演义中，在十八路诸侯讨伐董卓一战时，华雄败了孙坚，并挑战关东群雄。袁绍使俞涉、潘凤迎战，二人皆不敌华雄勇武，战不三合被斩杀。

关羽忍无可忍，欲迎战华雄，袁绍问其出身，当得知其为刘备手下马弓手时，袁术怒喝道：“汝欺吾众诸侯无大将耶？量一弓手，安敢乱言，与我打出！”

等关羽出战功成而归，张飞道：“俺哥哥斩了华雄，不就此时杀上关去活捉董卓更待何时？”袁术怒斥道：“俺大臣尚自谦让，量一县令手下小卒，安敢在此耀武扬威？都与赶出帐去！”曹操道：“得功者赏，何计贵贱乎？”袁术道：“既然公等只重一县令，我当告退！”

这一段虽然是罗贯中杜撰的故事，可是他把袁术、袁绍和曹操三人的用人思路思想明白的表现了出来。

袁术对出身看得极重，他也是个有修养的人，但是他的修养只对有身份有地位有出身的人，他根本不把出身平凡的人当成人看。袁绍要比袁术好一点，他给刘备座位的时候说，“我非敬你官位，乃是敬你出身”，毕竟他是庶子，出身比不得袁术，认证说起来，他没有袁术那种骄傲的资本。

而曹操则是这帮人中最不计较出身的人，从他招贤令中所言“但求其才，不求其德，吾皆可得而用之”的话中可以看出。在东汉末年，“举秀才，不知书；举孝廉，父别居”，察举制度完全称为世家手中控制官场的武器，所选出的人多数冠于一个“有德”的称号，曹操敏锐地觉察到了这一点，这才两下求贤令。

如果说刚才田凡是耐着性子听彭老神仙说闲话，那么此时此刻，他是真心服了，人家活了七八十年毕竟不是白活的，这见识自己可没有，甚至他遇到的人都没有这样的见识。反正蕙儿又不会消失不见了，还是先听听彭老神仙说什么吧！

只听彭老神仙续道：“因为修养的关系，外戚和宦官掌权之后，做事往往没有规矩，卖官鬻爵，贪污受贿，这样的坏事他们没少干。可是皇帝不在乎，卖官鬻爵，卖得的官总好过世家举荐的官，至少他们更加值得信任。贪污受贿……呵呵，这是最可笑的借口，世家子弟就不贪腐？贪腐，从来只是政治斗争失败者身上唯一能打上的肮脏的标签，因为他们真正的错误是没法告诉世人的。皇帝从来不在乎一个官员是否贪腐，只要不做出危害他统治的事，做什么都无所谓。可笑那些无知小民，最不该在乎的贪腐，却成了他们最在乎的罪状！一个人一旦被冠以贪腐的罪名，那么在百姓心中，他的名声就毁了。其实我大汉官场中人，有几个是不贪不腐的？就算不贪不腐，他们用手中的权力为家族牟利大开方便之门，难道这样的害处就比贪腐小吗？”

彭老神仙长出一口气，道：“不说这些，我们接着说皇帝的事。”

微微一顿，他喝了口茶，道：“光武帝信重宦官和外戚开了个头，于是我大汉之后的百多年里，不论哪个皇帝，都在做这样的事。可惜呀，宦官和外戚毕竟没有修养，他们做事没有底线，当他们得势的时候，就忘记了他们的权力其实是皇权的延伸，不知道打着皇帝的旗号做事才是安全的，躲在皇帝的影子里偷偷摸摸发财才是最好的，他们总以为自己才是天下间最大的。而且，宦官和外戚之间也矛盾重重。于是，这就出现了问题。

“和帝刘肇时期，外戚窦氏掌权，和帝联合宦官诛灭窦氏。外戚败了，可从那之后宦官专权又开始了。殇帝刘隆登基为帝，他仅有百余日的年纪，能有什么异处？还不是外戚和宦官为了掌权才扶持起来的？此后，宦官和外戚交互掌权。安帝时，太后邓氏一族掌权，宦官蔡伦和郑众依附邓氏。邓氏死后，安帝亲政，可是安帝的乳母王氏以及中黄门李润、江京为首的宦官集团依旧掌权，他们诬告太后邓氏的弟弟欲谋反，立平原王为帝。安帝本就对邓氏不满，于是顺水推舟将邓氏灭族。

“邓氏一族说起来是外戚中最温和的异类，他们的死让文官集团心生不忍，所以官僚集团，也就是氏族集团与宦官集团的矛盾进一步加深，可是那一次斗争，以官僚集团的大败而终。此后，安帝的皇后阎氏，勾结宦官攀丰等人，杀了太子的乳母王氏等人，并主张废太子刘保，虽然大臣反对，可是刘保还是被废了。

“安帝死后，阎氏立婴帝刘懿为帝，阎氏把持朝政。可惜，婴帝刘懿登基不过两百日就死了，说是病死，其实啊……他死后，宦官王康、孙程等十九人便发动宫廷政变，赶走阎太后，将时年十一岁的刘保拥立为帝，改年号为永建，你可以想想，婴帝的死，只怕是另有原因呐！