颜肃之问道：“是谁？”

颜神佑推荐的，是那位金老太太的儿子。也读过书，重要的是也有一些管理经验，并且，有那样的妈，儿子的管理水平是不会低了的。为了保险起见，颜神佑倒是建议，临任命之前，还是把这些人都聚在一起，来一次面试才好。

颜肃之道：“这样很好。”却又计划着将金老太太的儿子给扔到密林去。总之，如果是当地人做官，尽量不把你放到家乡。

颜神佑道：“现在表奏朝廷，怕是不行的了，他们的官职前面，不如加一个‘权’字，如何？”

丁号抚掌大笑：“妙！妙！妙极！”他也只有在念这种台词的时候听起来没有违和感了。

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州府的命令下得很快，在这样乱七八糟的时候，哪怕是在安静的地界儿，也不能像太平盛世那样正常过日子。

原有的什么风俗习惯都得给这乱世让路。姜氏原本尽心竭力，务必要使两边长辈在昂州过的头一个年过得安定团结、和谐有爱。整个昂州城原本也是喜气洋洋的，外面再乱，昂州还是很太平的。连一些才投奔过来的扬州人士也得承认，能过上太平日子，真是天大的幸运。

什么乱世，那是给那些个有权有势的人准备的向上爬的机会，是他们取得更大权柄、宰割天下的机会。可不是小老百姓的幸事。当然，也有一等人，巴不得世道乱，盖因他们自觉如今不得意，待到乱起时，可以混水摸鱼，过一把人上人的瘾，满足自己的各种贪欲。仅此而已。

是以昂州人的脸上都带着幸福的笑容，满足、庆幸。

直到州府的命令一条接一条的来，须不说各级的小吏都被拉回来加班——准备即将到来的人潮。便是官员、士绅家里，也被催得脚步朝天。离过年还有几天了，都在享受着团圆喜庆呢，冷不丁给揪衙门里来了。

接着，就让回家去准备考试！

是啦，过年接到“可能要做官”的通知，是一件大好事。复习备考就不那么美妙了。州府里，丁号这个专业编写教科书的坐镇估且不提，也不说颜肃之从小到大就是个学霸。单说卢慎，也是这片地界儿上有名的知识份子。还有京城来的一大票高等学府毕业的学霸集团……

这不坑爹呢吗？！

过年了，总得燃点烟花爆竹吧？外面哔是哩噼啦地响，还有敲锣打鼓的——摔！这特么是复习迎考该有的环境吗？！

关系到日后的前程，哪一家都得陪着小心。虽然有些人是明知道肯定能过的，这是黑箱操作。可再黑箱，你也得表现出自己的诚意来吧？不能说跟大boss就欠了你似的，非你不可。人家认真复习，你四处玩乐，考试的成绩最后不如人，boos能忍？

于是昂州的高档社区里，就出现了大片大片诡异的、不该在过年前后发生的寂静来。

出乎卢慎意料的是，殷氏没跟他闹，只是下令家中不许吵闹，好让儿子认真复习功课。卢慎作为兄长，倒是十分关心弟弟，还跑去指导考试。说得也十分明白：“经史诗词，合格便可，要留心的是庶务。使君择人，是去做亲民官的，不是去做学问赏景作诗的。你心里有这么个数儿，就成了一大半儿了。我是你亲哥哥，须得回避。其余考官，你也不必担心。看看与你一同考试的人，也不是什么博学宿儒。”

卢湛见他们兄弟相亲，十分欣慰。暗想老妻果然还是懂事的，只是……造化弄人。

殷氏也是忍而又忍，更兼娘家兄嫂如今住得近了，天天劝着，这才硬生生转过弯儿来了。她哥哥说得很对：“都是一家人！这是撕都撕不开的！再者，我还要问你，大郎二十好几了，怎么还没说亲？他不说亲，二郎怎么办？余下的妹妹们怎么办？你怎么不看该看的地方呢？你眼睛都长到大郎身上、专一与他怄气了，还有功夫去照顾二郎么？”

连敲带打，又哄又骗，又兼卢慎势成，卢湛也偏向这个长子，殷氏不得不硬拧了脑子里的那根筋。她对卢慎采取了无视策略——眼不见为净，老娘不管你了。

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正月初一吃年酒，这一天所有的考生都跟吃断头饭似的——正月初二就是考试的日子了。

所有人都没有怨言。

大家都知道，扬州的士人就要南下了，现在考试，等于提前分蛋糕，拿的不是原始股也差不多了。这时候还想着去老丈人家里的，都是没眼色的傻瓜。颜使君看着和气，其实为人最实在。你想搏美名，他成全你，你就再也别想在他这里拿好处恶心他了。

