（023）

被深夜宣召进内廷毓庆宫，当面聆听了当今皇后懿旨的、信王府特使徐如玉，即时一阵意外激动。她既惊异于朝廷形势变化，竟如此疾速严峻，远远超出之前人们的想象，和从其他渠道了解的情况；但肯定具体真实，因这毕竟是第一手材料。亦感慨于皇后对时下朝廷政治局势分析的鞭劈入理；所取对策的老谋深算权变机智；在她潜意识里，一位多年在位主政的内阁大臣亦不过如此。但她毕竟仅是个，大明律典上强调“不准干予朝政”的内廷皇后呀！她更感动于对方，对自己这信王府小小特使的高度信任；毕竟此前自己还仅是个国子监刚肆业，名不见经传的“小女生”嘛！却不仅将级别如此高的朝廷机密告诉自己，且还放心委以重任！

有鉴于此，她聆听罢懿旨，当了解实情，接受任务后，实在按奈不住激昂的情绪，恨不得扎上双翅，即时飞向信王府邸，以便早一步将皇后懿旨，转达给信王知悉，让其提前了解朝廷时下局势，周密筹划应对策略措施。于是，尽管当她回到行馆后业已后半夜卯时，且因近日为信王赶写本届科考上疏奏章，早已体困神疲；但却片刻不愿歇息。看到馆内一干人等，还在各自室内坐候，便立即令役头备马；并令副手徐聪（原徐府副总管）和丫鬟凤鸽道：“你二人马上备物更衣，连夜随本特使前去信亲王府邸，传达皇后懿旨。”

阵阵“踢踏”之声，身后荡起股股黄尘。三匹枣红快马，马背上驼着男装武官及随从等主仆三人，疾奔在京郊大道上------

时间已是两日后某天傍晚。中原某城，距信王府邸不远处，如玉左右招呼一声，三人当即滚鞍下马；牵马一路前行。稍倾便来至信王府大门前。徐聪从三小姐如玉手中接过腰牌，当即近前向门卫兵丁递上道：“有烦门卫大哥向府内通报：今有徐如玉特使主仆三人，由京城行馆返回，有机密要事向王爷禀报。”

“请特使及仆从稍等，小兵即刻通报。”门卫兵丁客气地告白一声随进府内。稍倾便趋前一躬相让道：“接到通报，王爷已在府内议事厅坐等。徐特使请随我来。你二位随小马将坐骑拉马厩后先去府内客房休息。”信王府内议事厅。英姿威武的信亲王朱由检，当真已早在主座上等待。如玉随兵丁进厅后，随按武官礼仪单腿跪地，双手抱拳深施一揖道：“信王府特使，臣妾徐如玉，参见信亲王殿下！”

“徐卿快快平身赐座。”信王当即礼貌地在座位上站起，并抬手让座道。待徐如玉客气谢过而落座后；信王又命使女“上茶”。

“殿下，臣妾有紧要之事禀报，那还有闲情逸致静坐品茶？”如玉原本急性，有事存心中不吐压抑，便急不可耐离位，欲即时禀报道，“待俺把须报之事讲完，再耐心陪王爷喝茶聊天不迟。”

“不。徐卿，你主仆不辞辛劳风尘仆仆，急急从京师返回，早该人困马乏，本应让你们先歇息一晚，明日再来禀报。但看你急性，心中存事，不吐压抑，那能安稳休息？可事再急迫，也不在乎这一刻片时。稍安勿燥，先将茶水喝好，再静下心禀报不迟。”信王挥手令对方重回坐位。这的确是个能干大事的人，性情温和沉稳；即遇再大之事，也总能不躁不急，坦然面对。于是，如玉只好恭敬从命，暂忍急躁，强静下心，品茶养神。

“王爷，最近京师朝内政局形势变化您可听闻？”待喝过几杯茶水，亦静下心后，如玉再次急不可耐首先问道。“两日前四堂兄洛阳王来访，他内弟在户部当差，也顺便透露些情况。”信亲王如实道，“不就还是说皇兄龙体不时欠安，魏党更加一手遮天，独霸朝权，阁臣们敢怒而不敢言的情况吗？难道还会向更加严重处发展？”

“不。那仅是此前情况，朝内政局形势的确又有新的发展。”如玉严肃且激动地道。“据臣妾了解，皇上是否曾与殿下有过约定？若非特殊情况，不会有皇后娘娘出面派员同王爷联系？”

“是呀，皇兄皇嫂的确同本王有过如此约定。也就是在上月初本王赴京师述职，兼回奏国子监肆业生‘策论’答辩情况时，就在皇兄嫂招待本王的家宴上，皇兄突兀心血来潮，说什么‘有鉴于朕身边缺乏既有能力和权柄，又对朕忠心不贰的阁僚大臣可供托孤，为应对朝内政局突然变化，朕不得不启用储备人才。以后若遇特殊情况，就让你皇嫂直接出面同你联系’。”信王情绪激动地道，“正好那次本王顺便奏请皇兄提卿官职，皇兄道，‘既为如此优秀人才，有鉴于现时朝内政局不稳，用早了反为浪费，或遭不测。不如作为储备人才，待以后你主政时用；许能发挥更大作用。’这才有了你并未被擢升，仅被任命信王府特使一事的发生。怎么，这次就是皇嫂专程派卿来的？”

“正是。前日夜半，臣妾正在灯下代殿下起草‘本届科考实施方案’奏章，皇后娘娘突派内侍秉笔宫女凤羽，宣召臣妾进宫。”如玉认真陈述道，“没想到贵为六宫之首的当今皇后，却是那样谦虚热诚，平易近人。臣妾在她面前一点不感拘束。娘娘先将殿下赞扬一通------”

“噢，皇嫂宣卿进宫谈话，却还提到了俺？这倒令本王颇感兴趣和荣幸。”信王当即一喜，随便督促道：“不妨说来听听。”

“娘娘夸赞殿下识人爱才。比如------”如玉欲言又止，有点吞吞吐吐，却引起信王笑道：“‘比如对优秀人才徐如玉的发现和推荐’。怎么，事情牵涉到自己就不好意思说了？”

“臣妾算啥优秀人才？实是殿下偏爱过奖，受之有愧。”如玉再次离座，深深一揖道，“为报答王爷厚爱，臣妾愿为嗣后大明中兴，赴汤蹈火在所不辞。”