庄子上的木桶恐怕不够用，一共也就有五六个。于是李大郎赶着板车，和古强出去买了二十个木桶，直奔庄子上去了。

庄子上忙活一上午的众人已经歇过来了，古强一来，他们便知道了要加紧时间切酸菜的事。吴管事快速招集人问谁会切菜，谁的刀工好。

最后，这边只得五人。平日在厨房干活的老人和两个妇人外，男丁里只有康栓子和张大。彪型大汉张大会切菜，顿时惹来无数猜疑的目光。

古强将青舒的要求细致地交待一遍，让吴管事当场复述一遍，确定吴管事记住了，这才赶紧用二十个木桶装上大缸里的酸菜。见一个板车拉上费劲，吴管事赶紧让蔡铁牛套上牛车，于是二十木桶的酸菜分放到两个板车上，全用油布盖上，栓紧，然后将酸菜拉回镇子上。

两个板车走第二趟的时候，从府上载过去三十四个空木桶，回来的时候车上载着装满酸菜的二十个木桶，剩下的十四个空木桶留给了庄子上。

忙活一天半，切丝的酸菜团成一团一团的，装满了五十个木桶，全都冻上了。青舒的酸菜缸，被掏空了十四个。

周大昌和周大厨看着装上车的五十木桶的酸菜，心里那个满意。古强嘱咐他们，木桶上标壹的，是酸菜芯，是最嫩的部分，适合炒菜，炖也成，是最好的部分；木桶上标贰的，最适合做炖菜；木桶上标叁的，味道比不上前两者，适合跺碎了大油大肉的做馅儿，当然，做炖菜也行，可炖的时间要长些，味道比前两者稍差些。

周大昌与周大厨押着三车的酸菜、八个一斤装的小坛子的果酒，随着商队快马加鞭地回京。两边已经约好，半个月后，周伯彥有个从南边回来的商队，会拐到康溪镇，从古府拉上第二批酸菜回京。

十二月二十三，传统节日中的小年。康溪镇的风味小食铺又增新菜，皮冻和素丸子。锦阳城的一品楼也增新菜，皮冻和四喜丸子。

这马上就要过年了，年味儿越是足。康溪镇上的集市，不再遵循每月逢二、五、八为集的惯例，基本日日是集，镇子上陷入了空前的热闹。

小商小贩自不必说，跟着家中长辈或男人来逛集的大姑娘、小媳妇猛增，一个赛一个地打扮的干净俐落又水灵。在经过风味小食铺的时候，她们的小眼神或大胆、或隐晦地不时飞向生意兴隆的风味小食铺，只盼铺子里忙活的掌柜或伙计能走出来，尤其是盼掌柜能走出来，看她们几眼。

风味小食铺的那年轻未娶的掌柜，如今是十里八村少女心中的最佳夫婿人选。自然，也是家中有云英未嫁的姑娘的老妇人们眼中的最佳女婿人选和年轻妇人们眼中的最佳妹婿人选。

古元河未娶妻且正在物色娘子的消息，古元河现在是镇子上风味小食铺掌柜的消息，如今只要是消息灵通些的人都知道。这，全部归功于程娘子和程牙人。他们夫妻受青舒所托，那可是逢人便古元河长、古元河短地说道几句。如此一来，消息不传开都难。

古平秀今日是跟着娘和弟弟来赶集的。经过风味小食铺前时，她低了头，脚下的步子比平日快了许多。古平秀的娘见女儿如此，不由叹气，伸手拽住了埋头急走的女儿的胳膊，“秀儿，等等你弟弟。”

古平秀轻轻地嗯了一声，放慢了脚步，却依然不肯抬头。

落在后头的九岁的古平康，突然跑上前，一把夺了姐姐手里装零碎东西的篮子，大步往风味小食铺跑过去。

古平秀吓了一跳，当意识到弟弟要干嘛的时候，立刻急红了眼睛，“阿康，快回来。”她不敢追过去。

当娘的也是吓了一跳，忙唤道：“快回来，阿康，你别惹事。”

已经跑到风味小食铺门口的古平康回头看了自己的娘和姐姐一眼，做了个鬼脸，拉开门进去。

进门的虽然是穿着布衣的小小子，吴小山依旧笑脸相迎，“小哥一个人吗？是要买豆芽、豆沙包带走还是在这里吃？”

古平康生平第一次进食铺，吃饭的客人很多，铺子里又装修一新，伙计又是如此的热情，顿时让他手足无措起来。闻着食物的香气，再加上紧张，他不自觉地吞了吞口水。

吴小山见他不答，耐心地又问了一遍。

古平康红了脸，不敢乱看，低了头，小声说道：“我，我找元，元河哥。”