“既然进了一家门，今后就是一家人，你们只要认真工作，就吃喝不愁，月银不短。我这里没有太多规矩，也不兴磕头啥的，但是绝对不许坑蒙拐骗的行为。”

李海牛站在最前面，带着这十个新伙计作了个长揖，起身后道：“我李海牛和大家伙一起谢过东家大恩，东家愿意收留我们这些路边等死的东西，还这样的厚道，给俺们好吃食好衣裳，俺们做牛做马也报答不了。”

姚梵打断他的罗嗦，直接地道：“我不要你们做牛做马，你们和我一样都是爹生娘养的，都是两条腿两只手，没有应该饿死的道理，你们以前当乞丐，那也是被逼无奈，怪不得你们。以后，你们只要实心效力，好日子有的是。”

这十个人被姚梵说的话打动，激动地学着李海牛，纷纷长揖到地，连连道：“俺们一定听东家教诲。”

贺世成和、周第四、王贵等人在店堂的一边看着，心中却对这群乞丐不以为然。

姚梵对这些乞丐的一举一动都看在眼里，在他看来，总觉的这李海牛有些与众不同，这汉子虽然瘦的很，可说话谈吐都像是有智慧的，也不似其他乞丐那般，总是动不动就跪下磕头，他每个拱手作揖，显得都很有尊严。

姚梵以眼观鼻的道：“你们都下去吧，跟着贺世成，去外院整理出的厢房睡觉，你们在那里大炕上挤一挤。

李海牛，你留下。”

这话说完，李海牛怔住了。

昏黄的油灯忽闪忽闪，照在李海牛脸上，看得出，他对于被单独留下有些不安。

姚梵盯着李海牛脸上看了半天，突然开口道：“李海牛，你之前说你识字。”

“回东家的话，不过是认得几个大字罢了，做不得文章。”李海牛连忙解释。

姚梵不置可否地道：“我看你虽瘦，但是相貌堂堂，这番梳洗之后，更加让我觉得没看走眼。李海牛你说，你怎么会成了乞丐的？”

“回东家的话，海牛家乡遇着捻乱，海牛逃难来的青岛口。”

姚梵仿佛漫不经心地道：“但凡伙计都要登记在册，以备将来官府查验宗籍出生，你有什么打算？准备怎么登记？”

李海牛闻言，明显紧张起来，支吾道：“海牛……海牛家人早就散失了，村里人也都逃走了，怕是找不着原来的宗族查验。”

说到这里，李海牛扑通跪地，说道：“还请东家收了海牛入籍当家仆，海牛愿意改姓！”

姚梵之前就怀疑这李海牛不是普通乞丐，这一试探，心里也就大致明白了。

他上前一步将李海牛扶起，亲手拍干净李海牛裤子上的灰，说：“我不是说过这里不许跪的么？

也罢，我也不问你哪里来的了，不管你哪里来的，以前干过什么，今后便跟着我罢。哪天你看清楚了我的为人，想的通透明白了，你自然会告诉我。

海牛，你这身板底子不错，虽然眼下亏瘦了些，但是看得出，以前你一定是个很结实的大个子，我刚才看你出手果断，能管得住其他人，这点我很欣赏。以后你若是跟着我好好干，我一定让你出息了。”

李海牛听了姚梵这番话，不由得心惊肉跳，他猜不出姚梵看出他多少底细，也猜不出姚梵为何看出些端倪却又留下他来，也不知道姚梵留下他有何居心？将来要他去干什么事？

可一想到留下来就能吃上刚才那样的好伙食，香喷喷的猪油炒咸菜，喷喷香的白面馒头，黄澄澄的小米粥，李海牛觉得，哪怕自己将来要面对个刀子坑，自己也心甘情愿地跳下去。

想明白这点，李海牛立刻一个深揖，说道：“海牛谢东家照顾！海牛一定好好干，报答东家再造之恩！”

在姚梵猜测，这李海牛作乞丐以前，或许参加过马匪，也或许是是被围剿后逃亡的捻匪，甚至是更加糟糕的违法犯罪活动，且绝不是坑蒙拐骗的软性犯罪，而是那种暴力的刚性犯罪。

姚梵现李海牛的目光很坚决很深沉，但是绝不冷酷。他之前在门口出手，抽那两个不听话继续吃的乞丐，只看那份功架，就知道他头脑冷静的程度。

姚梵要的就是这样的人，他是打定了主意，早晚要造反的，他手下需要的是大量能干的人，甚至亡命徒。

姚梵摆了摆手道：“你去休息吧。”

李海牛低头向后退了几步到门口，转身走出店堂。

姚梵自语道：“这清朝的大罪，莫过于造反，他李海牛的前科顶多不过就是造过反吧？若是这样，反倒是好，一件事干过一次，再干的话，就没有心理障碍了。”