应酬了一会儿，算着时辰将到，知府上前去烧香，突然有人道：“我有一句话想问这忠义坊主人！”

这个时候，会是什么人？知府皱眉看向那发出声音处，见是马秀才，知府的眉头不由皱的更紧些。马秀才出身书香门第，从曾祖就做大官，自小聪明，颇有几分目下无尘之感。素来看不惯这些商贾人家，言他们逐利为本，败坏乾坤，又说他们僭越已久。常言该用古时法子，所有商贾都该入了贱籍，如此才能人人务农，户户守规，天下自然再无纷争。

郑家这样奴仆出身赎身为良人，就该安分守己过日子，怎可轻易科考，读书这种事情，哪是下等奴仆可做的？

因此郑小弟被人作保，马秀才就想去告上一状，天子取士，何等大事，岂容此等人乱入？只是马秀才平日种种说话，早让马老爷晓得儿子是读书读死不懂变通的人，因此约束着他不让他去。

恰在此时马老爷叔叔写信，考问林大人在此为官，可有什么劣迹。马老爷想起算来林大人和容郑两家也有些瓜葛亲，也就让儿子去告状，想着这种事情，容家定会去京城寻林大人帮忙，到时拿了把柄，就能给马老爷的叔叔使了。

谁知容郑两家没走寻常路子，竟献产旧主，得到天子表彰。马家计策不成，马秀才心中更怒，马老爷又听说自己儿子要想把容家搅乱，晓得儿子不过纸上谈兵之辈，因此拘着儿子不许出来。

今日恰逢容家这等大事，马家是扬州大族，儿孙多是衣冠中人，马老爷也要带齐儿孙前来贺喜。

临来前已经千叮咛万嘱咐，让马秀才休要在此刻问出什么话，谁知马秀才还是问出，马老爷登时不喜，看着儿子脸色就变的不好：“你问什么，此刻，有你说话的份吗？”

知府原本还想着马家这边也是难以交代的，听到马老爷这话，一颗心方才放下，对马老爷道：“令郎年轻气盛，想在此刻讨教学问也是有的，不过……”

“府尊大人，小可只问一句，忠义忠义，郑家说献产于旧主，才得以建坊，要照这样说来，郑家现在毫无产业，那为何广州那边，尚有一份家业，今日，郑家的人，也穿绸着缎？”马秀才等了许久，才等到这么一个机会，怎能把这机会放过？再说郑家这样举动，在马秀才瞧来，不过是献财邀名，僭居衣冠的事。

做为一个读书人，自然要反对这种事，免得人人效仿，坏了风气。

知府听了这话，看一眼郑三叔夫妻，郑三叔一家今日穿的，一色新衣，倒和平常颇有不同。郑三叔听的马秀才质问，眉已经皱起，刚想回答郑小弟已经开口道：“马秀才这话问的好，今日你不会问，明日后日，定会有人疑惑！”

马秀才瞧着郑小弟，面上笑容讥讽，就要戳穿郑家并没献出所有产业的事，戳穿了，瞧你还好意思穿好的吃好的？有下人服侍。戳穿了，郑家就是欺君。

一思及此，马秀才竟有些兴奋起来，等待着郑小弟的回答。

“今日这新衣，倒没多少好解释的，不过是家姐见我爹娘衣衫单薄，今日又是这样大事，亲手赶制出来。郑家献产，当然是全都献出。不过家姐一个嫁出去的女子，她婆家产业，自然是没动分毫！”

郑小弟的话让知府点头：“父母忠义，儿女孝顺，郑家果然家风甚好！”马老爷也点头：“说的是，乡里有这样人家，足见大人平日教化的好！”

“孝顺？郑监生，我还想问你一句，为何你兄长长居广州？他的产业，为何不一并献出？父在，子无私财。”郑二哥久居广州之事，扬州城里人人晓得，此刻见马秀才拿这件事发难，众人有想知道究竟的，耳朵都竖的高高。

“家兄……”郑小弟刚说了两个字，郑三叔就已道：“这件事，由我而起，自然也就由我来说！马秀才自然知道，我们郑家是家奴出身，那马秀才更该知道，做了家奴，就只有主人没有父母了。我的儿子，七岁入府那日起，照了这天下的规矩，就不再是我姓郑的儿子，而是主人家的下人了。我管教不得，心疼不得，他的生死荣辱，都尽在主人之手。甚至，我们全家得到主人恩典，许放出时，我的儿子，依旧要服侍主人，不能出来。”

郑三叔说的十分感慨，眼里的泪不自觉落下，郑三婶想起自己二儿子，心顿时疼起来，当了众人的面又不好哭出来，只是用力捏着手里的帕子。