藏传佛教较大的寺院，都下设学习经典的学校——札仓(藏语意思是“僧院”)。有的寺院学校还分为若干学院。如拉卜楞寺下设：闻思学院、续部下学院、时轮学院、医药学院、喜金刚学院、续部上学院共六大学院。

学经的僧尼被称为“贝恰瓦”(藏语意为读书人、书生)。他们在每个寺院中约占喇嘛人数的三分之二左右。他们是藏族的知识分子，在僧院中专门学习宗教哲学和藏语文知识。

学经僧尼进入寺院或尼庵后，一般不考虑其年龄和学历深浅，一律按学习的内容分为居巴札仓(密宗学院)、参尼札仓(宗教哲学学院)、丁科札仓(天文历法学院)、曼巴札仓(医学院)的预备班(堆札)中去，然后根据个人基础的好坏、学习进度的快慢经自己的经师推荐分期升入正式班。升入正班的学员，就可以逐年升级了。

藏传佛教不同教派寺院的僧尼，学习的内容也有所不同，但都必须学习和通晓(《因明》(《般若》《中观论》(《俱舍》《律学》五大经论。除了这五门必修课外，其他课程可根据不同的学院要求自行增减。比如密宗学院的学僧，必须会背诵各种密宗经文咒语。二时轮学院除学习有关的时轮密宗理论外，着重对天文、历法、算术进行学习研究，此外还研究语法、诗词、书法、音韵等等。医学院主要学习各种医学典籍，还要进行采药、制药、化验、诊断等一系列实践活动。喜金刚学院主要研究喜金刚的生起和圆满次第之道，兼修天文、历算、藏文文法、音乐、护法舞蹈、绘画等等。

当学僧升入最高一班“增札当波”，并学完了所有课程时，便无法再升级了。所以，在这一班里，学僧要补习和复习所有课程，为考博士——“格西”做准备。

考场一般设在经堂外的广场上，并允许局外人围观助兴。但尼姑的辩经考试考场设在尼庵的经堂、佛殿内，是不允许人参观围看的。