光绪20年（1894年）7月下旬，中日两军在朝鲜境内开战。清军在丰岛海面被日军偷袭之后，很快也被在陆上的成欢驿的日军偷袭，由于朝鲜政府已被日本控制，叶志超、聂士成等部驻牙山的清军被迫绕道汉城，北撤到朝鲜北部重镇、平安道首府——平壤。毅军以分统马玉昆率五营一队（约2100人），与淮军盛字军以及奉天的奉字练军、盛字练军一起，构成了四大军29营，于8月先期入朝，在平壤与从牙山退回的叶志超、聂士成部汇合，朝廷命叶志超为驻平壤各军总统。

平壤之战发生于9月7日—9月15日，是双方陆军首次大规模作战。当时驻守平壤的清军共35营，17000人；进攻平壤的日军有16000多人，双方兵力旗鼓相当。平壤城的地势也非常险要，易守难攻。而且清军还得到朝鲜人民的支持。当时虽然朝鲜政府被强行拉到日本阵营，但朝鲜的平安道观察使闵炳奭积极协助清军作战，甚至连日本推上台的傀儡大院君李昰应都暗中给清军传递情报。

9月7日，日军分四路围攻平壤，兵力分散，由于李鸿章‘先定守局，再图进取’的作战方针以及清将叶志超的胆小昏聩，左宝贵等人攻打日军的行动不断遭到叶志超的阻挠，日军遂于9月14日顺利完成了对平壤的包围。9月15日，战斗在3个战场同时展开：其一为大同江南岸战场。晨3时，日军第九混成旅团在大岛义昌少将的指挥下，首先向大同江南岸清军发起进攻。其二为玄武门外战场。其三为城西南战场。清军分兵抗拒，重创日军第9旅团。日军中、右两队司令官武田秀山中佐和西岛助义中佐拼命督战，攻陷了左右两翼的堡垒，但随即遭到清军的步炮协同夹击，再遭重创。这一仗，日军遭受了重大伤亡，将校以下死者约140名，伤者约290名。中队长级大尉军官被击毙4名，少尉军官被击毙2名。第9混成旅团长大岛义昌少将、第21联队长西岛助义中佐、炮兵第5联队第3大队长永田龟少佐均被击伤。

玄武门为日军的主攻方向，因此集中了优势兵力，由立见尚文少将的第10旅团（又称朔宁支队）和佐藤正大佐的第18联队（又称元山支队）担任主攻。高州镇总兵左宝贵登玄武门指挥，激战中，左宝贵中炮牺牲，其部下3位营官也先后阵亡，午后2时玄武门遂被日军攻陷。日军向城内推进，遭到清军的奋力抵抗，只得退守玄武门。

在城西南战场，野津道贯亲率日本第5师团本队，于晨7时从平壤西南用炮火掩护步兵冲锋，清军马队进行反击。至中午，野津道贯见难以得手，下令暂停攻击，退回驻地。此时，军总统（总指挥）叶志超贪生怕死，在战局胶着的情况下，竟于午后4时树白旗停止抵抗，并下令全军撤退。日本便在清兵的退路上设下埋伏。当天雨夜，撤退的清军中伏，阵脚大乱，死亡近2000人，被俘500余人。平壤之战以清军大败告终。以后6天中，清军狂奔500里，一路逃至鸭绿江边，于21日渡鸭绿江回国。日军一路高歌猛进，占领朝鲜全境。

至于失败的原因，我总结为4条：一是政府的**无能，没有训练好好的军官，好的士兵，组织好适应于现代化战争的战争机器；二是北洋水军军备力量有限，好多枪炮都是假的打不出来炮弹子弹，弹药又稀缺，陆军的问题也是不少，大炮缺少牵引的马匹，缺少炮油，缺少炮弹；三是洋务运动受到顽固派的层层阻拦，好的改革处处受到干扰；四是日本明治维新使日本国力大增，特别是战争机器，比中国的好使多了，已逐渐靠近了西洋诸国。好的军事机器不是一方面的事，它得和整个国家的政治，经济、工业、科技结合起来。”

冯国璋听了连连点头说：“说的很好，说的很好。我能不能再请教一下，中**队如何才能战胜强大的外**队，这里头有没有捷径可走啊！”

公韧笑了，说：“这也是我来参加小站练兵的真正原因，我想，袁大人一定有治军的好办法。”

冯国璋也笑了，说：“真是英雄所见略同啊！”冯国璋又从公文包里拿出了一份所写的文件，递给公韧说：“这是光绪20年，我参加甲午战争和光绪21年，考察日本军事，写得几本兵书，请公兵兄弟指教指教？”

公韧大吃一惊，想不到新军中还有这般人物，竟然也能写出兵书，赶紧作了一揖说：“我只是一个士兵，哪里敢说得上指教，承蒙冯总办厚爱，能让我欣赏一下大作，已是天大的荣光了。”话虽这样说，还是赶紧接过了兵书，浏览了一遍，觉得这兵书里，也是玄机阵阵，杀声震天，含诸代兵家，集各种军事理论浑然一体，赶紧又还给冯国璋说：“佩服！佩服！此本兵书，实乃是国中瑰宝。”

冯国璋紧盯着公韧的眼睛说：“实不相瞒，我见着公兵兄弟，相见恨晚，恍惚就如同胞兄弟一般，如若不嫌，我愿和公兵兄弟结拜为生死弟兄。”

公韧听此心中更是大惊：“你冯国璋是何等人物啊，是袁世凯的左膀右臂，被世人称为龙、虎、狗的北洋三杰之一。如果和你结拜为兄弟，以后和你厮杀起来，如何能撕开脸面。可是如果不和你结拜为兄弟，又怕引起你的怀疑。”只得说：“小弟我何德何能，哪能高攀和冯大人称兄道弟呢，以后我就是你的兵，以后你只管喊一声，刀山我也敢上，火海我也敢闯。”

冯国璋大喜说：“结拜的事就这样定了，一到宿营地，咱俩就结拜为异性兄弟。只是我还有一事相求？”

公韧也有点儿恭维地说：“你都是我的大哥了，还有什么求不求的事，你只要招呼一声，就是让我死，兄弟我也万死不辞啊！”

冯国璋笑了一笑说：“说到哪里去了，是这么回事，有一些练兵操典，进攻防御一类的教程，需要修改一下，可是最近我又比较忙，实在是抽不出空来，烦请公兵弟为我的参谋，就把这些教程修改一下，不如公兵弟意下如何？”

公韧听了又是一惊，“此又给自己出了一道难题，如果修改好了，那不是为自己竖立了一个更强大的敌人吗！如果修改不好，自己这个参谋恐怕也当不长了。更可怕的是，出头露面多了，和袁世凯碰面的机会就多，如若一旦和袁世凯碰上面，那可如何是好？”所以公韧赶紧说：“万万使不得，万万使不得，我只是个大头兵，兵还当不好呢！练兵操典、进攻防御教程，那是全军之要领，军官行动之精髓，我哪敢担当如此重任呢？”

冯国璋脸一板说：“就这么定了，你是行也要干，不行也要干，这是命令。”

（至于公韧在军营中又要闹出什么故事，且听下回分解。感谢各位朋友的大力支持，请收藏，请评论，请投花，请投凸票，请动一下金手指，点一下顶或者踩。）