玛丽眼睛亮闪闪地：“手信呢？”

宾利先生：“哦？我可没说我一定就带来了手信呀。”

玛丽：“……”

想急死她吗！

早在动身之前，出于礼貌，玛丽就向暂时还没搬进贝克街221B的歇洛克·福尔摩斯先生写了一封信，告知了自己会到访伦敦的事情。

而在昨天抵达伦敦时，福尔摩斯先生的消息也一并抵达，他的信件和往日一样简洁，只有短短的一句话——明日等我消息。

玛丽一听到宾利先生到访，便猜测福尔摩斯先生的消息会由宾利先生带来，而现在他又明确提到了“手信”一词，玛丽当然着急啦！

但她知道宾利先生在拿自己开玩笑，因此玛丽迫切归迫切，她反而按下了性子。

“这都几个月了，”她笑吟吟道，“案件可有了进展？”

“自然，”宾利先生回答，“多亏了福尔摩斯先生。”

“所以究竟谁是幕后黑手的帮凶，卡特上尉还是神秘的工厂主，亦或者两者都是？”

听到这句话，宾利先生脸上的揶揄神情收敛了几分。

他沉吟片刻之后才开口：“现在我们有理由怀疑，之前同卡特上尉秘密见面的那位工厂主，就是桑顿先生在米尔顿的合伙人汉普先生。”

简低呼一声，捂住嘴巴：“那岂不是你的合伙人。”

“是汉普先生推荐你更换供货商吗，先生？”玛丽问。

“是的。”

“那他自己更换了吗？”

“原本汉普先生是拉我一起，”宾利先生回答，“但这项提议被桑顿先生拒绝后，他便也放弃了。”

那不对啊。

玛丽有些困惑：听起来不仅是位合伙人，而且还是位尊重米尔顿所有工厂主的合伙人，那便是利益共同体了。桑顿先生和宾利先生的决定是趋于保守，却也足够稳定，对他来说这可是好事才对。

要不同意更换供货商何必提供建议，要是为了逼迫桑顿先生更换合同，可是合同没签名，也确实没什么用处呀。

玛丽有点不明白了。

“现在，”玛丽想了想，问道，“福尔摩斯先生可有进一步的打算？”

“是的。”

“那么，”玛丽眨巴眨眼睛，“他有什么需要我帮忙的吗？昨日侦探可是要我等他进一步消息的。”

宾利先生：“可是我真的没带来他的手信，小姐。”

骗人！

玛丽又不是傻瓜，查尔斯·宾利先生为人和善且真诚，自然也不善于欺骗他人。他这幅笑吟吟的模样，就差把“我是在逗你”一行大字写在脸上了。

“你再取笑我，”玛丽威胁道，“以后就不让你来看望简了，先生！”

“玛丽！”简闻言脸颊又红了红。

宾利先生大笑出声。

不怪他也难得出口揶揄，只是一来二去，宾利先生发现这位排行老三的班纳特小姐着实有趣——她那副乖巧又呆板，还不怎么在社交场合说话的表皮太具有迷惑性了，其实玛丽就是个活脱脱的假小子。

特别是她那副按捺不住好奇的模样，连宾利先生这种好脾气的绅士都免不了想逗她玩。

“福尔摩斯先生确实委托我转达消息。”

他一本正经地清了清嗓子：“但我可没说，他带来的一定是手信吧？”

玛丽：“……”

竟然误导她！

连宾利先生都学会拿她打趣了，玛丽觉得这日子没法过了！

“简，”于是玛丽转而向大姐撒娇，“你看看宾利先生！”

简忍俊不禁地摇了摇头。

“还是请你为玛丽解惑吧，先生，”简笑道，“她可是茶不思饭不想很久了。”

“福尔摩斯先生托我为你带个口信，玛丽。”

到这个地步，宾利先生也不再转移话题：“三天后上午，他希望你能到访他的住所。”

玛丽立刻来了精神：“真的吗？”

“当然，”宾利先生笑道，“你在质疑我的信誉吗，小姐？”

“当然不是啦。”

玛丽也跟着扬起一个笑容。

几个月前在内瑟菲尔德庄园，歇洛克·福尔摩斯先生的确许诺过，待到玛丽来到伦敦时可以去拜访他。

“我只是感到很高兴。”玛丽

他果然没有忘记！