冀州,信都。
天子刘协的皇宫之中,张灯结彩,到处喜气洋洋。
因为,这是天子在冀州登基以来,第一次过生日。
冀州袁绍占据的地盘,各大小官员都尽心竭力,搜罗奇珍异宝,敬献陛下。而冀州以外的各路诸侯,也有许多率领亲兵前来道贺,都给足了刘协面子。
袁绍新遭丧子之痛,闭门不出,将寿礼等诸般事宜,尽皆交给了田丰。
虽是如此,刘协的生日还是过得热闹非凡。皇宫之中,到处都是衣饰华贵的官员、诸侯,人人喜笑颜开,哪怕只是装的,也不敢为当前的不利形势露出丝毫忧虑之色。
关东诸侯,包括刘备、刘虞、公孙瓒,都前来道贺。只有曹操因路途遥远,没有亲自前来,但是也派人上表道贺,送了一份重礼。
满堂之中,熙熙攘攘。百官林立,笑语盈堂。在堂中的桌案上,到处摆放着珍贵的礼物,琳琅满目。
刘协身穿皇袍,头戴平天冠,高高地坐在宝座之上,微带稚气的脸上也满是喜悦。
自从来到冀州,自己就再度做了天子。虽然还是没有什么实权,到底天下诸侯都敬重自己,比在董卓手下忍气吞声时要强得多了。现在又有这么多诸侯前来朝拜,只要自己多多培植心腹,他日攻入洛阳,重登大宝,自己的皇帝之位,就要名副其实了!
刘备和公孙瓒坐在一起,互相寒暄。他们本是一师之徒,交情极好,已经许久未见,如今重会,自是欢喜。
谈到新近的局势,二人却都不由叹息。他们都是手握重兵的大诸侯,也不必像一般官员那般战战兢兢,在这喜庆日子也敢提起不利的战局。
提到自己被斩杀的爱将、全军覆没在平原的部队,公孙瓒破口大骂,很那刘沙狠毒,竟然一点活路都不给人留。
刘备心中暗暗冷笑,想着公孙瓒的部队在平原城中烧杀抢掠,心中暗恨,面上确实一片祥和,还在不时的安慰公孙瓒,只道他日各路诸侯兵叩虎牢,合军攻入洛阳,终有报仇雪恨之时。
谈到最近被洛阳伪朝俘虏的张超,二人都摇头不语。那张超是在兖州境内被黄尚派去的特工队俘获的,虽然兖州地广,有些地方人烟稀少,刘备的势力顾及不到,但是在自己的地盘被敌人抓去了盟友,终究还是一件丢脸的事。
丢开此事,二人随意闲谈,一边商量来年合兵一处,共攻洛阳的大计,心情都渐渐好了起来。
满座欢笑之时,忽然听到门口的司仪提高嗓子,发出一声呼喊:“冀州商贾罗旋敬献璃明珠一盒,祝陛下寿与天齐!”
满座官员,为之一震。璃明珠的价值,超乎寻常,竟然有人敬献一盒璃明珠,是什么人有如此大的财力?
刘协听了,也自好奇,唤道:“拿上来!”
便有个衣饰华贵的富商捧进一个大盒子,交给司仪官。司仪官小心地送到上面,刘协正要打开,忽听一声断喝:“且慢!”
众人一惊,再看时,却是刘备长身而起,躬身道:“陛下,我看此盒,甚有凶险,不若拿到下面,让旁人打开,看看是否暗藏机关,如何?”
众人心中纳闷,都拿眼看着刘备。那敬献璃明珠之人却是脸有不忿之色,跪地禀道:“陛下,小人一心忠于陛下,因此才倾尽家财,买了这璃明珠来,献于陛下。陛下若是不信,小人愿亲自打开此盒!”
刘协看着他,再看看刘备,点头道:“也好,你去打开!”
