苏锦趴在丈夫肩头，身上裹着被子把脸都挡住了，听丈夫喊大人，她艰难地拱出脑袋，只来得及瞥见一道足有九尺之高的魁梧身影。想到年初收到的家书，苏锦想，怪不得丈夫夸萧大人神勇，光这身高，就像有本事的。

思忖间，冯实扛着媳妇儿子进了后院的东厢房。

北地贫寒，千户虽然是正五品的武官，但府邸也只有三进而已。前进是武器库、萧震处理军务待客的地方，最后一进留给萧震将来的女眷，现萧震住二进的上房，冯实住东厢房。其实厢房本该属于萧震子嗣，只萧震光棍一条，又不太重规矩，便随便安排了。

炕头热乎乎的，冯实三两下铺好被窝，苏锦急慌慌搂着儿子钻了进去，娘俩依偎在一起瑟瑟发抖。冯实心疼啊，急中生智，去前面向萧震讨了半碗温酒，捂在怀里端到厢房，苏锦哆哆嗦嗦的，一气喝了大半，剩两口给儿子。

喝了酒，娘俩渐渐暖和起来，终于不抖了。

冯实盘腿坐在旁边，目不转睛地盯着媳妇，久别重逢，媳妇虽然头发凌乱，但脸蛋还是那么好看，丹凤眼樱桃嘴。男人入伍从军，一年多没见媳妇了，如今娇滴滴的媳妇就在眼前，家人重聚的喜悦过后，冯实不禁想干点别的。

说实话，被丈夫这么盯着，苏锦也有点馋。

只是，儿子还醒着呢。

她叹口气，幽怨地朝冯实道：“今年开春，整个扬州都闹旱灾，咱们家算是有点钱的，一开始还能对付，后来流民乱窜烧杀抢掠，专拣孤儿寡母下手，我实在害怕，就收拾收拾细软，带着阿彻来投奔你，哪想到北地如此冷，我把镯子当了才有钱添棉衣棉被。”

冯实眼圈泛红。那对儿镯子，是他攒了很久钱才给媳妇补的聘礼，媳妇可宝贝了，日夜不离身。

躺在被窝旁，冯实紧紧抱住妻儿：“锦娘放心，从今以后，我再也不让你们娘俩过苦日子。”

苏锦依赖地蹭蹭他脸，颠沛一路，又要防贼又要防劫色的，直到此刻，她的心才算真正踏实。

“既然千户大人在家，咱们还是去拜见下吧。”休息够了，苏锦想起了礼数。

“不急不急，大人最体恤手下，你们冻成这样，我去跟他说一声，晚两天也没事。”检查过娘俩脚上触目惊心的冻疮，冯实可舍不得让他们再受苦。

苏锦让他去解释下。

冯实恋恋不舍地穿鞋，冒雪去了前院。

萧震生在北地，早就听闻江南四季如春，因此也能理解苏锦母子的境况，叫冯实安心照顾家人，不用讲究虚礼。

冯实连连道谢。

晌午吃饭，冯实将饭菜端到炕上，苏锦见桌上只有黄面馒头、清汤清水的炒白菜，再饿也没了胃口。阿彻没娘亲那么娇气，捡起筷子端起碗，一口一口地吃了起来，男娃举止秀气，若换身绸缎衣裳，说是富户少爷也有人信。

儿子不挑食，冯实劝媳妇：“这边冷，冬天只有白菜萝卜，你将就点。”

苏锦扫眼屋门，凑到他耳边问：“官府人家，菜里怎么没点肉腥？”

冯实解释道：“大人廉洁，从不收受贿赂，俸禄也大多用来给营兵添置寒衣了。”

苏锦懂了，萧大人与戏文里的好官一样，都没钱。

“凑合吃点吧。”冯实讨好地替她夹菜，“看你都瘦了。”

苏锦摸摸脸庞，勉勉强强吃了一个馒头。

连续数月奔波，吃饱喝足，五岁的阿彻撑不住睡着了，冯实见了，凑过去搂住媳妇。

“晚上再说。”

苏锦也想，但这不是自家，她一来冯实就半天不出去，萧大人会怎么想？

“行了，院子里都是雪，你帮忙扫雪去。”眼看冯实赖着不肯走，苏锦狠狠地推了他一把。

冯实怕媳妇，只得乖乖去扫雪。

扫到一半，萧震从前院回来了，见此意外道：“不急，雪停再扫也不迟。”

冯实呵呵笑：“等雪停了，我再扫一遍。”

敦厚老实的男人，既然他坚持，萧震便不管了。

入夜，冯实先哄儿子睡觉，阿彻一睡沉，他熟练地往儿子耳朵里塞两团棉花，这才去找苏锦。

上房，萧震早早睡了，只是睡着睡着，突然听到一声怪叫。