系统突然消失, 戚乐一时间无措。

她像是没明白发生了什么，甚至出了声音叫了声。这样陌生的字节听在杰西卡的耳中，显然是戚乐有什么事。她连忙匆匆两步从回廊走至戚乐身边, 伸手去搀扶她, 询问道：“陛下？”

戚乐抬了抬手，她示意自己没事。

她瞧着冰冷的白雪, 在杰西卡的惊呼下将手指埋了进去。刺骨的冰冷使她快速地冷静了，戚乐分析着现今的情况。

系统突兀地消失无疑是她遇见过最严重的事情——哪怕是刀架在脖子上, 都尚有商量的余地。但系统不一样，系统是她在任务世界与现实世界的唯一沟通，除了是她活命的关键外, 系统在这些异世的存在, 是戚乐能够活在不同人的人生里仍然能确切保留我自己的关键。

戚乐是系统完成任务的关键，而系统则是戚乐在异世界的定向标，他们是舟与水的关系, 缺一不可，除非系统损毁了——否则它不能、也不敢轻易离开任务中的戚乐。

所以系统不会是主动消失的, 只有可能是外力干扰。可是能干扰到系统？以它的能力——

【姐姐，你有没有想过，那东西真正的契约对象可能不是你？】

原本已经被藏好的话，在这一刻突然又浮现在了戚乐的脑海里。她再一次想起了陈寒对她说过的, 系统的契约对象可能有别人, 而系统救她的行为也很可能含着别的目的。

【任务还没完呢, 奥格洛夫担心你是个暴君！】

戚乐将手从冰冷的雪中抽了出来, 杰西卡见到她冻得发红的指节，心痛连忙用手帕擦去了她手上的融雪，又用自己的手心去暖。

她有些埋怨：“陛下，您该带双手套的。”

戚乐缓缓回过神。

她想先不论从前，单从这个世界来看，那个小姑娘或许说的有八分准。至少系统在这个世界的目的，如今看起来还真不像是为了完成任务。她做到了现在，任务真的还没有完成吗？

——倒更像是系统找尽理由也要将她困在这个世界里。

可这又是为什么，她的目的与系统不是从来都是一致的吗？

她突然顿住，问了杰西卡一个很奇怪的问题：“你会阻止对自己有利的事情吗？”

杰西卡不解道：“既然是对自己有利，为什么要阻止它呢？要阻止的，不都该是坏事吗？”

戚乐很迟缓地点了头，她说：“你说的对，是我太过大意了。”

戚乐笑着低头将手从杰西卡的手中收了回来，像是什么都没发生。她接受了杰西卡的建议，戴上手套，同时又对杰西卡说了些别的，请她取些堆雪人的用具回来，她想堆个雪人。

杰西卡离开后不久，系统回来了。它大概消失了在半小时左右，在戚乐堆完第一个雪人前，它重新进入了戚乐的意识里。

系统刚回来就问：“靠，老戚，刚才你这儿出什么事没有！？克劳德·尤涅还好吗！”

戚乐闻言疑惑，她还没来得及说些别的，系统的话音直接变成了波动的杂音——！杂乱又尖锐的声响在戚乐的大脑里肆虐，刺激地她差点一手毁掉自己面前的雪人。当戚乐抱着脑袋好不容易从刚才的杂音中缓过神，她只来得及听见系统骂了一句“淦”，便再次失去了系统的声音。

但这次系统消失的时间更短。

它可能只走了不到十分钟，戚乐隐约判断。这次回来后，系统很显然做了什么，戚乐很快感到身体暖和了起来，于此同时，系统的声音听起来比以往还要更清晰明了。

以前还是夹杂着机械音的男声，现在则是清清楚楚的正太音了。戚乐扶着回廊的柱子，问它：“到底怎么回事？”

系统支吾着，似乎一时没想好怎么回答合适，它干脆先发制人：“戚乐，我都突然不见了，你都不担心的吗！”

戚乐冷静地答：“慌什么，你自己走的我叫不回来，你如果是被迫走的，自己也会想办法回来。”

“如果你不回来了——我也不是没有办法。”

系统：“……”你有什么办法，算了我不想知道。

系统刚要说什么，杰西卡与克劳德·尤涅一同来了。

克劳德见到孤身站在雪里，也未多带几名侍从的戚乐不免皱了眉，他上前，将自己的干净的披风呈上，示意杰西卡替她将已经湿掉的披风替换，同时说：“陛下，如今伊卡还算不上十足的太平，您出行还是多带些人比较好。”

