“你……你这个……”公爵以要冲过去把他掐死的目光瞪着刚刚作出保证的队长。

“晚上游莱茵河，父亲大人也真是好雅兴啊……”诺茵带着似笑非笑的表情在公爵面前停下。

“这……这是有原因的，诺茵，你……你听我说明就知道……”公爵额头上浮现出森森冷汗，并支支吾吾的向女儿解释着。

“请先去把身上的湿衣服换下来吧，父亲。在麒麟回来以前，我会好好听你说明的。”

“麒麟？谁啊？”公爵露出摸不着头脑的表情。

“……麒麟是彻辰的弟弟，昨天刚到王都。要来我是打算介绍他给你认识的，不过他到现在还没有回来……”诺茵的目光突然凝固在公爵的身后。

“闷骚女婿的弟弟？他怎么会到王都……喂？诺茵？你在听吗？”感到困惑的公爵，顺着女儿的目光望向自己的身后，看到那位手足无措的黑青年。

“啊，这位小兄弟绝不是什么可疑的人物。事实上，在我遇到强盗的时候，是他出手帮了我，可以说是我的恩人……”公爵很有义气的帮麒麟开脱着，不过他根本就没搞清楚状况。

“……麒麟？”

“呃？”

“麒麟。”

“那个，麒麟是……”

“哟……哟，诺茵。”在公爵大叔困惑的注视下，麒麟以虚弱的表情举起手，向诺茵招呼道：“我回来了。”

………………

就在公爵府上演着一出家庭滑稽剧的时候，位于同一条街道的宰相府里，脸色阴沉的人们却在交换着灰色的话题。

宰相府的主人，拉维利斯王国宰相卡托斯，是个有着一头灰的中年男子，体型削瘦、脸色阴沉的他，很容易给人以阴鸷的印象，其性格则和外表完全应和。卡托斯一心想夺得王国的最高权力，堂而皇之的安排亲信在王国中担任要职，还常常使用各种卑鄙手段暗算政敌，因此被宫廷大臣们在私下里比做一种凶猛的食腐猛禽，但没有谁敢当面叫出来。

总而言之，凭着种种与正大光明相距甚远的手段，卡托斯在宫廷内建立起了庞大的势力，就连拉维利斯王家都不被他放在眼里。

但伊斯埃雷家却除外。

可以说，有着“无冕王家”之称的伊斯埃家，才是王国背后真正掌控权力的至高者。如果不是公爵失意退隐，以及那两位重要人物的离走，卡托斯根本就没有机会问鼎王国权力的宝座。即使经过两年的辛苦经营，恩布利昂家的势力今非昔比的现在，他依旧不敢轻易触动“无冕王家”的势力。但是，要确实掌握王国的权力，那个家族却是无法回避的障碍。

到目前为止，卡托斯还没有下定同伊斯埃雷家开战的决心，然而秘书官的报告却让他不得不作出选择。

“你说，伊斯埃雷家有所动作了？”卡托斯揉着额前的灰，向恭敬站在面前的秘书官确认着。

“是的，起因似乎是康拉德少爷的暴行，引起了伊斯埃雷公子的义愤……”蒂安娜向卡托斯说明了自己了解的情况。

“哼，那些废物。”听到九名私兵半身不逐、侄子迄今昏迷未醒的消息，卡托斯也不过只是皱下眉头而已，他更关心的是别的问题。

“那个叫麒麟的，是何许人物？”

“是。因为时间匆忙，属下还没有调查到更详细的资料，但根据确切的情报，他应该是昨天才到王都的，然后便住进了伊斯埃雷公爵府。”蒂安娜说出了自己的推测。“虽然他本人并不承认自己是公爵家的人，但伊斯埃雷家却授予他‘宝剑勇翼’的纹章。以此来看，就算他不是伊斯埃雷家的人，也必定和伊斯埃雷家有密切的关系。”

“他的身份不是问题，问题是，他的行动能不能代表伊利埃雷家的态度。”卡托斯玩弄着鹅毛笔，用略微烦燥的声音指出。

“就我看到而言，他对王都的情势并不了解，出手阻止康拉德少爷很有可能是出于个人的冲动……”蒂安娜以冷静的声音回应着。“但不管他个人的意愿如何，我方和‘无冕王家’的关系势必生变化，所以我认为还是早作准备比较好。”

“……说得也是。”卡托斯站起来，走到窗户旁，注视着外面的街景，就像要把这个王都握在手中似的伸出手。“现在，我的前面已经没有任何阻碍了，通向最高王座的台阶，只剩下‘无冕王家’一级而已……也许是时候消灭那个碍眼的家族，把这个国家的一切都掌握在我的手里，你觉得呢？”

“我服从阁下的命令。”蒂安娜恭敬的低下头。

“好，那就先从……”卡托斯抬头看着天上，一朵乌云恰好遮住了月亮，整个天空漆黑一片。“先从那个担任百翔长的伊斯埃雷公女开始好了。她所掌握的空骑部队，那支‘苍空王骑’对我方来说是最直接的威胁。而在后面计划里面，那支部队也是必须消灭的障碍。”

蒂安娜静静听着卡托斯的话。

“说起来，昨天她不是刚消灭了一批恶行累累的空贼吗？”卡托斯嘴角拉出不祥的弧线。“虽然是了不起的功勋，但换个角度来看的话，也可以当成是无能的证据呢？”

“阁下的意思是……”蒂安娜微皱眉头。“纹章院吗？”

“嗯，就让康拉德去做吧，那天他不是正好在那艘飞空艇上吗？”卡托斯冷笑道。“虽然是一无是处的废物，但偶尔也可以派上用场。”

“……我知道了。”蒂安娜点点头，又追问了一句。“此外，关于那位叫麒麟的公子，阁下打算如何处置？”

“不用管，反正也只是空有蛮力的蠢货，影响不了大局，等有空再慢慢收拾他。”卡托斯摆摆手。“我们的陛下最近不知道在盘算什么，我要看着宫廷这边，所以这件事情就交给你去安排吧……记住，用什么办法都没关系，结果才是最重要的。”

回想起日间最后看到的光景，蒂安娜并不太认同上司的评语，但在目前来看，麒麟确实是无力影响大局的渺小存在，所以最后她只是动了动口，什么也没说的退出了宰相府的执务室。

以轻轻响起的关门声为代表，王都林格伊尔的漫长一日终于落下帷幕，但是，真正的故事或许才刚刚开始……