“其实皇上大可不必为此事煞费神思，亦无须另选时间从常计议。”魏忠贤当即来精神抬起头咄咄逼人道，“杨御史不过提了个常识性的问题。只要熟悉了当时的背景，就不难解答这个问题。当年这些官员父母亡故，正向先帝请假返乡‘丁忧’，却赶上朝廷上突起‘党争’，为集聚力量打压乱党，先帝便盛情挽留他们继续留京。
“对这样尽忠体国、公而忘私的廉政官员，若不予以表彰，反而以‘无须有’罪名一棍子打倒，岂不让天下官员寒心？这以后皇上的话还要不要人听？朝廷的事业还要不要人做？而吏部尚书周应秋，那绝对是恪守原则忠于职守的好官；你杨所修当年不就是他老人家提上来的吗？咋能好了疮疤便忘了疼哩？”
魏忠贤的一席话，明是反驳讥讽杨所修，实是打着骡子叫马听——是威胁崇祯的，这在场百官谁都能听明白。但魏忠贤的话也实在让崇祯很难反驳。他不由在心中叹道：“魏党真是根深叶茂啊！”于是，崇祯便以一声轻咳，将尴尬遮掩过去，亦把愤怒埋藏于心底：“老阉，朕看在先帝面上，暂让你多蹦跶几天！”
一刻钟后，崇祯宣布退朝。没有留下任何旨意。于是，满朝文武官员都知道了崇祯的为难，也知道了朝局的微妙之处。山雨欲来风满楼，。崇祯帝和魏忠贤到底什么时间开始死磕？成了众官员茶余饭后的谈资；亦成了他们权衡自己进退之道的风向标。也许一切会在明天发生，也许在他们有生之年什么也不会发生。自己将带着巨大的悬念和好奇心，长眠于九泉之下，让自己永生永世不得安宁。也许会这样，谁知道呢？
在同政治对手崇祯帝的再次较量中，魏忠贤刚获得点胜利的喜悦和快感，便当即忍耐不住了。当晚下朝后，他离开皇宫，来到东安街魏家胡同自家豪宅，进得庭堂，顺手从怀里取出一包卤牛肉，又从柜里拿出一瓶好酒，便当即自斟自饮起来。喝到得意处，便借着几分酒意，轻轻哼起了近天才学的几句京戏：我正在城楼观风景，忽听得城外闹纷纷；人喊马嘶多热闹，大概是司马发来的兵？既开来就该把城进，却犹犹豫豫止步不前为何情------正当此时，听到大门门钌响，随即一个男声道：“崔兄，你看这大门也没上锁，客庭还亮着灯光，大概干爹已回来了。恰当其时咱进去讨个主意。”
“嗬！还真是哩。看样子干爹今日心情不错，竟独自在屋里哼起了京戏。”另一男声随即回应道，“此时进去定是最佳时机。一是干爹哼京戏，说明屋里无他人，咱正好说自己事；这二嘛，干爹心情好，定会不厌其烦，给咱出好主意；三是干爹哼戏，说明不累不疲，正好能耐下心来------”
“哎呀，我说您二位尚书大人，到底烦不烦哪？就站这大门外分析来分析去的。”又一男声埋怨道，“有这宝贵时间，何不进屋同干爹当面说去？”于是，几人推门而进。客庭灯光下，立即露出了兵部尚书崔呈秀、工部尚书李养德，和太仆寺少卿陈殷，延绥巡抚朱童蒙等的真面孔，原被杨所修弹劾的几个人。
“干爹好雅兴！独自一人在这宽大豪宅，自斟自饮，自拉自唱。”进屋分宾主坐定后，李养德首先恭维说。边说边变戏法似地拿出几包菜肴放在桌上。崔、朱二位亦各自拿出烟、茶、好酒。
“养德呀，咱家听出你话的弦外之音。你是想说咱家无所用心。眼瞅新皇继位，咱家失宠，火烧眉毛，竟还有闲情逸致哼唱京戏？”魏忠贤瞥一眼李养德以教训的口吻道。“这你们就不懂了。佛经上说‘每逢大事有静气’，方能修成正果成就大事。汝等知道那么多京戏名段，咱家为啥偏要学诸葛孔明《空城计》这一段吗？因为咱家对他赤壁之战时的《借东风》，征服蛮夷时的《七擒孟获》等赫赫战绩虽也十分佩服。
“但那都是在顺境中的作为；虽佩服却不感动。惟有在其因用错人《失街亭》后，处于劣势的逆境中，还能那么临危不惧，坦然应对，且最后终于取胜，方显英雄本色，将相风度。”“干爹用习唱京戏《空城计》，效法孔明，借古论今，生动精肯，对儿等深有教育启发。养德口服心服，自愧弗如。”李养德当即心服口服地站起一躬到地道。“今后定虚心学习干爹，养成博大胸襟，做到佛家境界‘每逢大事有静气’，处变不惊。”
“干爹佩服蜀汉诸葛处变不惊，功勋卓著，青史留名。但他毕竟仅是个偏安西南一隅的小国丞相。”太仆寺少卿陈殷不失时机吹捧魏阉道。“而干爹确系大明内廷总管，人称九千九百岁；不仅功勋地位非他孔明可比，而干爹的胸怀度量亦在他孔明之上。二位尚书大人，以下官看，咱学史习经也不要舍近求远，效古弃今。典范榜样就在身边。干爹就是本历史大书，永远也学不完。”
“孩儿们，你等忙碌一天，此时聚齐前来，不会真是要陪干爹喝酒，更不会是专给咱家戴高帽来的吧？”魏忠贤诡秘一笑问道，“还不快快如实招来？不然咱家可要下逐客令啦。”
“干爹休撵呀，啥也瞒不过您老眼睛。俺这就说实话。”崔呈秀当即与同夥交换一下眼神，随便实话实说道。“儿等原为今日早朝，被那个东林余党杨所秀参奏，心中没底，特相约前来向干爹讨主意哩。可自来后见您老在堂边悠闲自斟自饮，边舒情哼唱京戏。本就被您搏大胸襟所折服。后又听您老宣讲佛家真经，您老一片良苦用心，顿开儿等胸襟。其实这便是您老给儿等出的最好主意了。无须继续多问，儿等已知咋办。时光不早，这就告辞，干爹也早歇息。”