看着信笺，刘备沉默了。

“主公，发生了何事？”庞统见刘备神色不对，连忙询问道。

刘备没有说话，只是将书信递给庞统，刘毅也凑过去看。

刘璋的书信，还是催促刘备尽快动兵，但这次的理由却让刘备等人沉重起来，却是在去年也就是建安十六年，从三月份曹操派钟繇进兵关中开始，历时九月时间，在十二月，曹操终于彻底将西凉一带以马超和韩遂为首的关中军阀彻底消灭了，曹操留下大将夏侯渊镇守长安，自率大军班师回朝，马超下落不明。

刘备如今客居益州，荆州方面得到的情报也没办法及时送进来，而益州这面的情报自然是不可能先给刘备的，所以在此之前，刘备等人也只是知道曹操出兵关中，但战事如何，却没人知道，如果不是刘璋觉得可以用这个情报来催促刘备出兵的话，刘备要得到这个消息，恐怕还得等上两月，荆州那边的情报送来才行。

刘毅将书信放下，看了看刘备，又看了看庞统道：“主公，士元，其实我觉得此时先将汉中占据未必是坏事，一者，有刘璋粮草、兵马支持，我等损失兵力不大，在这件事上，刘璋肯定愿意支持我们，曹操刚刚打下关中，如今班师回朝，便是没有继续攻打汉中的意思，但一旦我等与刘璋反目，曹操必定会来攻汉中，到时候若我军能顺利拿下益州还好，但若战事延迟，曹军先一步拿下汉中而后挥兵益州，则我军将陷入腹背受敌的窘境。”

庞统默默思量着：“若拿下汉中，我军便有了根基之地，益州便被我军包夹，到时候遣一员上将守备汉中，我军再反目攻打刘璋？”

“那样胜算是否大一些？”刘毅也只是瞎想，他主要是不想让曹操先拿汉中，那样就算最后刘备回过身来撵走曹操，对汉中来说，也不是什么好事，至少人口方面，曹操不会给刘备留下太多。

借着刘璋的力，拿下汉中，在这期间，还可以消灭那些刘璋的亲信力量，还可以借着打汉中来壮大自身，等拿下汉中之后，再反过来攻打刘璋，刘毅觉得，自己这想法也挺靠谱的。

“最重要的是，如今曹操刚刚班师回朝，短时间内恐怕也难以调派兵马过来，正是我军可趁之机！”刘毅看着刘备道，这也是他极力主张拿下汉中的根本原因，相比于曹操而言，无论刘璋还是张鲁，都不算大患，先把汉中拿下，堵住曹操入川的可能，然后再返回来夺取益州，荆州那边也可以发力，两线齐出！

刘备听的也有些心动，但却没有立即答应，而是扭头看向庞统，他知道刘毅虽然有些军事才华，但就连刘毅自己也承认自己在这方面只是纸上谈兵，很多时候都是空想，放到实际上，还得看庞统的。

“或可一试，如此一来，我等再向那刘璋要钱要人，更有理由，若是刘璋不给，正好有了反攻蜀中的名义！”庞统仔细思量之后，对着刘备点点头，主要是这个时机太好，只要他们打的快，不给曹操反应的时间拿下汉中，等拿下汉中以后，迅速做出防守，从外面要打进汉中，可比从蜀中打进汉中难度大多了。

刘备见庞统也点头，当下拍案道：“便依两位之言，只是这汉中该如何打？”

“最好能先诓骗那张鲁，先败他一阵，而后顺势攻入汉中。”刘毅思索道，具体计划没有，但打仗吗，不就是比谁更会骗人吗？

庞统点点头道：“主公可书信于张鲁，就说荆州有要事，不能在此久居，劝那张鲁莫要再与季玉公为敌，愿意促成两家之好，并作出准备回师之相，以松懈敌心，再派一员上将率领精锐奇袭沔阳，同时主公率领大军走白水关，直袭南郑，若能直接攻占南郑自是最好，便是不能，也能与沔阳兵马互成犄角之势！”

“葭萌关也需留些人驻守。”刘毅补充道：“主公如今在这里已有根基，他日反攻，葭萌关必须在我军掌控之中。”

刘备闻言，点头道：“却不知这帐下众将之中，何人可去奇袭沔阳？”

“魏延！”刘毅和庞统几乎是异口同声的道，这种事儿，魏延真是太适合了。

刘备闻言笑道：“文长却是不错，既然如此，便命文长率三千兵马，偃旗息鼓，奇袭沔阳，我则书信一封于张鲁，命人送去，大军也准备做出撤军之状，伯渊，一应器械需得尽早准备！”

“喏！”庞统和刘毅闻言，站起身来，躬身领命。

“主公，莫忘了与那刘璋多要些钱财。”临走时，刘毅不忘回头看向刘备，汉中若能早定，他还想多做一些工程，来提升汉中的防御能力，至于道路，那得等益州拿下之后再考虑，但物资若能拿下汉中，却是可以开始尽早筹备了。

刘备闻言，笑着点头道：“此事吾自会与季玉说。”

建安十七年，初春，这本不是一个应该开战的时节，但也正是因此，刘备选择了在这个时候开战……