戚乐敏锐察觉在见到克劳德后，系统想说的话停了。她隐而不发，转而笑着回答克劳德：“杰西卡不是请您来了吗？”

她转身让出自己身后堆了一半的雪人，似笑非笑：“做这样的事情，总不好带太多的人吧。”

克劳德：“……”知道不符合形象，那你为什么还要做呢？

克劳德看着戚乐那堆得歪歪扭扭的雪人，有点强迫症。他看见戚乐的鞋袜湿了大半，便从杰西卡手中接过用具，向前一步走进花园里，对戚乐说：“现在的天气算不上暖和，您穿的太少了。若是只想要看雪人，您去廊下坐一会儿吧，我见杰西卡为您带来了手炉，您不妨暖一会儿手。”

戚乐笑眯眯地没有拒绝。她做到了廊边，看着克劳德接过了工具开始堆雪人。不愧是能在铁盒里造出雪人的，在花园这样的地方，他堆的雪人更大更漂亮。手法娴熟，甚至有点雪雕的架势。

这倒是让戚乐想起了李朝舟，李朝舟再拿手术刀前，拿小铲子堆雪人也是熟手。小时候他还在院子里堆过动画片里的角色，虽然不是十足的像，但意思总是到了。

世界里一时只剩下克劳德堆砌雪人的声音。戚乐看着克劳德，接着对系统道：“你看见克劳德了，算是我回答了你最初的问题。”她刻意掠过了，没有去问系统为什么比起关注她还要关注一个无关紧要的军人，她希望系统自己察觉，所以故意说得模棱两可说：“该你回答我了。”

令戚乐失望的是，系统憋了半晌，憋出一句：“……病毒！”

系统看见戚乐揉上了额角，以为是先前的波动的后遗症，心里也有些歉意，它解释着道：“……不小心被病毒盯上了，我刚才听不见你声音也是因为病毒，现在我把防火墙下载了。咱们暂时没法联系总部的数据，但‘病毒’就不能再影响我了！”

戚乐：“病毒。”

她慢慢念了系统给她的答案，玩笑道：“你不是一直说你不是单纯的数据流吗？也会被病毒侵扰？”

系统：“对、对啊，怎么就不能了？能伤到我的，都算病毒！”

这样反而到不能说它骗人了，戚乐见它铁了心，也不急这一会儿，转而问了句：“为了隔离‘病毒’，你和总部断了网，那我们任务的完成度怎么算？”

系统：“……”

系统迟疑道：“咱们就把能做的全做了，确认绝对完成了，在联网的同时就回去？”

戚乐问：“好，那‘绝对完成’的标准在哪儿？”

系统：“我、我啊。你看我都经手这么多了，我肯定能判断的。”

戚乐闻言不吭声，过了好一会儿才接着问：“你刚才出故障，真的是因为病毒吗？”

系统：“不、不然还能因为什么呢？”

戚乐静静地看着堆砌着雪人的克劳德。

她和系统说：“我以前和你说过的话，你都没忘记过吧？”

系统不解：“我当然记得啦，你和我说过的每一句我都记得。怎么了，突然提这个，是要保暖吗？”

系统当时毫无所觉，可到了最后想想，这可能是戚乐给予的第一个预警。

戚乐没有说话，花园里克劳德已经将雪人堆的差不多了。他侧过了身，让戚乐看见那雪人，等着她的评价。

晶莹剔透的雪人用蓝玻璃装饰这眼睛，鼻子是杰西卡拿来的一只半折了的羽毛笔。看起来挺可爱的，就是这嘴上的笑，还有这眼睛的距离——

戚乐沉吟片刻：“看起来是个狡诈的雪人。”

克劳德嘴角微翘，却一本正经说：“雪人哪里来的狡诈，她是最纯洁的。”

戚乐飞快的看了一眼克劳德，假装没听见他话语中的调侃。她在杰西卡的搀扶下慢慢站起了身，看了那雪人好一会儿，方才对克劳德说：“谢谢您的雪人，我很喜欢。”

“关于雪的冒犯，至此就算结清了。”在克劳德有些微讶的眼神中，戚乐温柔道，“感谢您的陪伴，克劳德，我会给您最想要的东西作为回报。”

