阿满扭头朝娘亲笑：“娘，干爹回来了。”

苏锦点点头，笑着看向萧震。

小妇人脸颊娇嫩，好似一朵海棠开在他院中，鲜活水灵充满生机，萧震喉头滚动，垂眸道：“许久不见，弟妹这一年过得可好？”

儿女都在身旁，苏锦没逗他，正正经经地道：“家中一切安好，侯爷在外打拼，才是辛苦。”

“侯爷”二字从她口中说出来，萧震莫名不自在，简单道：“还好，总算雨过天晴。”

客套过后，四人移步去了堂屋。

苏锦问萧震这一年可有受伤，萧震道没有，再反问她们娘仨的情况。能说的场面话都说了，苏锦安静下来，让萧震一心与孩子们说话。阿彻是个小闷葫芦，萧震问什么他才回答什么，阿满小小的肚子里却装了很多很多问题，坐在干爹腿上，连续地问个不停。

“干爹，侯爷是多大的官啊？每个月赚多少钱？”

“干爹，皇宫里好玩吗？我还没去过呢。”

“干爹，我长高了，不信你看看！”

漂亮的女娃娃，活脱脱一只小黄莺。

萧震被干女儿问得，嘴角一直带着笑。

不知不觉天色渐暗，苏锦最后喝口茶，抬头对萧震道：“侯爷，初八阿满生辰，去年形势紧张我也没心思给她庆生，今年好了，侯爷升官封侯，都是大喜事，我准备好好整治一桌酒席，那日侯爷若有空的话，去我们那边吃吧。”

干女儿的生辰，萧震当然要庆祝，点点头应了，以为苏锦口中的“我们那边”，指她的院子。

苏锦离开席位，随口道：“对了，我们住在葫芦巷，东街进去第五家就是，侯爷别走错地方。”

萧震还想点头，反应过来，难以置信地看她。

苏锦羞答答瞄他一眼，细声道：“在辽东我就想改嫁了，一直没遇到合适的，江南人杰地灵，我想再试试，届时相看起来多有不便，所以我让阿贵提前过来了，在葫芦巷赁了一栋小院，如意吉祥也都在那儿。”

久别重逢，萧震发烫的心，突如淋了一盆冷水。

见面这么久，她没有表现出任何情意，萧震还当她刻意在孩子们面前收敛，未料，她早有了改嫁之心，连宅子都提前赁好了，根本不想住在他这座皇帝亲赐的气派侯府。是因为去年临别前他坚定的拒绝吧？

萧震，好苦。

可，他早就预料到会有这一天，他不能娶，自然会有别人娶。

眼前掠过沈复俊美的脸庞，萧震神色复杂起来，欲言又止。

苏锦并不指望他会挽留，笑盈盈地行礼：“侯爷休息罢，我们告辞了。”

翌日恰是月底休沐，霍维章来找萧震喝酒，得知苏锦的安排，霍维章惊得险些掉了下巴：“你们俩到底是怎么回事？你不敢娶她我多少明白，可你仪表堂堂，现在又是身份显赫的侯爷，她怎么会放弃你这块儿肥肉？是不是你故意将人赶走的？”

萧震心道，昨日他没赶，但他离开凤阳之前，说过让她暂居那边的宅子，大局稳定后再搬走。可他只是怕苏锦误会两人还有机会才那么说的，并非真的不想与她同住。

烦闷难解，萧震仰头喝酒。

一点破事，霍维章都头疼了，拍桌道：“你少墨迹，直接去提亲，早点娶回家早点生孩子！”

萧震苦笑，没有回应。

萧震闷闷喝酒时，新上任的内阁首辅沈复，领着两个小厮，骑马出了城。

两百多里的路，快马加鞭猛跑，早上出发，晌午沈复就到了扬州。

近乡情怯，沈复放慢速度，目光复杂地望着前方的一座江南小镇。

他是扬州人，一个偏僻山村的书生，父母双亡，他对故乡毫无留恋，攒了一点积蓄就搬到了镇上。在那个风景如画、百姓富庶的小镇，沈复遇见了一位长着丹凤眼的姑娘，她很美，男人们都喜欢去她家的包子铺买包子，沈复远远地望着，看她小小年纪便似大人般与食客们嬉笑怒骂，仿佛什么事都难不了她，沈复怦然心动。

十八岁的穷书生，喜欢上了十三岁的泼辣小姑娘，他想尽办法对她好，可他没钱，仅有的一点继续都用来读书考功名了。只有过过穷日子，才知道为钱发愁的烦恼，才知道看着她羡慕旁人穿金戴银自己却无能为力的羞愧与自责。

卑微贫穷的他，当机会来临时，选择了金钱与捷径。

即将而立的沈复，也不知道二十岁的他到底怎么想的，但他记得很清楚，他非常干脆地与苏锦断绝了关系。他离开了扬州，他娶了知府家的小姐，他安安分分地做着别人的丈夫，一心往上爬，那个小镇，婚后他只回过一次，得知她嫁了憨厚老实的铁匠，沈复便将她的影子压在心底，强迫自己不去想。

前年，妻子死了，沈复没有悲伤，因为他不爱那个女人，他只有利用她的愧疚。她体弱多病，她无法生育子嗣，他一如既往地对她好，便是他唯一能给她的补偿。妻子死后，沈复终于可以放任自己怀念苏锦，他想回扬州远远地看看她过得好不好，然，朝局动荡，他无法脱身也不想错过这次机遇。

沈复怀着野心去投奔辽王，他助辽王登基，他靠自己当了内阁首辅，他终于有时间去看她了。

可沈复扑了空，苏记包子铺关着门，灰扑扑的似乎多年不曾打理，再去铁匠门前，亦是人去楼空。沈复莫名发慌，派小厮去打听。

“大人，他们说冯实参军了，远在辽东，五年前扬州闹灾，冯实媳妇带着儿子去辽东寻夫，从此再无消息。”

辽东？

沈复皱眉，最后看眼冯家门上锈迹斑斑的大锁，他骑马返回金陵。

别的地方沈复或许难打听，新帝就是从辽东来的，身边一些将领也都是辽东老人，一回府，沈复换身衣裳，立即去了永安侯柴雄的府邸。当初辽王身边四员大将，萧震、霍维章看不起他，沈复心知肚明，故此他选择向为人谦和的老将柴雄打探消息。

首辅大人登门，柴雄热情地招待了沈复。

听完沈复的来意，柴雄沉思片刻，问道：“你口中这个名叫冯实的铁匠，他媳妇可是姓苏？”

萧震当初因李雍被朝廷降罪贬官，他与苏氏的私.情传得沸沸扬扬，柴雄都有所耳闻。

沈复心跳倏地加快，面上却平静道：“正是，侯爷知道她？”

武将都爽快，柴雄没有多想，笑着道：“知道，辽东百姓都知道，想当年武英侯还只是一个千户，与冯实兄弟相称，北伐梁国，冯实随武英侯出征，最后为救他而死。武英侯重情重义，收了冯实的一双子女为义子义女，还把苏氏当弟妹看待，到哪上任都带在身边一府同住，这会儿他八成已经将苏氏娘仨接到府中喽。”

沈复闻言，想起武英侯萧震的仪表，心里登时一沉。

“对了，大人打听冯实作何？”老将军好奇问。

沈复惭愧道：“我也是受人之托，不便多言。”