京城联军司令部，麦克马洪对李鸿章咆哮道：“刘铭传简直是混蛋，竟然擅自率兵撤退，一定要军法制裁。”“元帅阁下，我已经下令撤掉刘铭传的职务。不过我要问，元帅阁下说的援兵在哪里，眼睁睁看着被北伐军包围消灭，难到元帅阁下就是让他们在你前面充当挡箭牌？”李鸿章据理力争、当仁不让。

麦克马洪态度缓和道：“我的军队正在布防，支援需要时间。可是你的部下居然擅自逃跑，打乱了我们的军事部署。我说过再坚守半个月，战局就会大变。”“将军阁下，刘铭传是在绝望的情况下才撤退的。既然贵军在伏牛山一线布防，我不明白为什么不下令刘铭传撤到伏牛山一线协助英军防守？”李鸿章再一次发出质问。

“李将军，本来我有这个打算，希望刘铭传利用汉江屏障再固守一段时间，为英军在伏牛山一线布防赢取时间，然后再下令撤退。好了，即然如此，我就不追究你的责任，但是刘铭传一定要严惩，已敬后效。”“请将军大人放心，我已经责令刘铭传回京，我会给你一个交代的。”

李鸿章走后，一名法国将军道：“元帅阁下，刘铭传是李鸿章的心腹，真要杀掉此人？况且我们就是让清军充当炮灰，李鸿章若是知道真相，恐怕对我们不利。”麦克马洪道：“李鸿章何许人也，此人老谋深算、冰雪聪明。你以为他看不出来我们的意图，那是小瞧他了。”

“为何还要杀掉刘铭传那？”法国将军迷惑。“你知道吗，刘铭传撤退是李鸿章的密令，否则刘铭传没有这个胆量。明知擅自撤退是死罪，走投无路为什么不选择投降北伐军？”麦克马洪冷笑道。“元帅阁下高明！”“杀掉刘铭传就是警告李鸿章，不要自作聪明。另外也是逼迫他的部将死战。虽然大清军队无能，但是充当炮灰还是划算的！”

这功夫一名属下进来禀报道：“元帅阁下，刚刚得到消息，两万日军在江苏某某港登陆。日军分三批，一个月之内10万日军部队全部登陆。”“哈哈！真是好消息。我们的小小盟友终于觉醒了。小日本既然想分一杯羹，必然要付出代价，这个世界没有免费的午餐。命令日军部队开赴河南。”

法国将军神秘道：“我听说日本政府狮子大开口，要求朝鲜半岛的利益。”麦克马洪瞄了一眼俄军元帅道：“俄国人对朝鲜半岛也有要求，就让他们争去吧！日后战争结束了，他们之间如何，就与我们没有关系了。眼下日本人愿意大规模出兵，可遇不可求，我自然要满足日本人的心愿。”

“报告，南京方向紧急军情，迹象表明北伐军要发动渡江作战！”一名属下匆忙进来禀报。麦克马洪一愣沉吟了一会儿道：“北伐军在南京方面增加兵力了吗？”“没有任何迹象表明，北伐军在南京一线大规模增加兵力。”一名作战参谋回答。“哈哈！雕虫小技，又是在迷惑我们。北伐军不会在南京一线发动进攻，他的目标仍然是伏牛山一线。”

麦克马洪接道：“声东击西、声西击东，老一套战术没有什么可怕的。目前北伐军在伏牛山、桐柏山大张旗鼓，仍然是这种战术，其真实的目的就是伏牛山防线。伏牛山防线的准备情况怎么样了？”一名属下道：“元帅阁下，根据你的命令，在伏牛山防线投入火炮450门，法式旋转机关炮300门，新式手雷20万枚。”

麦克马洪信心十足道：“先生们，俄军增援部队到达郑州后，对前线会随时增援作战。接下来日军军队调入河南，我们的纵深防御会更加完善。我要让桐柏山、伏牛山成为北伐军的绞肉机，我要打一场经典的防御作战······。”

李鸿章回到自己在京城的临时官邸，进入室内刚端起茶水，一名属下匆忙入内耳语。“让他进来吧！”少顷，刘铭传挺着高大的身躯、一身征尘入内。“罪臣拜见大人，请大人责罚！”刘铭传单腿跪地见礼。“你擅自违抗军令，率兵撤退该当何罪？”李鸿章不由分说厉声喝道，刘铭传闻听脸色顿时变了。

“来人，摘掉他的顶戴花翎打入死牢，等待军法从事！”话音刚落，进来两名凶神恶煞的卫兵，不由分说上前摘掉刘铭传的帽子，一左一右驾着他的胳膊就下去了，根本不容刘铭传分辨。众幕僚和属下都懵了。李鸿章也不向众人解释，转身进入后堂。