有一则故事说，一个穷人与妻子，六个孩子，还有女儿女婿，共同生活在一间小木屋里，局促的居住条件让他感到活不下去了，便去找智者求救。他说，我们全家这么多人只有一间小木屋，整天争吵不休，我的精神快崩溃了，我的家简直是地狱，再这样下去，我就要死了。智者说，你按我说的去做，情况会变得好一些。穷人听了这话，当然是喜不自胜。智者听说穷人家还有一头奶牛、一只山羊和一群鸡，便说，我有让你解除困境的办法了，你回家去，把这些家畜带到屋里，与人一起生活。穷人一听大为震惊，但他是事先答应要按智者说的去做的，只好依计而行。
过了一天，穷人满脸痛苦地找到智者说，智者，你给我出的什么主意?事情比以前更糟，现在我家成了十足的地狱，我真的活不下去了，你得帮帮我。智者平静地说，好吧，你回去把那些鸡赶出房间就好了。过了一天，穷人又来了，他仍然痛不欲生，他哭诉说，那只山羊撕碎了我房间里的一切东西，它让我的生活如同噩梦。智者温和地说，回去把山羊牵出屋就好了。过了几天，穷人又来了，他还是那样痛苦，他说，那头奶牛把屋子搞成了牛棚，请你想想，人怎么可以与牲畜同处一室呢。“完全正确，”智者说，“赶快回家，把牛牵出屋去!”
故事的结局是这样的：过了半天，穷人找到智者，他是一路跑着来的，满脸红光，兴奋难抑，他拉住智者的手说：“谢谢你，智者，你又把甜蜜的生活给了我。现在所有的动物都出去了，屋子显得那么安静，那么宽敞，那么干净，你不知道，我是多么开心啊!”
显然，这是一个寓言。凡寓言总免不了夸张虚构的成分，缺少模仿效法的现实可操作性。但寓言带给人的是一种启示，一种打通内心障碍的方法。那么，这个智者要告诉我们什么呢，他给这个穷人出的主意够不够一个智者的水平呢?
表面看起来，智者的方法带有某种黑色幽默，他并没有让穷人的处境稍有改观，相反，穷人因此而受了一段时间更严重的痛苦。问题不在这里，因为一个人生活得幸福与否，从来没有一个恒定的标准，在更多的情形下，幸福与否是一个人的现实生活感受，是与先前的生活、与周围人的比较。在日常生活中我们会发现，有的人一文不名，照样活得有滋有味，你要说他穷，他会说某某比我还穷；有的人坐拥金银，人能拥有的他都有，但仍然雾锁愁眉，日月无光，你跟他说，你已经幸福到家了，他会说，某某人比我更幸福。我们不可简单地嘲笑前者的麻木不仁，也不可轻易地指责后者的不知满足，他们的满足与不满足自有各自的合法性理由。俗话说，人心没底儿，吃了五谷想六谷，吃了龙肉想豆腐，全在于一时一地的需要和心态。而且，对生活的满足感的产生，并非全部来自生活给你提供了什么，更多的则是你在生活中感受到了什么。步行赶路的人看见以驴代步的人是多么地逍遥自在，而骑驴的人在骑马的人那里便要自惭形秽了，那么骑马的人在汽车面前呢，汽车在火车、在飞机、在飞船那里呢?我发现，为行步所苦的人，一旦有车坐，则很少去抱怨车速慢；吃不饱肚子的人，也很少对到口的食物挑挑拣拣。我从小就一直接受忆苦思甜教育，听得最多的一句话便是：苦不苦，想想红军长征二万五。长征咱没走过，只是听说，但通过知情者的描述，眼前的吃苦受累，真的算是小小不言的挫折了。当然，施教者并非一定要我重走长征路、重吃长征苦才算，而是向我证明，你眼下吃的那点苦是算不了什么的，要改变处境，必须通过坚韧不拔的努力。
寓言中的这位智者给这位穷人出的点子，其实还属于忆苦思甜教育范畴。不过，他不是拿别人的事来说事，他让身处糟糕地位的穷人陷入更糟糕的处境，以此来说明，你的处境虽然很糟糕，但还不是最糟糕的，还没有到绝望的时候，需要你做的，是调整你的心态，鼓起生活的信心，改变眼下的处境，至少，不要退到你已经见识过的比现在还糟糕的境地。人到了巅峰，就只有往下走。如果还在路上，才会满怀希望地一直攀爬。每走一步，就接近一步，一天不到，就一天不放弃。
别让果子太早成熟
文／秋丽水
朋友来看我，提了两瓶红酒，就着几个小菜，两人开始对酌。一瓶酒没有喝完，朋友就离开餐桌，歪坐在沙发上，说不行了。我问，1998年在北京，你每晚都喝长城白，还说不够，才几年就不行了?
朋友叹口气：“我已经将命中的酒喝完了。一个人命中能喝多少酒是注定的。前半生拼命地喝，后半生就不能喝了，一喝就胃疼肝疼……透支了。早知道，前边该悠着点。”
“既然这样，就戒酒吧。”
“可一个人活着，连他喜欢的事都不能做，活着又有啥意思?”
我明白他的心境。花花世界，他什么都经历了，从女人到监狱，如今，放弃尘世，躲在自己的乡村别墅里，无非就是喝上两杯，读读((二十四史》，在半醒半醉中看日出日落，可偏偏……很为他难过。
没过几天，有一位好朋友从国外回来，我们相聚。四十好几的女人，可仍旧意气风发，剪着俏丽的短发，套条牛仔裤，配上大红t恤，坐在咖啡馆的摇摇椅上，荡呀荡的。她悠悠地对我说：“那边的男人背影真帅，不知道正面怎样。有不少人背影漂亮，一转身，你就想逃。”忽然想起，几年前的一天，我们正在斑马线前等人，也看到一个男人，皮肤棕黑，眉目俊朗，她当时笑嘻嘻地说：“要不是我在开车，立马下去向他要电话号码。”