夕阳洒下的最后的灿烂光华斜斜铺进殿宇楼阁间偏僻的小径，小小的“女孩子”孤零零地站在小径深处，小手攥着漂亮的裙摆，目光怔怔地落在裙摆上那一小堆沉甸甸的金锞、银票和碎银子上。

钟声已经停了，殿门处，李婉和百里辰两个正急得跳脚。一见百里芸跑进来，两人一起冲了上来：百里辰拉着妹妹就要往里走：“你跑到哪里去了！”

李婉却是拽住百里芸急急问：“我让你看着的人呢？”

“她自己回去了。她说没问题。”

李婉转身就跑没影了，百里芸一边跟着哥哥匆匆往里走一边扭头担心：“婉表姐这时候出去，要赶不上宴席开场了！”

百里辰一边拉着妹妹从不显眼处疾步前行，一边恼道：“亏你还知道！她在宫里的地位可用不着你担心，你不如好好担心担心你自己！在宫里又不敢张扬着找你，一家人都为你急死了！”

百里芸闻言顿时有种想捂屁股的冲动！

皇家壮丽广阔的、金碧辉煌的宴会厅里，趁着开宴前的满殿嗡嗡嘈杂，百里芸顶着全家人如释重负的恼怒目光赶到了百里家的席面，长出一口气坐了下来。

宴席十分盛大，因为百里老将军的到场，百里家的席位相对其它臣子来说已经十分靠前，但距离帝后的高台还隔着一大票嫔妃贵人、皇子公主、皇室宗亲和当朝的一品大员。百里芸虽然匆匆赶到，倒也不怎么显眼。

几乎是百里芸刚刚坐稳，就听到内侍的传唱声响了起来。整个大厅顿时安静了下来。皇帝与太后、皇后、皇子、妃嫔等一大票宫中贵人到场了。

百里芸庆幸地跟着身边的人起身叩拜皇帝、太后、皇后以及众位皇子一行人的到来，规规矩矩地坐下，听着皇帝用温和亲厚的语调讲着宴席的开场白，渐渐放松了自己刚刚紧绷的神经。

宴席在庄严平稳的气氛中顺利开席。美酒佳肴流水般地上来，歌姬舞姬的表演渐渐烘热了气氛，场内轻松了起来。很快就由皇后提议，歌舞姬退了下去，各家名门闺秀开始上场献艺。

百里芸放松地吃着菜看着节目，心下暗道宫斗剧也不全是骗人的，果然宫宴献艺什么的也是皇家选媳妇的一个常见流程。

所有的献艺节目都经过了严格的筛选，能够最终在七夕宴上演出的，无不是身份、品貌、才艺均符合皇家择偶要求的大家闺秀。所表演的才艺也无不是精彩纷呈。

其中，一位东南来的闺秀当场表演了曼妙无双的踏荷舞，一位南海世族之女当场展示了调香神迹，清香满殿，还有几位京都著名才女分别表演了琴技、画技等等精妙技艺，倒是颇把宴会的气氛推上了几次高潮。

百里柔当然没有报名任何才艺表演。

渐渐地，酒过三巡、菜过五味，闺秀们的献艺渐渐已到尾声，即使皇家选中了哪个闺秀也不会现在就在宴席上商议起来，太后娘娘首先困了，带领着几位太妃率先退场。不一会儿，几位养育着幼儿的后妃们也陆续带着年幼的皇子、公主告罪退场。

上首的空席迅速被内侍撤去，兴致正高的皇帝、后妃和诸位年轻的皇子公主们更显眼地呈现在了众人面前。