明帝的脸色一直是沉着的。
今日之所以早朝，实因诸事堆积如山，而这些事情里，竟没一个可以称之为是好消息的……
先前那个跟着灾民一起反了的明州知府章云随，如今据着一方城池，竟又有周遭数县势力相继投去，时至今日已是纠集了一伙不小的势力，以至于朝廷派去镇压的钦差竟也没能讨到丝毫便宜！
还有被他派去滇州讨伐洞乌的刘升，还未同洞乌开战，便先在收编敬王府兵马之事上遇了挫，简直是废物一个！
再有便是昨日城外发生的那场骚乱——
朝廷设下的粥棚在施粥时，遇到了个闹事的灾民，声称每日一碗粥里统共没十粒米，且有许多人根本分不到，官府所谓的施粥只是在做样子……言辞可谓恶劣大胆至极。
而就在官差欲将此人制住时，却引得一群灾民一哄而上，一片混乱中，有官差被打伤，甚至那些灾民还趁乱抢走了粥棚里存放的米粮！
疯了！这些不知满足的蝼蚁简直全都疯了！
诸如此类的消息，他今日已听了不知多少个!
一道道声音，全都在让他拿主意，想对策！
群臣的声音伴着层层热浪往他面前推着，挤着，甚至叫皇帝觉得难以喘息，他紧紧攥着手中奏折，却渐渐觉得手指根本使不上力气，指节处莫名隐隐作痛。
而这时，吏部尚书站了出来，手持牙牌便要开始禀事——相较于还能坐着的皇上，他们才是真的累，一站便是半日，早食也未来得及用，腹中空空，耳边嗡嗡，可有些事情实在是拖不得，今日不趁着机会商定下来，还不知要堆到几时。
局势再不妙，皇帝再叫人失望，但在其位一日，便还需认真谋事。
然而这位尚书大人还未来得及开口时，就见一名内监自殿外疾步而入，行至御阶下，行礼禀道：“启禀陛下，镇国公入宫求见……”
殿中喧闹，许多官员并未能听到这一句，但庆明帝却清清楚楚地听到了，当即变了脸色。
许启唯回来了？！
怎会这么快……
且初归京便进了宫来……
而奉命前去许家传旨的李吉还没回来——
短短瞬间，庆明帝脑海中闪过诸多念头，眼神几变间，还没来得及做出反应，便见又有一名内监快步而来，禀道：“陛下，镇国公在殿外求见——”
已经来了!
庆明帝强压下心头仿佛出于本能的不安：“宣……”
那跪地报信的内侍则起身退了出去，并在心里纳闷，他分明抄的是近道来着，怎么他前脚刚到，镇国公后脚也到了……就凭这腿脚，便是再领二十年兵怕也不成问题吧！
也难怪近来宫中偶有传言，都说陛下忌惮镇国公，而镇国公在东元城病倒之事另有蹊跷……
“宣——镇国公入殿觐见！”
内监的高唱声叫殿内为之一静。
宣……谁？！
——镇国公？！
是他们听岔了还是？
百官下意识地将目光投向殿门的方向，正午日光刺目，身披乌甲的高大身影跨过殿门，一步步走进了众人的视线中。
这一瞬，殿内再次变得嘈杂起来，更甚方才。
“镇国公回京了？！”
“这是何时的事……”
“怎丝毫都不曾听闻……”
有些官员交头接耳起来，皆觉惊异难当。
他们之中，不乏有自认得了不为人知的消息者——不是说镇国公已经死了，许家人赶去东元城实则是为扶灵归京吗？！
那现下这是见鬼了不成！
相较之下，早已得了皇帝吩咐要加强京畿防守的纪修就没太多惊讶了，若说仅存的一丝，便是不懂镇国公为何竟会选择此时进宫。
“臣，参见皇上。”
老人在殿中抬手行礼，手中握着的明黄绢帛分外显眼。
庆明帝也一眼便看到了，心情起伏间，然当着百官面前，却也只能做出惊喜之态：“国公回来了？！”
“是，老臣回来了。”——让皇上失望了。
庆明帝依旧满面喜色：“国公既是返京，为何不叫人提早传信给朕，朕也好与众卿一同亲迎国公凯旋！”
镇国公在心底冷笑连连。
他回不回来，皇帝心里会没数？
但他还需将这最后一场戏，完完整整地演完——这是他此次回京，与燕王所约定好的，要做的第一件紧要之事。