老实说，边静玉不在家的日子，老夫人宋氏和鲁氏都有些寂寞。

边静玉这次回家时，被关了几个月小黑屋的边慈终于被放出来了，连着边雅一起学着打理家事。鲁氏派了自己身边信任的老嬷嬷们去辅佐她们，然后就彻底脱开手不管了。边静玉在老夫人那里看到过边慈一回，只觉得这姑娘身上好像有一种莫名其妙的斗志。她步走生风，仿佛身后燃着熊熊火焰。

“大妹妹这是怎么了？”待边慈走后，边静玉问宋氏，

老夫人道：“她姨娘还关着，万不敢把她放出来教坏了姑娘。至于她，大概是被你那几个话本激励的吧。她这儿算是知道了，世间万物都靠不住，不如靠自己。”结果又有些过了，边慈硬生生把自己改成了一个斗士，瞧着她每日的精神状态，好像随时能上战场似的。老夫人都不知道该说什么才好了。

边静玉沉默片刻，道：“她现在……到底明白了一些事理，总比以前好些吧？”

老夫人其实对边慈没什么感情，她是老侯爷的继室，府上的这些小辈都和她没有血缘关系，也就是边静玉常来她面前请安，这么些年个真诚相待下来，她非常看重边静玉，像边慈那样的，好坏都不会被她放在心上。她笑着说：“就是让你娘受累了，如今越发不知道该给她寻一门怎样的亲事了……”

边静玉微微皱了眉。

老夫人伸出手在边静玉的手背上拍了两下，道：“好啦，家里有我和你娘看着呢，出不了大事的。你安心做着外头的事情就好了。”她虽然平日里不管事，看上去就像是个菩萨一般的人物，但毕竟是安平侯府里辈分最高的人。如果内院里真出了什么能影响到边静玉的事，她都能把安平侯拎来骂一顿。

“就知道祖母疼我！”边静玉对着老夫人说。

会试过后还有殿试，既然沈德源觉得边静玉与姚和风肯定能过了会试，因此边静玉只在安平侯府住了三天，就又被沈德源叫去了沈家。沈德源以为这次殿试的考试内容很好猜，八成会和玉米有关。但玉米这事确实重大，估计大家都能猜到玉米，考生都会提前做准备，因此这也不算是什么优势了。

沈德源一连猜了好几个题目。

浅一些的题目就类似于“由玉米引出来的对显武帝的歌功颂德”这样的。深一些的题目则类似于“由玉米引出来的田地制度改革”这样的。显武帝为什么如此看重玉米？不仅仅是因为它高产，主要是因为它能在山地上种植！其实，从现在的国土面积和人口数量来看，人均良田拥有率是很高的，那为什么还有大量的人吃不饱饭，每年都会饿死很多人，使得很多老百姓的日子过下去呢？那是因为大量的良田都被地主占有了。老百姓手里并没有什么田地，他们只能去贫瘠的山地开荒，玉米就管了大用了！

面对这种情况，玉米的出现只能治标，只有田地制度彻底改革才能治本！

沈德源作为官场的老狐狸，自然看得比一般人要透彻。

边静玉与姚和风每日就根据沈德源给出的题目写文章，再接受他深入浅出的指点。

沈德源在书房里设了模拟考场，他布置了题目后，就让边静玉与姚和风在模拟考场里写文章，全程按照殿试的流程走。其中有跪拜皇上的那一段，沈德源也让边静玉与姚和风对着皇城的方向磕头。考试时，他故意让盼归或妮儿在书房外头忽然尖叫，或者让谁忽然闯进书房里去。起初，边静玉与姚和风在受到惊吓时难免手抖，而手一抖卷面就有可能被污了，这就不行。到后来，他们渐渐习惯了。

再后来，沈德源还扎稻草人立在考生身边，让稻草人的阴影洒在卷面上，又让沈怡踩着木屐在考场里走来走去，发出哒哒哒的脚步声。用沈德源的话来说，这是因为殿试中有巡场的太监走动，或在考生身边长时间站立，或发出声音，这难免会影响到边静玉与姚和风的发挥，于是让他们提前适应。

但其实大家都知道，巡场太监哪敢真的发出声音影响到考生呢？真正能毫无顾忌走来走去影响考生的就只有皇上啊！只是，沈德源不能直接说这稻草人就好比是皇上，便用巡场太监来含糊过去了。

身为沈德源的脑残粉，边静玉顺利地接收到了沈德源的暗示，在殿试时就把皇上当稻草人好了！

什么，这对皇上不恭敬？哎，天知地知，你知我知，皇上他老人家又不知道。