楚锦瑶迷路了，正在找秦沂问路中。楚锦瑶想了好久, 还是想不通, 她只得将姑母回家这件事搁下。没过一会，丫鬟取银子回来了。赵氏又嘱咐了她们几句, 然后就让姑娘们自己去准备见客的衣裳头面。

闺中清闲，姑娘们大多数的时间都要在长辈面前消磨，待在母亲这里和丫鬟说说话, 缝几针，一下午就过去了。寻常人家都是这样的，但是到了长兴侯家, 楚锦娴没有选择待在母亲面前做针线, 而是行礼说道：“母亲，您还要接见禀事的丫鬟婆子, 我就不打扰您了。我回屋去做。”

楚锦瑶一看，赶紧跟着说：“那女儿也先告退了。”

楚锦娴回头看了楚锦瑶一眼, 没说话。赵氏没有挽留, 挥挥手就放她们走了。

到最后，庶女三姑娘一看，嚯，两个嫡女都走了，反倒是她和楚锦妙留在赵氏跟前。到底谁才是赵氏生的？

三姑娘带着年仅六岁的八姑娘进次间去挑花样, 黄姨娘和芙姨娘也跟着去帮自家姑娘做针线。很快, 赵氏身边只剩下楚锦妙。

楚锦妙倚到赵氏身上, 道：“娘, 这回姑姑回来，为什么我们要准备这么多？以前也没见这样。”

赵氏笑而不语：“你只需听为娘的话就好了。这次打扮上心些，衣服也好好绣，记住了吗？”

楚锦妙轻轻哼了一声，说：“我也想好好打扮，可是不拿钱打赏那些下人，她们才不给你好好绣。”

“这是多大点事。我这里还剩下些金线，你都拿过去，不用省着。头面还够不够？前些天外面给我送来套红宝石头面，你要是不够，就先拿去用。”

“谢谢娘！”楚锦妙立刻应下，“还是娘对我最好了！”

赵氏宠溺地看着楚锦妙，她不知想到什么，复又叹了口气：“你也是个可怜的，我这个做娘的不补贴你，还能指望谁呢？你父亲虽然嘴上不说，但心里却很偏向那个，你长姐有你祖母补贴，老夫人的私房指不定有多少呢！三姑娘也有黄氏帮衬。说来说去，只有你孤零零的。”

“我这不是有娘嘛！”楚锦妙抱住赵氏胳膊，脸上虽然在笑，心里却咯噔一声。她已经习惯了处处拔尖的四姑娘生活，她可不要被姐妹比下去！楚锦妙心思活动开了，姑姑这次回娘家，到底是为了什么事？

赵氏一门心思补贴楚锦妙，别说楚锦瑶和楚锦娴，就是二少爷楚承业也比不过。

赵氏这样宠次女，甚至都超过了嫡长女和嫡长子，都是有原因的。

二少爷是赵氏唯一的嫡出儿子，是大房的嫡长子，但是在族中行二。当年赵氏入门后，头胎生下了楚锦娴，楚锦娴一出生就被老夫人抱走了，赵氏没生出儿子，卯着劲再怀，然而连着两年都没动静，反倒是二房的媳妇生下了长兴侯府的长孙。赵氏压力巨大，只好给姨娘通房停了药，不久之后她终于生下第二胎，是二少爷楚承业。

但是还没等赵氏松口气，另外两个姨娘也接连生下两个庶子，而赵氏因为怀孕的时候忧思太过，二少爷打出娘胎后就不太健壮，身子骨很弱。赵氏是侯夫人，没剩下嫡长孙就算了，好容易生出来的儿子身子骨还不好，反倒是另两个庶子一个比一个壮实。

赵氏哪咽得下这口气，在婆家也挺不起腰，后来鞑靼犯边，赵氏和老夫人的队伍走散了，她一个人孤零零逃难，身边只剩下奶嬷嬷张氏，赵氏心里不知道有多怨多恨。后来她在农家小院里生下次女，楚锦妙的哭得上气不接下气，小手却一直攥着她的衣襟，赵氏那时候便觉得，这是她的女儿，她一定要带着女儿争一口气。后来回到侯府，老夫人心里过意不去，很是补贴赵氏，而赵氏对楚锦妙也好得没边，几乎要把四姑娘捧到天上去，连大姑娘、二少爷都比不上。

后来长兴侯带回来楚锦瑶，赵氏只觉得世界崩塌，无论如何都不肯接受。楚锦瑶都已经回来一个月了，就连几个姨娘都能笑着和楚锦瑶说笑几句，而赵氏却一直对楚锦瑶冷冷淡淡，带搭不理。

而楚锦瑶……老实讲，她心里已经看淡了许多。刚来时很渴望母亲，等她自己渡过最艰难的那个坎了，反而觉得这就是个锦上添花的东西。赵氏不喜欢她，她也没必要一直上赶着。

楚锦瑶和楚锦娴一起从赵氏这里告退。等出了门后，到了无人之地，楚锦娴停下来说楚锦瑶：“你怎么跟着我一起出来了？”

