小花的胭脂生意走上正轨，那些先前买过的夫人小姐都指定要华哥牌胭脂。这是海子给小花打的广告，别人都有什么什么作坊名称，人家问起来，他便只好说是华哥制作的胭脂了，于是“华哥”这个名字便越叫越响亮。

小花再没有用以前那种装扮进县城，现在所有人都知道这药酒是田家产业，别人很容易就认出自己的身份来。小花索性换成一个中年落魄汉子模样，化妆略微麻烦些，幸好小花这段时间对胭脂了解比较深，在脸上涂涂抹抹，看起来就很有沧桑感了。

小花经过几个月的精心准备，她想去把银子存一部分到钱庄，毕竟以后行走方便一些，不然每次用到大笔银子的时候都要去后山，容易引人怀疑的。另外她还打算再去看看师傅。自从被贺启章接到县城后一直没有消息，心中总觉得不安。

小花当先进入四通钱庄，存入上次开的匿名通兑户头上，她现在换了形貌，反正人家只人凭据，不认人，很容易就办理好事情。

小花刚出钱庄，从里屋走出来一个白衣公子，竟然和公子康有些相像，只不过面容更加冷毅，浑身散发着生人勿进的气息。他看着小花的背影消失在街道转角，偏头对旁边掌柜道：“那也是你们的客户？”

钱庄么，首要信条就是为客人保密，所以掌柜尽管对白衣很是恭敬畏惧的样子，也只是笑着点头，没多说什么。

白衣嘴角淡淡笑了一下，他看中这家钱庄正是因为这个钱庄信义，不会随便因为外力而改变初衷。所以他才放心地和他们合作。

……

小花在茶楼里要了一壶茶，点了两碟小菜，吃吃喝喝，听着周围众人闲聊。运气不错，今天茶楼来了一个讲评书的。也没啥讲究，直接一把折扇一盏茶，便开始说开了。讲评书要的就是人气，有那些听的上瘾的。挨不住且听下回分解的，就讨银子，然后说书人便开始继续“上回说到……”

说的是一个潦倒书生遇到一个蚌精，这蚌精天天变成人去给书生洗衣做饭伺候他老母亲，连带着还纺纱织布赚银子给他当束修。终于书生考中，遇到富家女子成就良缘，于是这蚌精就功成身退了……

小花看着那些听书的人眼里冒光，巴不得自己就是那个书生，有个美艳妖精给自己洗衣做饭神马的……小花只静静地听着，心中没有任何想法。对了，男人要的就是这样的女人吧。美丽，温柔，贤惠，持家。勤劳……最重要的是还得“大度”，当男人有更好的女人了，自己得懂得“让贤”。

入夜，小花潜入贺家后院，里面黑灯瞎火的，最郁闷的是周围种植的植物很少，小花很难凭借稀疏的植物气息判断方位。几次差点撞到假山上。

后院有座独立的房子，小花看到里面有烛火亮着，连忙从旁边靠近，听到里面依稀有说话声音。对方太小心谨慎，听不清，正要用手指蘸口水捅破窗户纸。从旁边假山里传来轻微声响。小花一惊，没想到假山里还另有乾坤，自己刚才差点撞上去呢，来不及多想，连忙藏到一棵盆栽的景观树后面。

一个穿着水绿色抹胸长裙的女子。手提四角宫灯引路，带着一个穿着黑斗篷的人直朝正屋这边行来。

女子在门上轻叩两长一短，而后开门，引着那人进去，自己走后面，四下张望一通才谨慎地关上门。

小花心中疑窦更深，这女子自己像是在那里见过……哦，对了，自己第一次来贺家的时候，贺启章介绍这是他新纳的小妾，正是因此才将贺大夫气的中风瘫痪的。小花心中气愤不已，真是红颜祸水呀。

小花有等了一会，屋子里面静了下来，小心将耳朵贴在墙上，仍旧没有丝毫动静。莫非消失了？不对，屋内有密室！

莫非这一切都和贺启章硬要将贺大夫接过来有关系？他们究竟在做什么勾当，非要把贺大夫拉进去？

等了好久，那女人终于带着斗篷人出来了，同时怀里抱着一个鼓鼓囊囊的包裹，小花鼻翼扇动，一丝极淡的味道进入鼻腔，精神力瞬间调动起来，立马分析出这气味中的药性成分，竟然是罂粟！

这罂粟有强烈镇痛的功效，实际上也就是麻痹神经，用的多的话会对神经有一定损伤。小花脑海中仔细搜寻关于这位药的作用，一短文字跃入脑海：罂粟结青苞时，午后以大针刺其外面青皮，勿损里面硬皮，或三五处，次晨津出，以竹刀刮，收入瓷器，阴干用之。有敛肺、涩肠、止咳、止痛和催眠等功效，长期服用易成癖。小花记得以前贺大夫就给她讲过，尽量少用这玩意。

这时，房内响起极轻微的脚步声，悄悄起身，在窗户上捅了一个洞，朝里面看去，是一个极其简单的书房布置，只不过在侧面书架后面开了一道暗门 。光线便是从里面传来，有人上来。