“朕何时骗过你？”

咳，骗是常有的，因为不骗不行啊。

你跟她说什么官声官德，什么时局特殊，百姓议论，她也听不懂啊，没准儿还会反过来问你——百姓还能骑到皇上头上不成？

宁贵妃这才略略放心下来。

“不过，爱妃啊——”

昭丰帝顿了顿，目光复杂地看着她：“朕先前提醒过你的那些话，你究竟可放在心上了？”

宁贵妃擦眼泪的动作一滞。

“臣妾一直都记得。此番臣妾兄长确实有错，也该好生反省一二了。”

她低下头，作出愧疚的模样：“是臣妾有愧皇上的垂爱。”

“爱妃言重了。”

昭丰帝笑了笑，眼神恢复如常，脸上再无半点异色。

……

时值午后，秋阳高挂。

京郊外，树木凋零，草叶枯黄，处处透着萧条。

物水河畔，几名仍身着短褐的农夫和路过此处歇息的脚夫正说着话。

“这些庄稼全旱死了……”

看着不远处的田地，一名农夫不住地叹着气。

起初干旱时，他们一担担的水往田地挑，可也熬不过三伏天里的烈日，这边累死累活刚浇下去没一日，那边又被烤干了。

接连数月的大旱啊，又正值酷夏，就连这条养活了不知多少辈人的物水河，都快要干涸了。

往前深不见底的河水，如今尚漫不过膝盖，浅处已现出淤泥来。

“都说这河里有河神守着泉眼呢……这条河干不了。”年纪大些的老人语气笃定地说道。

“大国师不是正准备着求雨事宜吗？再有两日，便能下雨了。”

“据说大国师有通天之能，朝廷又抓了这么些活人去祭天……应当是有指望的。”

“哎，但愿吧……”

时值天灾，说起这些大家都有些消沉。

很快有人说起了别的话题。

“不过今年的怪事可真不少……尤其是大永昌寺里，先后出了两件怪事了。”

一件自然是祭坛着火。

第二件无疑就是今日刚传开的锦衣卫指挥使的那桩丑闻了。

“哎，天灾之处多有怪物现世……近来的怪事，又岂止是大永昌寺里……”一名年近六七十岁的老翁看着浑浊的河水，若有所思地说道。

“老伯，你这话是何意啊？”

几名年轻人朝着老翁看过来。

老翁回过神来，笑笑起身道：“时候不早了，我该去打酒咯。”

说着，抓起一旁盛酒的葫芦，步履缓慢地离去了。

“咱们连饭都要吃不上了，他哪儿来的银子打酒？”有人皱皱眉说着。

“前些日子他还是靠我家中接济呢……”

“莫非捡钱了不成？”

不远处，将这些话尽收耳中的清羽朝着老翁离去的方向跟了过去。

而此时，忽然有一道熟悉的声音传进了他的耳朵里。

“呀，糟了！”

小丫头惊慌失措的声音在四处传开。