萧怀畅笑着拍了拍她的手，“可不就是我，怎么三妹还认不出来了？”说着伸手捏了捏萧怀素的小脸，一脸调皮的模样。

“几年未见，二姐变漂亮了。”

萧怀素只能笑着点头，将萧怀畅看了又看，忍不住抱了抱她，“二姐，我好想你。”

“没良心的丫头，一走就是几年，还敢说想我？！”

萧怀畅逮住萧怀素的小辫子便说了一通，姐妹俩个斗斗嘴倒是一派喜乐。

那厢宁湛暂时安顿了护卫们便也走了过来，萧怀畅好奇地打量了一眼，又拉了拉萧怀素的衣袖，低声道：“这就是未来的三姑爷？”

萧怀素信里提及了宁湛护送她来兰陵的事，姐妹俩个在信中也有交流，大概的样貌气度也描述了一番，所以萧怀畅觉着她应该没有认错人。

“二小姐！”

宁湛只是对着萧怀畅微微拱了拱手，目光往四处一扫，面上一片冷峻之色，又转头看向萧怀素，抿紧了唇角，“怎么就只有你二姐一人来了？”这话是问得有些不礼貌了，不过却是霸气十足，显然是有向着萧家人发难的倾向。

萧怀素面色一红，刚想搪塞过去，便听得萧怀畅在一旁道：“六爷倒是问对了，”说着轻哼了一声，面上尽是嘲讽之色，“她们多金贵的人啊，一个两个都窝在祖母屋里，说今日天冷也就不出来接三妹了，想必三妹大度也不会介怀，你瞧瞧这说的是什么话，三妹好不容易回家，她们就摆这个脸色来给谁看，想着我就一肚子的火气！”

宁湛沉下了面色，一手握紧了刀柄，目光转向了萧怀素，便听她无奈笑道：“本来就没预备着要让人来接，二姐是与我本就交好，而她们……”微微沉默了一阵，“她们不喜欢我也是正常的，你有什么好气的？”说着还嗔了宁湛一眼。

“三妹的确是个心宽大度的，”萧怀畅便也叹了一声，拍拍萧怀素的手道：“要说我啊，若是她们来接我，只看到那个德性我都想吐，还是不来得好！”说着自己都笑了起来。

见着萧怀畅这般，连宁湛都对她升起了几分好感，看来萧怀素的两个姐姐都还不错。

萧怀素也跟着笑了起来，萧怀畅便领着他们往里走，“还是先去拜见祖母吧，没想到你们在途中停留了几天，三伯父眼下还在衙门当差呢，等下了差才能回府，不过我已经让人给他捎信去了。”

萧怀素笑着点头，“有劳二姐了。”

“自家姐妹，客气什么？”

萧怀畅摆了摆手，又听萧怀素问起文家那事，难得的一脸娇羞，红着脸咬唇道：“人我是见过了，看着挺好，母亲也回来相看过，人品家世也都是好的，进门就是长孙媳妇，上头虽说有两重婆婆，可都是名门嫡女出身，没有为难媳妇的，我听着这心就放了一半。”

“二姐是个有福气的。”

萧夫人为了萧怀畅的婚事也算是煞费苦心，庶女用来巴结权贵，嫡女自然要寻个称心满意的人家。

“就是大姐她……”萧怀畅提起萧怀柔时不免叹了一声，“只怕大姐到现在都不肯原谅母亲呢。”

萧夫人迫着萧怀柔嫁了个能做她父亲的男人，这自然有些不厚道，京里也不是没有人说道的，萧夫人豁出脸面为丈夫搏了个前程，虽然在外面没讨到什么好，但她也是尽了一个妻子的义务。

或许也只能说是萧怀柔命不好，没有托生在嫡母的肚子里，不然如今又是另一番光景了。

见萧怀畅情绪低落了下去，萧怀素不由轻声安慰，“二姐也别想太多，我走之前大姐还来见了我的，我瞧着她挺好的，如今又有烨哥儿在身边，只要不与前头的嫡子争什么，将来还是能够富贵安康的。”

“都是姐妹，我自然也是希望她好的。”

萧怀畅摇了摇头，“到底是母亲对不住她，今后她有什么困难若是求到你跟前来了，三妹看在我的面子上也帮她一帮。”

萧怀素笑着挽紧了萧怀畅的手，“这是自然的，咱们都是姐妹嘛！”

宁湛落后在她们姐妹俩后面，可他耳力好自然将俩人说的话都听见了，不由牵唇笑了笑。

到了萧老夫人的院子里，廊下已是站了一排侍候的丫环婆子，见了萧怀素几个到来，也都行了礼，便有人向里禀报道：“二小姐、三小姐到了，还有宁家六爷一道。”显然这萧家上下都已是知道了宁湛。

“走，咱们进去！”

