曹万年虽然有点惊讶郭宋的年轻，但还是坦然自若地给郭宋行礼，“学生曹万年，参见郭使君！”

“不必客气!”

郭宋对曹庆云笑道：“令郎儒秀于内，风度飘逸，将来必前途无量。”

“过奖！过奖！”

曹庆云显然是对自己的儿子非常满意，他捋须又道：“我有个不情之请，不知道郭长史能否答应？”

“曹家主请说！”

“是这样，我想让犬子去长安太学读书，能不能让他跟随郭长史的队伍去长安？”

郭宋一时间沉吟不语，曹庆云以为郭宋怕增加负担，连忙道：“在长安我有人情，曹家在长安也有宅子，钱财之类不是问题，关键是他去不了，所以请长史带他去。”

郭宋苦笑一声道：“我也不瞒曹家主，去年我率三百人去安西和北庭，可现在只剩下七十五人了，我不知道朱邪金满会不会在瓜州和肃州继续阻击我们，主要是不能保证令郎的安全问题。”

曹庆云有点难为，旁边张枫小心翼翼问道：“听说郭长史在安西休整了大半年，难道朱邪金满还会在瓜州和肃州苦等半年不成？”

郭宋摇摇头道：“我不是说一定会遭遇沙陀精兵，否则我也不会这个时候回京，只是说有一定的风险，我不能保证令郎平安无事。”

“一切风险我自己承担！”

旁边曹万年忽然开口道，他上前给父亲行一礼，“父亲，这是孩儿去长安的唯一机会，再有风险，孩儿也愿意承担。”

“好吧！”

曹庆云终于点头答应，其实他也知道，真的遇到危险，郭宋也不会丢下儿子不管，他便对郭宋恳求道：“我们愿意自己承担一切风险，恳请郭长史帮这个忙。”

郭宋点了点头，算是答应了，事实上他心里清楚，自己并非唯一的机会，有粟特商人也会经过河西走廊前往长安，而且粟特商人和沙陀军队关系不错，和他们一起走更安全，所以，曹庆云让儿子跟自己去长安，一定还有另一层深意。

郭宋也不说破，这个曹万年看起来人不错，教养很好，很有可能他将来会是敦煌的主官，能帮一把卖个人情也不错。

.......

郭宋在敦煌休整了三日，第三天，曹万年带着一名老仆骑马来到大云寺，不等郭宋开口，他便对郭宋解释道：“我家忠叔对河西走廊的地形了如指掌，他能带我们走小路，避开沙陀人的巡哨。”

“令尊考虑得很周到！”

郭宋向老人行一礼，“那就麻烦老丈带路了。”

老人连忙回礼道：“不知郭使君准备白天走，还是晚上行军？”

“我打算晚上行军，白天休息。”

“这样最好，晚上走除了当心狼群外，其他都比较安全。”

天刚擦黑，郭宋随即率领军队出发了。

从敦煌到甘州有一千余里，这一段路沙陀人部署了一万五千军队，之前还有一支专门在夜间行动的马匪，马匪已经被郭宋他们全歼了，要再组建起来也没有那么快，所以郭宋基本都是夜行昼伏，他赌沙陀军不会在夜间出来。

曹万年的老仆果然很懂路，他没有带郭宋走官道，而是沿着甘泉水往南走，绕一个大圈子走另一条人迹罕至的荒道，这让郭宋松了口气。

他其实也担心敦煌县外围有沙陀军探子，专门等自己抵达敦煌，要知道朱邪金海在沙陀的地位很高，他的命令一般沙陀将领都不敢不从，虽然时间过去了半年，还真不能保证沙陀人就放弃了猎捕他们。

“这条道是苦行僧们走的修行道，路上没有任何城池和村庄，我们会走到大雪山脚下，然后沿着大雪山向东走，路途比较艰难，但距离晋昌县至少有六百里，近千里荒无人烟，连唐军也没有在那里修建守捉城，鹿群多，狼群也多，很多僧人刻意往这条道走，最后大都葬身狼腹。”

“老丈好像很熟悉？”郭宋笑问道。

“谈不上很熟悉，就是走过几次，如果是我家公子单独一人，我绝不会带他走这条路，但你们人多嘛！可以对付狼群。”

郭宋点点头，如果遇到狼群倒是小问题。

两天后众人抵达甘泉水上游，这里地势很高，也格外寒冷，前方数十里外便是大雪山，也就是祁连山，大雪山的另一面就是青藏高原，这里有一处二十几里的山谷缺口，吐谷浑骑兵就常常从这处缺口杀出来骚扰敦煌城。

再向上走便是大片针叶林了，老仆带着唐军折道向东，沿着针叶林边缘向东面而去。