张孟华感叹地说：

“才是十七岁的娃娃啊。”

“是十七岁，可不是娃娃。”

何强抗议地说：“从宣传队调我当了青年干事，就说明我早就是大人了。”

“你真是乱说。”孙英红着脸，瞪了何强一眼说：“谁敢说宣传队就都是小孩子?”

“我又没说你是小孩呀!”何强摸了摸额上的头发，分辩着。

“唔，这不是争论的问题，”张孟华笑着说：“你的那笔字，写得可很不错啊，上过几年学?”

“哪里上学去?还不是当红军学的。”何强也急于拉过话来，不和孙英引起争论。

“嗯，不错。”张孟华说：“好青年，好党员。记住，工农红军、**员，走到哪里也不能忘了革命的目的。”他说着，感到胸口一阵阵发堵，有些气短，连忙捂住胸，沉吟了一下，又说：“小鬼，记住啊，不要忘了你身边的同志。有了困难，单凭自己是不够的，一定要和同志们商量着办。”

何强仅仅感到张孟华这番话说得奇怪，他却并没有理解了这些话的用意。张孟华的伤口不好，病又一天天严重。从凤凰坡出来之后，这些天行军，人家走，他是拖。他清楚地知道，自己这严重的病使自己已经拖不了几天了。他愿意在这几天里，用最后一点力量，把何强他们带到部队去。“说不定我会倒在哪一步上。”张孟华想着，喘着，心说：“不管怎样，我要结结实实地走完每一步。”所以，当他越是病疼难忍的时候，他越拿出一股高兴劲来。

但是，这一切都没有逃脱了王大田的眼睛。王大田，这个粗中有细的人，早就暗暗替张孟华着急。他不止一次地看见张孟华在夜里休息的时候躺下的样子和别人不同。别人也走得很累，可是躺得很轻，很自然，而张孟华却像一块笨重的木头摔倒一样，沉重地往地上一扑。还有，王大田注意到，张孟华长久地闭不上眼睛，有时，连连咳嗽，从嗓子里发出一种空洞的声音来。有时，为了不搅醒别人的甜睡，他咬住了毛巾，眼瞪得鼓鼓的，脸憋得发紫，又由紫变得发白。

“指导员，你就使劲地痛痛快快咳出来吧!”有一次，王大田看见张孟华这种难受的样子，实在忍不住了。

“实告诉你，我连咳嗽的劲儿也没有了。”张孟华瞧着王大田，他早觉察到这个老炊事班长对他的注意，就干脆地对他直说了。他那时，躺在地上，看着天上那些遥远的星辰，慢慢地说：“王大田啊，不要对别人说，尤其别跟他……”张孟华指了指身边不远的何强。月光正偷偷地射在甜睡着的何强那孩子式的脸上，一绺头发斜掠在额角，嘴边上还挂着微微的笑容，也许正在做着找到部队的美梦。

“告诉了他，他能为我急坏了。”张孟华说完了这句话，带着命令和恳求交织的眼光看了看王大田。王大田默默地、含着眼点点头。张孟华这才闭上了眼，用力地但又是很慢地翻了一下身体。

王大田遵守诺言，对谁也没说，只有在弄吃的时候，他特别给张孟华做一份比别人可口一点的吃食。

“这是指导员的!”他向别的同志解释说：“指导员身体不好，照顾了一点，你们有意见吗?”

他知道大家决不会有意见，不过话要说到。

王大田说话的时候，声音里微微有些抖，只是在用大声叫来掩饰自己的焦急和不安。这也只有张孟华才能听出来。

一路上这几天，王大田自动担任了事务长和炊事员的工作。严格地、耐心地为大家找粮食、做饭、分份。因此，大家很少在吃饭问题上发生忧虑，这也是使王大田最为满足的一件事。不过，也有难题，过江以来这四五天内，一共只见着十来户人家，当然都是藏民。幸亏是由于前边的红军大队伍走过去，留下了好的影响，藏民才不躲他们了，而且也能卖给他们一些食物。王大田在藏民面前。拿出了特别的本事，他指手画脚，创造出了许多奇奇怪怪的手势，而更有趣的是，藏民们居然懂得他的手势，很快就能拿出青稞麦来。但是，王大田更有他特别担心的事。他曾经悄悄地对何强说过：“何干事，过江后，要看见一户人家太难了，藏人和我们言语不通，难倒还不是全难在吃东西上，要是咱们走错了道，可就难找了。”