在印度佛教的早期，每天除了为维持基本生存所必须的外出乞食之外，僧人还要进行佛教修行，其内容主要有两项：一是听佛陀说法或相互讨论佛理；一是修习禅定。后来，寺院中有了佛像，佛陀所说的佛法也被记录下来，于是礼拜供养佛像和读诵经文的仪式也随之产生。佛教传入中国后，非常重视诵读佛经，认为诵读佛经会积累功德。三国时代，就有寺院集3000僧众，诵读佛经的记录。不过当时念诵还没有具体的规定和固定的仪范。东晋僧人道安是念诵制度的创始者。他制定了3条僧尼的规范：一是行香、定座、上讲之法，即讲经制度；二是常日六时行道、饮食唱时法，及课诵斋粥制度；三是布萨、差使、悔过等法，即道场忏法制度。这3条是汉传佛教后世各种法事制度的开端。到宋朝，初步出现朝暮课诵制度。明代以后，朝暮课诵趋于定型，各宗各派大小寺院以及居家佛教徒都基本如此修行。
关于早晚课的程序，我们在前面已经说过。而除了早晚课诵以外，僧人每天早餐和午餐前都要依《二时临斋仪》念经咒，向诸佛菩萨祈祷，并为天下苍生发愿，这才可进食。
此外，在一天的各种活动中，僧人还要随时念诵咒语。比如：早晨起来要念“睡眠始寤，当愿众生，一切智觉，周顾十方”；听到钟声要念“闻钟声，烦恼轻，智慧长，菩提生，离地狱，出火坑，愿成佛，度众生”；洗脸时念“以水洗面，当愿众生，得净法门，永无垢染”；沐浴时念“洗浴身体，当愿众生，身心无垢，内外光洁”等等。另外，每月朔望、一年四季(结夏、解制、冬至、农历春节)还要再增加祝祷护神，祝圣以报国土恩等内容。每逢佛、菩萨、祖师等诞生、成道和涅榘的纪念日，举行隆重的祝仪课诵更是理所当然的。
诸恶莫做
关于僧人受戒的仪式和部分内容我们在前面已经提到，但并不具体，成为一名比丘僧或比丘尼，要遵守难以想象的复杂戒律。严守戒律，是僧人日常生活极为重要的内容。戒律的目的是为了使僧人做到“诸恶莫做”，也就是避免一切恶事、恶语、恶念，从而持身清净，避免堕入恶道。
根据佛教经典，比丘所受的具足戒共250条，分八大类。
(1)四波罗夷。波罗夷的意思是“极恶”。有四种重戒，僧人如果违反，死后必定要堕入地狱，同时，犯戒的僧入也一定要开除僧籍，不准许忏悔。这四种戒是淫戒、盗戒、杀戒、大妄语戒。它们是最重的戒律。
(2)十三僧伽婆尸沙。“僧伽婆尸沙”的意思是“余残”，犯了这种戒，还可以通过一定的处罚或在僧众面前忏悔而得到纠正。这类戒律共13条，比如：**；身体与女子相接触；骂粗话；向女人求爱；与女人往来通信；居住的僧房超过标准；建造寺庙用的钱财过多；无故诽谤他人；破坏僧众的团结；有过失不听劝告，强词夺理；等等。
(3)二不定法。这一类戒律有两条。第一条是比丘与女子在阴暗处相会，可能会出现三种情况。一是私通，或身体相接触；二是说一些粗话，或向女子表示爱意；三是随便交谈几句。第二条戒律是比丘与女子在露天相会，这时也可能有两种情况。一是说一些粗话或不洁的言语；二是随便交谈。情况不同，犯戒的程度也不一样，所以要问清楚以后再论定罪名，故称不定法。
(4)三十尼萨波逸提。“尼萨波逸提”这一类戒律针对的是人的贪财之欲，僧人必须放弃对财物的追求和依恋，否则也将堕入地狱、饿鬼、畜生道中，受火烧水煮之苦。这类戒律规定得非常细致。比如说，僧人都有“三衣”，这就已经足够了，如果因为什么缘故又得了一件新衣，自己可以保存lo天，10天后就要上交寺院，如果不交，这就是犯戒；让不是自己同乡亲戚的尼姑为自己洗衣也是犯戒。僧人的卧具至少要使用6年，不足6年就换新的也是犯戒。还有比如用蚕丝或羊毛做卧具、手持金银、贩卖货物都属犯戒。
(5)九十波逸提法。这90条戒律都是轻慢不敬的行为，违反了也会堕入恶道受苦。比如，说违心的话；说人的短处(比如对盲人说“你是瞎子”)；挑拨离间；与妇女在一个房间睡觉等等。
(6)四悔过法。犯了这类过失，要向对方悔过。这4条戒律都和吃东西有关，都是在不该吃东西的时候吃了，那就要进行悔过。比如：吃了非亲非故的比丘尼给的东西，要向其他比丘悔过；未受到邀请去居士家吃饭，也是要悔过的，等等。
(7)众学戒法。这些戒条容易犯，罪过轻，往往被忽视；犯戒后只要在心中悔过，就可免罪。这类戒条共有100条。比如：穿着内衣不整齐；走路时蹦蹦跳跳；走路时身体摇摆；左顾右盼；吃饭时用筷子在钵里挑来挑去；嘴里含着食物说话……不可胜数。
(8)七灭诤法。诤，指的是是非邪正之争。为消除诤事而设立的戒条称灭诤法，共有7条。
以上共计250条戒律，这就是一个受具足戒的比丘僧要遵守的戒条。比丘尼的具足戒则更为繁复，共有348条。这是根据比丘尼的特殊情况，在戒条的某些方面做了更为细致的规定。可想而知，在这些戒律约束下的寺院僧尼们，当真是“不可多说一句话，不可多走一步路”。
寺院清规
我们一般说，和尚要守“清规戒律”。“戒律”在前面已经说过，它们是由佛陀制定的；而“清规”则由寺院的祖师制定，成为后世寺院僧侣行动的规范。和尚在寺院中是为了修行，而寺院作为一种僧团组织，必须订立一些规章制度，以保证僧人正常的生活起居、修行学道。一名僧人要在寺院里杲下去，也必遵守这些规约。
东晋时代的高僧道安首创僧尼规范三例，后来便多有在戒律之外另立规约的习惯。到了唐代，禅宗盛行，百丈禅师首建禅寺，并订立了最初的丛林规约，这些规约很快被各禅宗寺院取用，称为《百丈清规》。
那么，寺院的清规究竟如何规定的?不妨从灵隐寺的规约中摘选几条看看：