那富商走上前来,用胖乎乎的双开盒子,只见道道珠光宝气,自盒中射出,满堂宾客,无不惊呼。
那盒子里面,堆着龙眼大的璃明珠,在光线的映照下,晶莹夺目,看得众人俱都呆了。
看着众人目瞪口呆的模样,罗旋满意地一笑,悄悄向后退去,躲到了人群后面。
众诸侯之中,乔瑁最是贪财,一看到自己梦寐以求的宝珠竟然有这么多就在自己面前,一时贪心大起,站起来走到堂前下拜道:“陛下,臣愿亲手检查这些璃明珠,以免有什么机关在里面!”
看刘协点头恩准,乔瑁走过去,伸手到璃明珠盒子里面,心中暗道:“哎,这么多漂亮的宝珠,果然是价值连城,比我家的那两颗大得多了!只盼小皇帝能看在我甘冒奇险为他检查的份上,赏几颗给我,就好了。”
在一旁,公孙瓒冷冷一笑,对乔瑁的贪财鄙视不已,走过去道:“据我看,这么珍贵的宝珠,一定不是假货。刘沙哪有这么多闲钱,买这么珍贵的宝珠来布下杀人机关!也不用检查了,直接送去给陛下吧!”
刘备大惊,上前一把拉住公孙瓒,惊道:“不可靠经!”
两人正在拉扯,忽见乔瑁拿起一把璃明珠,满眼贪婪之色,微笑道:“果然是上好的宝珠,这色泽……”
说到这里,他忽然奇道:“咦,这盒子里怎么会有一根黑绳?”
话音未落,便听一声巨响在堂中轰然响起,众人眼前亮光大盛,随即被震得两耳轰鸣,东倒西歪。
在那盒子里面,装了满满半盒璃明珠,下面半盒却是炸药,被乔瑁一拉,轰然炸响,将里面藏的尖铁片、璃明珠炸得满天飞溅。乔瑁首当其冲,血肉模糊地倒在地上,满脸满身,都是铁片和玻璃碎片。
刘备早在看到黑绳时,便知不妙,一把搂住公孙瓒,扑在他身上,却是已经晚了,身上被爆炸激起的玻璃珠狠狠砸中几下,痛彻骨髓,不由大声惨叫起来。
被他按到在地的公孙瓒却更是倒霉,左眼恰好被一颗玻璃珠飞射而来,重重打进去,登时打碎眼球,满脸是血,捂着眼睛,惨叫连天。
上面坐着的刘协运气却好的多,眼睁睁地看着一堆璃明珠飞射而来,吓得大叫,却只被一颗玻璃珠飞射到口中,打掉了两颗门牙,仰天栽倒,其他的玻璃珠都打了个空,砸到宝座上,弄的满座碎片。
堂中宾客,也都遭了池鱼之殃,被打得惨叫不已。
这等巨大的亮光和响声,众人都是闻所未闻。忽听有人在乱中大喊道:“雷神来了,要劈死我们!”
众人一听,更是吓得魂飞魄散,从地上爬起来到处乱窜。
人人知道,雷神和洛阳的威武王关系甚好,若是雷神巡游到此,或是妖人黄尚使了妖术,请雷神下凡劈杀天子刘协,这堂中之人,岂不是各个都要死于雷电之下?
恐惧之中,满堂宾客纷纷狂叫着,夺路而逃,就连士兵们也无心维持秩序,冲出门去,四散奔逃,没有人敢留在这雷神肆虐的地方。
刘协听得雷神来了,更是吓得头皮发麻,一头钻到宝座下面,不敢出声。含着满口带血的牙齿,吓得几乎哭了出来。
一片慌乱之中,刘备振臂而起,怒吼道:“不要惊慌!这是那盒子里布下的机关,现在盒子碎了,就没有事了!”
