“周阳，那是当着众臣的面，朕得给荣儿留点脸面。你如此力证，朕岂能不顺坡下驴？”景帝说的是大实话，剑眉一拧，仿佛出鞘的利剑般：“周阳，给朕说实话，荣儿有没有去？”

周阳听得出来，景帝是认真的，想了想道：“皇上要听实话，周阳这就说。皇上，太子真的没有去那种污秽之地。”把当日的情形说了一遍。

周阳这话半真半假，并没有说是自己劝走刘荣的，是说刘荣拒绝了栗行的提议，景帝很是欢喜，听得不住点头。

“周阳，朕相信你说的是真的！荣儿虽然胡闹，却也有些见识，把持得住，朕心甚慰！朕心甚慰！”景帝拈着胡须，乐呵呵的，穆穆天子之威荡然无存：“周阳，你不愿领赏，朕就不赏你了。朕以一个父亲的身份，向你说声谢谢！谢谢你保全了荣儿的清白！谢谢你给朕说了实话！”

皇帝的谢意比任何赏赐更加难得，周阳很是意外，万未想到景帝竟然如向他致谢。转念一想，这也在情理中。

刘荣不久之后就要给废掉，虽然是大势所趋，不可避免，可是景帝也是人父，心里也很难受。刘荣能有如此表现，这让景帝心里好受些。

“皇上，周阳不敢当。”周阳谦逊一句。

“好了，你去吧！”景帝一挥手，周阳应一声，离了养心殿。

刚出养心殿，就给太子刘荣拦住了。刘荣好象见到老朋友似的，一把拽住周阳胳膊：“周阳，今日多亏了你，要不然，还不知道父皇如何责罚呢！”

“周阳，你为太子证得清白，本宫很欣慰。”栗娘娘人未到，声音倒先到了，一副高高在上的派头：“本宫要好好赏你！你要什么，你说？”

栗青栗行父子紧随其后，眼里闪着忌妒之色，这让周阳很不爽，冷冷的道：“娘娘美意，周阳不敢当。告辞！”转身就走。

“你给本宫站住！”栗娘娘给扫了面子，声调有些高：“本宫没准你走，你好大的胆子！”

“你栗家的狗在你身后，你发火找错人了。”周阳对栗娘娘本来就没有多少好感，她还摆这派头，周阳焉能不火，走得更快了。

“娘娘，周阳不识好歹……”栗行抓住机会告刁状。

栗娘娘一甩袖，拂袖而去。先是窦婴不理他，后是周阳不给他面子，她心高气傲，自然是气愤不过了。

周阳一去，那个中年人就出现在了养心殿，眉头一皱道：“这个周阳，很会做人。”

“他不是会做人，是懂得分寸！”景帝另有看法：“朝中熙熙，多为利来；朝中攘攘，多为利往，在功名利禄面前，不动心的人太少，可以说没有。只要懂得分寸就好，要能明白，哪些功名可以取，哪些不可以取就行了。周阳就懂得分寸，朕之赏虽然隆厚，的确有些不合适，还不如辞了的好。”

略一停顿，景帝又道：“周阳最让朕欣慰的是，太子没去那污秽之地，必是周阳劝走的。他不说，那是在给荣儿脸上帖金。周亚夫有子若此，夫复何求？”

“皇上圣明，受教了。此事有关太子清白，是谁如此处心积虑要置太子于不义呢？”中年人皱着眉头。

“还能有谁？除了老三，别无他人！”景帝的火气陡然大了：“老三，朕是一让再让，一忍再忍，别以为朕那么好欺负。哼！老三，等着瞧吧！”

双眉拧在一起，仿佛一把出鞘的利剑，骇人心魄，中年人瞳孔微微一缩。