什么？颜使君？不好意思，他也不去看望老岳母了，他把岳母的俩孙子都搞了过来考试了。

府里府外，自然又是一番热闹。

热闹里，还透出一点不和谐音来。却是颜神佑也去看考试，并不是留在后宅里，听着奴婢们前后跑着转述前面的情况。与她的另类相比，后宅里其他的小娘子们就正统得多了，郁氏、姜氏，都在楚氏面前侍奉着。郁氏一个侄子补了她弟弟的缺，另一个，也被划拉进候选人里去考试。算来这是很大的优待了，郁陶扔过来的子侄，就没一个让他闲着的。

颜静姝也不知道是真聪明还是装傻，闻说：“小娘子使人来报，外头已经开始了。”就从鼻子里哼出一声来。

颜静娴极不淑女地翻了她一个大白眼，心道，你这又是怎么了呀？人家有能耐到前边去，你有种你也去！

姜氏自然也听到了，搁往常她不免要多想一想，这是不是因为瞧颜神佑行为出格了呀……之类的。现在，她当没听到。时局这样乱，闺女凶一点是好事，不吃亏。四房与三房的矛盾算是比较小的了，郁氏看一眼颜静姝，心道，你婚事还捏在人家手里，现在这么别扭古怪，你以后要怎么办呢？

楚氏也略犯愁，颜静姝这么个脾气，也就嫁回赵家不吃亏。搁旁人家里，那是去结仇的。可不嫁这个，颜静姝的两个妹妹怎么办？两个小姑娘在楚氏面前还是挺乖的，并且……脑筋够清楚，不管是软糯还是利落，至少不会在这样的场合里人厌。楚氏自来昂州，也没闲下来，什么政务她也不去讨嫌了，只管问些家长里短的话，间或打听一下有什么比较好的青年，好给剩下这三个孙女儿定亲。

卢慎是不错的，虽然年长，且是庶出，现在却是熬出来了。说起来是很合适的，将来颜肃之大业有成，卢慎少不得是个大功臣。可现在看看颜静姝这个样子，楚氏是一点也不放心了。

丁号的儿子是个有礼的少年，颜静媛又是个软糯的姑娘，这倒是般配了。颜静娴尚小，可以再观察观察。颜肃之在前面经营，楚氏就在后面琢磨，怎么样用最简单有效的联姻，将这些人统统绑到颜家的战车上来。

摸了摸脑门儿，楚氏道：“也看不到他们在做什么，干着急也不是个事儿。这些孩子，打小读书，父兄长辈皆是官身，耳濡目染，又能差到哪里去了？咱们也不用担心了，五娘，去读两段书来听听。”

颜静娴笑着起身，问道：“阿婆想听什么？”

楚氏道：“不拘什么，你随意读来。”

颜静娴就翻了本前前朝盛世之时，招贤纳士的段子来读——这回轮到她姐给她翻白眼了。

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前面的考试一共考了三场，时间紧张，统统在年初二这一天考完了。等答完卷子，一个个都面无人色了。

考试的人并不多，考官比考生还要多，阅卷很快。颜肃之这边招待考生吃饭，那边已经提前吃完了饭的阅卷老师已经把卷子都批改完了。

考生们吃饭也吃得很不安心，似颜希贤这样的，以前在京中有过荫职，只不过这回为了“护送”祖母，他把官儿也暂时辞了。倒是不担心自己做不好官，就是怕考试写得不比别人好，丢脸。

哪知颜肃之根本没有公布成绩，就是吃一顿饭，只大家聊聊星辰大海。发现这几个人，照他来看，统统有缺点，但是不是不能用。比如说，京城来的几个，有点自视颇高，卢慎他弟呢，又有一点书生气。诚如楚氏所说，这些人的父兄都是做官的，好歹知道些流程、方法，倒也可用。而金老太太的儿子，今年好有四十岁了，固没有做官的亲戚，却是有丰富的阅历，反而比这些少年们沉稳。

颜肃之特别夸奖了他，还说：“密林是大有为之地，不要以为偏僻的地方就不好。”

眼珠子一转，吃完饭就把人都赶回家里了。拿起考卷来，每一份都加了批评。以中二病的毒舌，将这些人都损了个够呛，将考卷誉抄发还。直骂得每个人冬天里背上生汗，不敢懈怠，发誓到任之后必洗心革面改了这等毛病。

大年初三就派了委任状，虽然不是朝廷颁发的，然而没有人在乎。颜肃之也只是意思意思地派人从荆州迂回去往朝廷报信，至于能不能送到……听天由命吧。什么再次打通交通线之类的，提都没有提过。开什么玩笑？现在就算交通是畅通的，他也得说道不好走。大将军都出动了，再抓了他的壮丁怎么办？

也是他下手快，这边州府颁委任状，那边年都在路上过的扬州世家，一次来了三家。大年初三，守在昂州与扬州交际处第一座驿站的驿丞算是开了眼了。