克劳德有些不适应，显然是戚乐突然变得讲理合情了让他觉得不对劲。

所以他直接问：“……陛下，您是有哪里不太痛快了吗？”

戚乐：“……”戚乐有些惊讶，她想了想，笑道：“您真的很敏锐，所以您最好赶紧离开。不然等我善心收回了，也许就要寻别的理由再来纠缠您了。”

“您不喜欢，不是吗？”

克劳德沉默了。

戚乐转身告辞，杰西卡搀扶着她回去。戚乐却说不需要杰西卡，她想自己走一段。杰西卡被撇下，有些无助的看向克劳德，克劳德点头让他安心，显然是来的这一路，他已经安排好了值守巡逻人员，确保戚乐的安全。

戚乐离开后，克劳德询问杰西卡：“陛下最近遇见什么事了吗？”

杰西卡摇头：“除了国政，陛下近期并没有其他的事情。”

克劳德想了想又问了句：“那她有和你说过什么吗？”

杰西卡想到刚才戚乐将手放入雪中后，突然问的问题，她将这事同克劳德说了。

克劳德沉默了一会儿，对杰西卡说：“夫人，您其实答错了。将一件对自己有利的事情延缓，不是不可能的。”

“有时候，人们会为了更重要的事、更重要的人，将对自己有利的事情无限推延。”克劳德道，“害处也是一样，为了并非自己、更重要的那部分，人类能够牺牲的，远超想象。”

回去的路上，戚乐忽然系统：“建立起西方贸易，这事情就算完吗？”

系统：“应、应该吧，也不一定。哎呀，你急什么，反正时间多得是。等飞机彻底落地，你在这儿至少还有小半年的功夫呢。你不是喜欢玩雪吗，多玩一会儿也挺好的呀。”

“这里的雪还是无污染的对吧！”

“……”戚乐笑着说，“这么看，你真是为我考虑啊。”

系统：“当然啦！”说完后系统又忽然道：“戚乐，我不会害你的。在你看来我或许只是一堆数据，但我的数据编程中也是有感情的。论到感情，我拥有的可能比你还要多。”

“总之……”系统叹了口气，“我想你高兴一点。”

戚乐听完安静了好一会儿，直到她的鞋袜都被雪浸透了，她才笑着对系统说了句：“好吧，我再待一会儿。”

系统听见戚乐的话，先是松下了一口气，但那口气还没松到了底又被迫提了起来。

戚乐说她再待一会儿，不是接受也不是感谢，她，她是不是已经知道了……？

系统疑神疑鬼地看了眼戚乐，却见她听从了杰西卡的吩咐，提着裙角要回屋中换衣服，也没有别的意思，更没有召见克劳德，系统又觉得是自己多想了。

毕竟这样的事情……连它自己在最初接手的时候都用了好久的功夫才能相信，戚乐就算再聪明，也猜不到这样的事啊。

系统给自己打了一针宽慰剂。而戚乐在发现一时半会儿回不去后，倒也认真地开始参与索莱的国政，履行一个国王应尽的义务。在与西方的谈判已经接近尾声后，戚乐终于抽出了手，奥格洛夫还建议由克劳德·尤涅护送她，陪她逛逛伊卡城。

戚乐也不反对，甚至挺高兴地带了人马出门玩。系统看她这么享受生活，俨然还是他认识的“只要我过的好就行”的戚乐，最后那一点担忧也就放下了。

就这样大约又过了小半年，与西方的贸易线重新建立了，合约也各自派遣了大使进行签订。系统本以为戚乐会问一句自己“任务完成了吗？”，但她却像是游戏玩上了瘾，不仅没有问，甚至继续推动起索莱的扩张。

战争是在4月初春打响。索莱的政策变更必然会影响到先前的国家关系，憎恶西方的尤兰国王与东方签订盟约，想要以渡让三城为代价，换去东方对尤兰的庇护。尤兰与索莱靠得太近，这样的行为显然是不能被索莱帝国所接受的。为了给边境小国们震慑，戚乐说服了奥格洛夫，拒见前来解释的尤兰亲王，而是直接出兵尤兰，将这个国家从“邻国”直接纳进索莱帝国的版图里。

既然要开战，自然就要选择领兵的将领。