慌乱之中,哪有人肯听他的,只有他带来的随从在张飞的率领下,努力维持秩序。
乱了大半天,众人方才安定下来,战战兢兢地走到乔瑁旁边看时,乔瑁早已气绝多时,死装惨不忍睹。
这一次爆炸,直接干掉了一个诸侯,外加两名冀州的官员。余者受伤无数,就连天子刘协,也被干掉了两颗门牙,可谓伤亡惨重。
大批医生被士兵们抓了来,为伤者治疗。天子倒无大碍,虽是少了两颗牙再也接不上,也不过是说话漏风而已。
公孙瓒确实受伤甚重,两只眼睛,自此只剩下一只,当然是愤怒不已,咬牙怒骂,只恨那些暗箭伤人之徒。
士兵们到处搜索敬献寿礼的罗旋,却哪里也找不到他,早在爆炸之时,他便已趁乱溜走,只在旅店房间留下一张字条,嘲笑辱骂刘协和各镇诸侯,气的看到士兵呈上字条的刘协几乎当众哭了出来。
这一场爆炸,本是黑超特工集团精心策划的一次暗杀。前次他们虽是趁张超离开自己的地盘,一举击溃他的部队,俘虏的张超,却不敢去和刘备、公孙瓒所带重兵硬碰。这一次,以青州送来的多余的璃明珠,设下杀机,虽然未曾干掉刘协,却也杀了乔瑁,再加上被逮住的张超,这便是将当初谋逆的十四路诸侯又除掉了两个,大杀了关东叛逆的气焰。
在此事中得益的,除了暗杀者,便只有那些躲在暗处地士兵和宾客们。待到无人注意时,自有人拼死抓了地上的散碎璃明珠,虽然大半残破,但若偷偷带出去,也能卖出天价,足够自己一家过上半生了。
待得事态平息,众宾客回去一想,个个胆寒。洛阳朝廷竟然用到这么珍贵的宝物设下圈套,由此可知,朝廷的财力,已强大到令人难以想象的底部,以这么强大的财力,若要组织庞大的军队,又有谁能抵抗?自此冀州人心渐散。
此等大事,自然有人前去报知袁绍。袁绍闻知,暗自庆幸,幸好自己心情不好,没有出去给那小子拜寿,才免了此一劫。待得前往探病之时,看到那让自己一直看不顺眼的公孙瓒用白布包着一只眼,不由老怀大畅,暗爽不已,长期以来一直郁闷的心情,竟然渐渐好了起来。
经此一事,刘协的寿礼就算泡了汤,众诸侯也都没什么心情讨论合兵对付刘沙之事,聚会草草收场,都泱泱地带兵回本州郡去了。
神来,快点走!”
话是如此说,但连夜奔波了数十里的新败之兵那里有什么精神,虽是稍稍加快了一些,还是一副睡不醒的模样。
张喜大怒,挥动皮鞭,狠狠打在士卒的身上,打得她们皮开肉绽,哀叫不绝。
陡然间,一排利箭破空而至,远远射来。落在败军之中。无数庄丁被乱箭射中,惨叫倒下,痛苦地挣扎着。
紧接着,漫天羽箭,从空中落下,毫不留情地射杀着这些惊慌失措的士兵。
张喜大惊。放声大吼道:“快收拢队伍,就地抵御!”
那些败兵陡遭痛击,大出意外,那里还听得到他的命令,都吓得四处乱跑。
左右两方的山丘上,都同时射来了利箭。漫天箭鱼覆盖住了大片败兵,将他们成排成排射到在地。
张喜心中知是中了埋伏,心中又惊又怒,忙大声呼喝。集结了中心的士卒,向前突击。
在晨雾之中,恍惚可以看到,大道上似有一支军队严阵以待。
张喜挥动大刀,大声怒吼道:“敌军挡住去路,若要求生,只有杀出去!”
求生的压力胜过了一切,在他身后,上千士兵疯狂地呐喊着,拼命地向前冲杀。希望能够冲破对方的军阵,杀出一条血路。
军队乱哄哄地向前冲锋,同时还要经受天空落下地箭,不时有人中间栽倒。
冲破晨雾,张喜惊讶地看到。挡在大道上的,竟然是一支由女兵组成的军队,在树立起营栅后面。女兵们顶盔贯甲,手拿硬弩,严阵以待。
这样说来,在左右两边的山丘上埋伏的很可能也是女兵,想到这里,张喜豪气顿生,挥刀怒吼道:“小的们,前面是些娘们,我们冲上去,杀光他们!”
话音未落,弩箭劈面射来,如飞蝗般冲入军列,撕裂皮甲,将败兵们重重地击倒在地。