楚锦瑶惊讶：“对啊，这……有什么不妥吗？”

楚锦娴不知道该怎么说，心里还有些恨铁不成钢：“你啊，真是实诚。我有祖母看顾，再过几天就要出嫁了，但是你呢？内宅里男子都指望不上，你今年才十三，还要在侯府待很多年，你不待在母亲跟前做针线，多和母亲走动，你日后要怎么办？你别忘了你还得说亲呢。”

楚锦瑶被说的不敢还口，楚锦娴深吸一口气，将心里的气平复了，才道：“下次机灵点，你没看四姑娘就没出来吗？等没人了，她和母亲撒撒娇，肯定又能得好些东西。后宅里开销这么大，谁能靠月例活下来？都是私下里有长辈补贴的。你不机灵些，只会一步差步步差，到最后稳被她压你一头，最后若是亲事被她压了，我看你怎么办。”

“大姐，我错了。”楚锦瑶老老实实地低头认错。楚锦娴见她认错态度良好，这才舒心些了，隐晦地提点道：“人心都是肉长的，你多在母亲眼前走动，她总会看到你的。我马上就要出嫁了，父亲也常年不在内宅，你要自己给自己打算。”

楚锦瑶哪能听不明白，楚锦娴是让她去和赵氏亲近，撒娇卖痴，以后才能好过。道理楚锦瑶也懂，可是，她实在做不出来。这样算计继母便罢了，可是赵氏，是她的亲生母亲啊。

楚锦娴话已说到，剩下的不便再提。说话间楚锦娴的院子已经到了，她停下来，对楚锦瑶说：“那三十两你好好收着，内宅里的花销多着呢。”她想让楚锦瑶想办法多攒些银钱傍身，可是想来想去，楚锦娴也想不出有什么适合楚锦瑶的银钱来路。最后她只能叹气：“你现在先忍着些，以后会好的。”

以后会好吗？楚锦娴也不好说。如果只有楚锦瑶一个人，楚锦娴不会这样担心，然而偏偏，楚锦妙也在。原本楚锦娴和楚锦妙的关系就很淡，现在得知楚锦妙是冒牌的，楚锦娴更对这位没什么心思。她怎么会不向着自己唯一的妹妹呢？但是楚锦妙小心思多，嘴又惯会讨巧，天时地利人和楚锦妙都占了，楚锦娴实在放不下心。

楚锦瑶看懂了楚锦娴的心思，她笑着对楚锦娴说：“姐姐你不用说了，我懂的。银钱是死的，人是活的，活人还能被死钱难倒吗？你安心绣嫁妆就是了，不用操心我。”

楚锦娴知道多说无益，点头道：“好罢。你今日就先这样回去吧，下次不能了，你要待在母亲面前争宠，若不然，便宜都被那个搂走了。”

楚锦瑶笑着应是，然后和楚锦娴在岔路口分手，楚锦娴回屋，而楚锦瑶往偏僻的朝云院走。

等到了没人的地方，楚锦瑶让丁香远远跟着，自己低声和秦沂说：“齐泽，我的两个姐姐都是大好人呢。”

秦沂笑了一下：“你就这点出息？她说得对，你现在的情况确实不算好。”

“但已经有一个亲人愿意为我考虑了，这已经是很好的开端了，不是吗？”楚锦瑶说，“以后只会越来越好的。”

这是秦沂第一次见到这样的人，明明无依无靠，却还信誓旦旦地说，以后只会越来越好。

秦沂认识的人，为了一点点蝇头小利就能反目成仇，背后捅刀。他从五岁起，就活在无穷无尽的算计和倾轧中，他实在没想到，深不见底的宅门里，竟然还有人能说出这样天真的话。

秦沂停了许久，最后还是没忍心戳穿她的幻想。他说：“会的。”他也希望楚锦瑶能永远这样乐观下去。

“齐泽，你还记得父亲说的太子吗？”

秦沂停了一下，低低嗯了一声。

“敢当着众人的面射杀宫女……我觉得他年纪一定不大。”

“嗯？”秦沂的声音一下子犀利起来了，“你说什么？”

“我觉得我没猜错。不过我这样猜，倒不是因为他当众射杀宫人，在他心里，军鼓应该是极神圣的东西，所以他这样做，其实我能理解。敢这样做的话，他一定是个很正直很敞亮的人吧！”楚锦瑶说完了，又等了一会，好奇道，“你怎么不反驳我？我以为你这样聪明的人，不会轻易承认别人的。”

秦沂轻轻叹道：“他不正直，也不敞亮。他只是看不过去而已。”

“可是满朝文武，只有他敢这样做啊！我知道你肯定要说这是因为他是太子，然而不是所有的太子，都敢直接和皇上皇后对抗啊。我猜他年轻，就是因为这一点。他宁愿去边关吹冷风都不肯和皇后服软，还是一副小孩子脾气啊。”