“那就去臣书房吧。”叶向高当真不再拘束了，并立即建议道。

“那样更好。”崇祯帝当即点头同意。又转脸命徐应元道：“老徐在院里侯着，别让任何闲人杂事打扰。”徐答一声去了。

于是，叶便头前引路，两人来至首辅宽大讲究，且三面布满书架，架上摆满书藉的名符其实书房。柳嫂送过茶水后，叶便命道：“你也去吧，勿让任何人打扰。”

“皇上，今日亲造内阁府邸，决非与臣谈心事那样简单。”当看到闲杂人全被支走后，叶向高开门见山严肃问道。“定还有军国大事告谕臣晓？”

“舜卿呀，你猜对了，朕选此时亲造你内阁官邸，除咱君臣谈心之外，的确还有军国大事同卿商议。”崇祯帝虽讲严肃事，却仍轻松道。“朕刚才说过，即便再大的事，除非火烧眉毛，一样可通过谈心的办法来解决嘛。”

“皇上，古语讲‘君忧臣辱，君辱臣死’。”叶向高当即离座，匍匐在地殷殷地道。“老臣内阁首辅职责所在，遇到了让皇上忧愁，不得不亲造府邸转告的军国大事，您说臣还能安心坐得住吗？恭请皇上即速告臣。”

“舜卿啊，即便军国大事，亦无须如此紧张嘛。佛经中讲‘每逢大事有静气’。你我君臣均系佛家忠实信徒，深得吾佛真传，当须身体力行。”崇祯帝当即扶起叶向高，耐心宽慰道。“处变处乱不惊，方能成就大事。其实说是牵涉江山社稷军国大事，也并未那样严重。此事说大可大，说小亦小。在转告您之前，朕有个问题需先问你：近段你同哪些东林党言官们可有接触？或者说他们中有谁曾找过你？”

“皇上，臣有罪，甘愿领受皇上任何责罚。”一听崇祯帝问到此事，叶向高当即惊慌失措，便又离座匍匐在地，再次惶恐道。“老臣不敢欺瞒皇上。因都系东林同党嘛，此前臣的确与某些尚在朝廷供职的东林党人有所来往；其中自然包括一些御史言官，如杨所修等。但那多是老臣复职重掌内阁以前的事。自臣复职重掌内阁之后，便极少再有来往。臣深知某些东林党人，尤其之中的一些言官，思想大多激进，行为总欠谨慎。可以说成事不足败事有余。谁若摊上同他接近，必受牵连无疑。您想啊皇上，您如此信任重用老臣，臣怎敢同那些人接近给皇上招惹麻烦呢？”

“是吗？如此说近段你真同那些东林党言官，尤其那个左副都察御史杨所修极少来往？”崇祯帝故意乜斜着眼继续探问道。“卿家所言属实？”

“自臣复职重掌内阁后，真的再少同那些激进的东林党人来往了。”叶向高悄悄抬头偷瞟上司一眼，随又诚慌诚恐道。“您若不信，臣可对天明誓：自入阁后，臣若再与东林党那些言官们来往，就将------”

“好了，好了。叶卿偌大年纪，还动不动的就起什么誓呢，朕相信你就是了。”崇祯帝慌忙离座将对方扶起道。“只是太有点遗憾了。朕今天下朝后特以亲来内阁官衙，除了想同叶卿谈心之外，原本还有件急事想托你去办，唉，如今看来是没指望了。”

“皇上，那您快说准备让臣干什么？”叶向高慌忙请示道。“为君分忧，替君办事，臣子本份。只要臣能办到的，万死不辞。”

“算了，算了。这事你肯定办不到了。”崇祯帝故意既挥手又摇头道。“你既已无这方面关系了，办起来难度太大，朕咋能强人所难哩？朕躬另派他人去办就是了。”

“皇上又没说欲交臣办什么事，咋知臣就没这方面关系哩？”失去一次为君效忠机会，叶向高心有不甘地再次要求道。“皇上不妨说说看，即便臣本人办不成，但作为朝廷老人，臣在京城及内阁里外，关系门路甚熟，说不定能给皇上引荐个能办成事的人呢？”

“哦，真的吗？”崇祯帝又乜斜对方一眼，随便实话实说道。“既如此朕就明说了。事情原本仍牵涉东林党在京或地方上的言官。你当时在场亦应清楚的。也就是今日早朝时，那个亦系东林党成员的左副都御史杨所修，甘冒被魏忠贤伺机报复风险，不顾个人安危，上疏弹劾崔呈秀、李养德、陈殷、朱童蒙等一干魏客党羽，这样那样问题。

“朕深知他们是从大明江山社稷考虑，是应受到奖赏鼓励的忠君爱国之举；但朕当时出于国家长远利益，和朝廷目前大局考虑，亦算是条权宜之计吧，不仅没加奖赏鼓励，反而竟当场当众对其予以批评训斥。这未免对其不公。若不了解内情，定会产生误解；以为朕这个新皇帝，会否仍是魏客手中的拉线木偶？再像先帝那样，被魏忠贤牵着鼻子走的傀儡皇帝？ “从而在天下臣民心中产生消极影响，让正义善良之士寒心，对大明前途失去希望。那将是亲者痛仇者快的结局；不正好中了魏客及其党羽的反间计吗？！因思虑至此，联想到叶卿原亦是东林党人，你了解朕原在野时就对你们这些人既欣赏又敬佩，知你们都是些有知识有抱负，忠君爱民正义之士；若你们既系同党交谊又深的话，正好充当朕的信使，做一做杨所修等的思想工作，讲透阐明朕明批评暗保护他们的良苦用心；化解他们对朕的误解和怨恨，从而让吾等君臣团结一心，上下一致，同仇敌忾，共剿政异，同倡大明，为万民造福。此谓朕之愿矣！”