“前几日臣妾已密召信王府特使徐如玉，令其疾速返回向五弟祥陈当前朝廷局势，传达皇上谕旨、本宫建议，亲率精锐之师，提前暗伏京郊，随时听从召唤，一捱风吹草动，即速进京勤王。昨日徐特使已返京复命，一切安排就续。吾又令其快马赴辽东边境，叮嘱她父王‘抚辽大将军’徐迟，时刻保持警惕，提高战备等级，严防番邦小丑乘机骚吾边境。从截止目前看，可谓‘万事俱备’，只需静观朝内动静。虽说尚还不能高枕无忧，倒也可睡几夜安省觉了。”

“听罢爱卿一番‘防变’周密布置，似当年洪武祖皇爷身边王皇后，大战之前运筹帷幄，不由顿释朕满腹愁云；又似服下了特效神药，去掉朕一大半沉疴痼疾。”天启帝顿时兴致来潮，深为感叹道。“爱卿啊，眼瞅这上弦月业已偏西，朕此刻倒突然有了睡意，小安子快吩咐下去，让他们准备好寝宫卧具，朕要陪皇后就在这乾清宫歇息。”小太监答一声离去；于是，帝后亦紧拉手随后跟去------

（30）

再说同一夜晚，大内总管，锦衣卫都督魏忠贤，亦在寝宫软榻上辗转难眠------

说起来人真是个怪物，总爱随着习惯势力转，闲惯的人猛然忙起来会不适应；而忙惯的人一猛里闲下来，反会觉得无所适从。你就说这魏忠贤，自多年前同客氏联手耍尽手段，将本家魏朝取代成了御前秉笔太监、大内总管；后又因“救驾”（实为另一同名的太监李进忠）有功，加上惯会在皇上面前献媚取宠，深得皇上欢心，终谋得锦衣卫都督之职，掌管着部份屁股不干净阁臣的生杀大权，从而被视为当今天启帝面前的“大红人”。

可想而知，在那之前，身兼多职，又均系实权的魏忠贤，每天中是多么的忙碌！每当傍晚从朝堂下班之后，便早已疲累得浑身瘫软，挨床就呼呼入梦，那还有辗转软榻想心事的闲情逸致？但当自数日前天启帝不知触动了那根神经，突颁下那道奇怪的谕旨后，不仅阁臣们莫名其妙，就连常在身边行走的他魏阉亦意外骇然。

才开始他只觉自己似被架火上烤，猜不透是“出事前的先兆”？抑或是这精明的木匠在试测人心？直到猛想起那分布在全国40余处，一夜间拔地而起，为自己所建的生祠，他的疑虑和恐慌才渐淡去。毕竟自己的对食妻子兼死党的客氏曾是皇上的奶娘；毕竟现时自己头上的光环、肩上的重担、手中的大权，均是拜这皇上所赐；毕竟现今甚或之后他还离不了自己------

想到此的魏忠贤舒心地在软榻上翻了个身，一时间睡意袭来，正欲酣然入梦，却又倏乎间打了个冷颤：不对呀，这异乎寻常的平静，不能不让人生疑；多年的从政生涯和斗权经历，让他的脑子更灵醒嗅觉更敏感。他清醒地意识到这样的平静极不正常。

发生在历代多次的宫廷政变前，似都出现过反常的宁静；但于宁静中却蕴藏着潜在的动荡和杀机！是呀，现时一切的一切，都是那样的不可思议；难道会发生朝野联手将自己取而代之，甚或治于死地的结局？此情况不是不可能发生！因他注意到，在某些屁股不干净阁僚或地方官，出于自保目的，争向自己献媚取宠建生祠的同时，仍有一些身不干净的朝廷命官，却仍在那儿表示沉默。他们是在旁观望斗争，还是准备伺机反扑？两种情况俱有可能。前者在考验咱家耐性；后者却更危险。咱家实在不能再等，夜长事必梦多；欲要争取主动，攒紧手中大权，必须先下手为强。

于是他一轱辘翻身下床，熟练地从床下拉出只小木箱，打开箱上铜锁，先取出那本黄皮《功德薄》逐页翻去，自然全记的是多年来向己行贿讨好，进行权钱交易官僚们的档案日记。如某年月日，“某某阁臣”，或“某某地方官吏”，给咱家送黄金百两，玉锦10匹；或某年月日，“某阁僚”和“某省官吏”为咱家建生祠于“某地”------看着这些权钱交易的记录，魏阉顿时两眼放出喜光，口中亦念念有词：咱家是有良心讲义气的人，绝不会让你们钱白花，力白出；定会以桃报李。

刚放下黄皮《功德薄》，随又拿出本黑皮的《变天账》，奸笑一声逐页翻去，密密麻麻，全记的是亲手派驻各省区机关的东厂“卧底间谍”，或潜伏在各部司衙门的锦衣卫“特务眼线”，先后报来的阁臣们或地方官，贪占劣迹渎职缺陷。翻开《功德薄》两相对照，终于筛选出，“既有贪腐劣迹渎职缺陷”，却还假装“没事人”，又没向咱家自首检查，建生祠，献厚礼，以求将功折罪的那部份人。并顺手拿起既往代皇上批奏折的那杆朱笔，重重地在这些人名下边画一横杠以示重要必须牢记。

次日一早便传令下去，让被筛选出的那些部司阁臣或地方官员，分批来东厂衙门“述职”。有的人很聪明，注意到“既往述职都是外务府下通知，去管官的吏部，今却为何是奉魏总管手令，去东厂衙门？”看来是“活鸡进厨房——凶多吉少”；于是灵机一动，便带上“谢罪书”及黄金百两玉锦10匹；或白银千锭，人参数斤，连夜潜进魏府，见了魏阉，匍匐在地，连呼“魏公九千岁，祈求救俺，后当肝脑涂地，永效犬马之劳”。

魏阉毕竟是慈眉善目之人，且彼此毕竟原无仇隙，借机整人亦非真正目的，只要自知有错，祈求保护，并表态“永站一起”，又有这些真金白银玉锦人参，放个顺水人情又何乐而不为？于是，便近前弯腰扶起“俘虏降将”，来一番耐心安抚。当然“人上一百，各样各色”，亦有虽被东厂“卧底特务”密报有污，亦被魏阉筛选出欲整的目标，却不识眼窍的阁臣或地方官，自以为错失不大，行事谨密，“白日不做亏心事，不怕半夜鬼叫门”；大摇大摆走进东厂衙门，硬顶的结果可想而知，虽被酷刑拷打，皮开肉绽，最终仍得屈服。

似此正反面典型，魏阉有意识让下人扩散出去，也的确起到了“敲山震虎”的作用：不仅原自身有污点的人，不敢迟来趋附；即便本身并无污点的人，亦笃信“欲加之罪，何患无词”的古今箴言，那历代官场及三司衙门都有的事，况今日特权在握，一手遮天残酷黑暗的，东厂特务机关？“酷刑之下无硬骨”，“识时务者为俊杰”；于是，原前还做着“皇上放权后，少个无权的中间环节，少了麻烦，嗣后可自行其事”白日梦的阁臣们，亦顿时梦醒，吓出一身冷汗，不得不违心地重新趋附过去-----