何强没有回答出话来。平日，这小鬼说话是素来不让人的。只是他忽然摸到小包袱里好像还有点什么粮食。他的精力立即集中了。他小心地解开小包袱，取出了小口袋，拿在耳朵旁边听了听，笑着说：

“它告诉我了。”

“什么?”小牛以为队长抓住了什么小玩意儿，一下子蹦起来。谁知刚刚长途行军之后，两腿酸痛，再加上脚上有泡，他一下子又坐到地上，盯住何强手里的小包袱。

“有宝贝。”何强解下小碗，小心地从口袋里倒出来仅有的半碗青稞麦。他又费劲地把口袋翻过来，可是也没有找到更多的青稞麦粒。他端起这半碗比珍珠还贵重一百倍的青稞麦，先捏了一撮塞到小牛嘴里，也不管小牛是如何贪馋地狼吞虎咽着，便又走到孙英面前，将碗递过去，说：

“吃吧，大米锅巴。你先吃一口。”

孙英的嘴上不由地温润了一点。她连忙紧闭了嘴，放下手中正织的草鞋，严厉地看着何强，抗议地说：

“你给谁?”

“先给你!”何强笑着说。

“为什么?”孙英更严肃了。

“为什么?”何强理直气壮地说：“你是女同志啊!”

“哼，又是女同志，女同志。女同志怎么样?”孙英恼怒地说：“这儿有小鬼小牛，有那么多的同志，先给我?”她指着躺在地上的新战士和正在抹嘴的小牛说：“啰，给他们，给他们!”

“孙英。”何强脸上一红，为难地又是关切地说：“你的摔伤还没好利索，身体又弱，你……”

孙英看见何强脸上不是嘲讽，根本没有那种稚气，而且是严肃、关怀、诚恳的态度。她温和下来，心里一股热流直往上翻，不由站起身来，顺从地接过小碗，看了看这半碗炒青稞麦，朝大家说：“同志们，队长找到了一点点青稞，咱们每人分上一小撮，解解饿吧。”

她扶着树，忍着脚疼，走到小牛面前，先捧给小牛一把，又递给新战士们。

小碗在战士们的手中传递着。每传到一个人，他就只用三个手指头夹那么一点点青稞麦，塞到嘴里，津津有味地咀嚼着。

何强蹲在地下，瞧着这种吃法，愁眉苦脸地朝王大田说：

“没吃、没喝，不算什么大事。再找不到部队，可就真急死人了。”

王大田把烟袋锅子塞到怀里，打量着何强，沉重地说：

“都难哪!部队连影子也看不见，粮食又断了好几天。人是肉长的，眼看着同志们一倒下就爬不起来，我真难受得扎心。你说，我这个当炊事班长的算管的什么工作?”

“不，不是你的责任，老王。”何强站起来，沉默了一会，说：“这样下去不行。得想个更好办法。”他看着新战士们轮流地吃那一点点青稞，便悄悄地拉过孙英来说：“孙英、老王，咱们得首先沉住气，又不是新同志，都是**员、共青团员了。对不?”

孙英点点头，半开玩笑地说：

“你看看，我的脚上也长了几根头发了。再走多远，我也不在乎了。”

何强也笑了。他又坐在地上，默默地看着战士们咀嚼着青稞。

孙英背靠树干，坐在地上，拿起草鞋，又织起来：

何强坐在一边，笑了笑说：

“这时候织草鞋图结实就行，何必这么漂亮。”何强拿起一只已经织得了的草鞋，边看边说又边比划。

“别看好不好?”

“同志，太大呀!”

“大不大我知道。”孙英微微一笑。“我看还合适。”

何强叫孙英这一说，更认真地看看孙英的脚，然后理直气壮地说：

“你这个人主观!看看。”

“甭看，反正你是多管闲事。”

何强扬起草鞋，在孙英眼前晃了晃，笑着说：“得了，你好好的看看，合适?我穿都差不多了。”

孙英笑了，说：

“那你穿穿看。”她从睫毛底下闪着眼光，溜溜何强的一双脚。

“穿穿看就穿穿看。”何强脱下旧草鞋，穿上了这一只，得意地说：“简直就是给我织的，怎么样，”何强胜利地看着孙英。

孙英将那只刚刚织成的草鞋甩过去，笑着说：“拿去吧，我说错不了么。”

何强抬起头来，脚上那只鞋还没来得及脱，看了看孙英，高兴地问。

“真是给我织的么?”

孙英看了何强一眼，笑了——孙英才是真正的胜利地笑了。

“这双草鞋太漂亮了，现在穿不合适，我看等同中央红军会合了再穿，你看怎么样?那时候我也给你织一双更漂亮的。”

孙英笑了笑，没有回答。

何强高兴地看了看这双美丽的草鞋，便小心地放在挎包里，又看了孙英一眼，叫过小牛来，说：