“那大人……”

刘步蟾摇了摇手道：“定远舰在至造山湾后，率同操江，超海二运兵舰，前往海参崴，永山大人的三千步兵要登船赴天海国稚内城登陆。此行动待明日飞艇返回后即行开始，各舰保持无线电联络，不得有误！诸位回去准备吧！”

“喳！”，众人轰然领命。

第二天，飞艇果然在长崎港内发现了大规模的日本舰队，同时，日本人的侦察船也看见了天上飞的飞艇，以为是清国舰队即将发动总攻，也扩大了搜索范围。

很快，日本人就发现了大批清军舰队出港的情形。消息源源不断的报到伊东佑亨处。

“报！支那舰队出港！”

“支那舰队直向东来！”，“支那舰队转北！”，“支那舰队持续向北！”，“支那飞舟还在天上！”

伊东佑亨心里烦躁，与桦山资纪对望了两眼，都感觉到彼此对于支那人这个新东西的厌恶，有这么个东西在天上，己方的一举一动都逃不脱对方的监视，这也是他迟迟不敢让陆军登船的原因。

“开火！”，桦山资纪愤怒的嘟囔了一句。外面稀稀拉拉的传来几声枪响，只见飞艇略略升高了些，大摇大摆的调转了头，往回去了。

“桦山君，你看清国舰队，真的是去北海道赴援了吗？”，尽管从表象上来看，的确如此，但是伊东佑亨总感觉有什么不对劲，迟疑着问桦山资纪道。

“据报说挂的是清国的提督旗，总共十艘大舰，七八艘小舰。小舰不提，大舰正好十艘，正是清国主力舰队。照这样看，他们是向北方运动没有错。但是目的地是什么我不能肯定，不过照支那人的习性来看，甘愿将主力舰队全部离开母港，一定是受到了十分强大的压力。”，桦山资纪冷静地分析道。

伊东佑亨点了点头，伸手拿出一份文件道：“对，北京传来的消息，支那皇帝对于海军一事无成非常震怒，已经严命他们寻敌决战了。也许这次行动，正是这个原因了。该死的，我严重怀疑北海道那帮叛徒与支那人之间，有着特殊的联络通道。不然支那人为什么会这么快就赶去救援呢？”

“没错，欧洲人有无线电，但是太贵了，我写信问过价格……”，桦山资纪摊开双手，无奈的说道：“西夷人很坏，知道大日本需要，开价很过分。听说清国可以自己造，唉——”

伊东佑亨没有说话，他知道桦山资纪为什么叹气，这位海军大臣是他很尊敬的人，皇国正在进行的这场赌博，手中的牌没有清国人的牌好啊……

“现在有三个选择，司令官阁下，皇国万世基业，就看你的选择了。”，桦山资纪没有沉湎在那种情绪中太久，很快脸上就恢复了坚毅的表情：“第一，放弃北海道不管，固守长崎，待清军驰援北海道南返攻击长崎，届时主力决战。皇国命运，系于一赌。此为下策。”

伊东佑亨摇了摇头道：“请大臣阁下继续说吧。”

“中策，趁此机会，我主力舰队掩护陆军登船强行登陆朝鲜元山，陆上的事情就交给陆军吧，舰队即行东上，寻敌主力决战。于此之后，全力支援北海道战事，再回兵朝鲜，甚至支那本土，掩护陆军大部队在支那登陆。”，桦山资纪的手指在海图上从长崎出发，移向元山，又移向了北海道岛。

伊东佑亨眼前一亮，笑了笑道：“听上去大臣阁下的中策似乎更像是上策了。”

“说他是中策，是因为海军要冒很大的危险。万一支那舰队设伏，我们很难占便宜。”，桦山资纪笑了笑道：“而我属意的上策，仍是要放弃北海道不管，我主力舰队北上，于朝鲜沿岸择地设伏，待清军回援朝鲜时，中途伏击之，此后皇国海上无敌，大日本帝国陆军可随时在支那任意地点登陆。”

言说着，桦山资纪闭上了眼睛道：“伊东，皇国命运，系于你我之手。虽说担子重大，但是也不用太过紧张，我看英国人拒绝了支那人协同作战的要求，就很能说明问题。大日本，起码可以保证本土。”

“你是说，英国人不会允许支那人独赢的？”，伊东佑亨毕竟是个纯粹的将军，思维没有桦山资纪这么开阔，不过也是心中一动：“既然如此，伊东支持阁下略有些冒险的中策！”

桦山资纪睁开了眼睛，略有些惊讶，不过他还是点了点头道：“嗯，也好。陆军的事，就由陆军部去忙吧，我们只要将他们送过海去就行了。皇国，还是要看我海军！”

“嘿依！”，伊东佑亨点头行礼道：“那么，伊东就去准备了！”

船台上，常备舰队的所有军舰都装满了燃煤，水，还有弹药。运输舰以及商船前，站满了背着背包和长枪等待命令准备等船的陆军士兵。每个人的脸上都昂扬着斗志和乐观的笑容。随着指挥官一声令下，第一批五千陆军率先登船，这是最精锐的部队，第一个登陆场就要靠他们维持了！

下午二时许，一切准备就绪。大日本帝国常备舰队出港，君之代的曲调配合着阳光下长崎港内一艘艘承载着陆海军的骄傲的军舰鱼贯而出，诗意的浪漫。

同样的浪漫，就像在这个蒸汽时代享受着飞翔的乐趣的中国侦察兵一样，飞艇在宽阔的日本海海面上巡弋，不时地通过小型无线电发报机与海面上的致远等舰取得联络。

元山一线，清国的海军主力舰队，正在等待着敌机。