萧怀畅倒是昂起了头来，牵着萧怀素的手一脸骄傲地踏了进去。

萧怀素倒是笑了笑，她并不怯场，早晚要走到这一步的，她怕什么，遂也大大方方地走了进去。

宁湛随后，几个丫环里面只有石绢与代儿跟了进去，巧儿与小菊此刻还守在马车那里看着行礼箱笼，总要知道怎么安置后她们才好指着人将东西都给抬出去。

室内熏着暖香有些闷人，连窗户都关得密不透风，萧怀素入得室内便脱下了斗篷，转过一扇大理石的云母屏风，眼前一晃，赫然便见到了在座的几人。

萧老夫人正半眯着眼悠闲地靠在铺了软垫的罗汉床上，穿着一身宝蓝色万字不到头的云纹蜀锦长袄，头上金银丝线织就的抹额上嵌着一颗拇指大小的蓝宝石，通身的富贵之气，只是两鬓有些花白，人看着也是老了不少。

高邑县主正端坐在萧老夫人下首，一身正红色的衣裙，黑色镶边，绣了满裙的金色花蕊，看着便是一片金光璀璨，此刻她正微偏着头，仿佛正在听着萧老夫人说话，实际上眼角风却已是瞄向了萧怀素这边。

高邑县主对面坐着两个女孩，一个看年纪已经及了笄，挽着少女的发髻，头上插着水晶步摇，垂下的粉色璎珞轻轻荡了荡，衬着那张白皙的脸蛋更加细致娇柔。

萧怀素知道这就是董嫣了，从前看着便是一副娇弱的模样，如今长成了大姑娘，更是将这番弱风抚柳之姿发挥到了极限，眼波如水晃动，当真是我见尤怜。

另一个小姑娘也有十岁上下，眼睛不大，模样也算是娇俏，只是见着萧怀素的目光望来不由微微瘪了嘴，将头撇向了一旁，显然是不想搭理她。

这应该就是她同父异母的妹妹萧怀秀了，萧怀素不由在心底笑了笑，又与萧怀畅一道上前向萧老夫人与高邑县主见了礼。

宁湛在一旁默默地抱拳躬身，跟着便站直了。

“这是三丫头回来了？”

萧老夫人伸出手来，立时便有丫环扶着她坐正了，高邑县主便在一旁笑道：“老夫人说的是，的确是三小姐回来了，还有未来的三姑爷呢！”说着着意地打量了宁湛一眼，倒是昂扬挺立气势不凡，心里便更恨了。

萧怀素这个未来夫婿怎么看都比董嫣的好，若不是惠恩伯董家如今不济了，董嫣也不会这般将就，虽定下的是嫡子，却是个没有出息的，不过看着对方老实，家底还算殷实，高邑县主这才点了头，其实心中是十分不愿的。

此刻又有宁湛做对比，她的心中就更加不是滋味了。

“三丫头倒是许多年不曾回萧家了。”

萧老夫人轻哼了一声，眼睛虽然是彻底增开了，那面上却没什么好脸色，萧怀素也是知道一些这位的性子，自然不做计较，只低眉顺眼地听着就是。

高邑县主轻声笑了笑，像是想到了什么颇有些为难地看向萧老夫人，“倒是如今三小姐回来，家里的院子又不够住，老夫人您看这……”

“西边不是还有个院子嘛，收拾出来也能住人。”

萧老夫人不以为意地摆了摆手，萧怀素虽然不甚清楚，但也知道那绝对不是个好地方，便听着萧怀畅跳出来道：“那怎么行？那个院子多久不住人了，里面的摆设家具都长了虫子，地龙也没有，冬日里可不得冷死人？！”

“那有什么办法？”

高邑县主无奈地一摊手，“侯府里就这么大的地，如今二小姐归家住了一个院子，大姑奶奶的院子如今又是嫣儿住着，怀秀也住着一个，可没个单独的院子腾出来给三小姐住了。”

“那三妹就与我住一起！”

萧怀畅梗了梗脖子，势要与她们作对到底。

“这怎么行？！”

高邑县主又道：“二小姐如今是待嫁的小姐了，三小姐不日后也要嫁人，哪有咱们家的两位小姐挤一个院子的道理，这说出去岂不让人笑话？！”这是死活要将萧怀素塞到西边的小院子里住着。

萧怀素想了想，依稀记得那地方有些偏僻，确实很久没有人住过，不过也胜在清静，横竖只住几个月，她也不用这么挑剔，难道高邑县主以为这样便能将她给惹急了？那也太小看她了。

“罢了，二姐！”

见萧怀畅还要再争，萧怀素上前便拉住了她的手，“住哪里都是一样的。”

“可是……”

萧怀畅还想要说什么，萧怀素已是淡笑着对她摇了摇头，显然并不在意。

高邑县主冷哼一声，一脸的得意，又转向了宁湛道：“倒是三姑爷住的地方让人收拾好了，就在外院，家里两位爷都跟着大老爷在京城，外院里住的地方倒是宽敞。”她并不想得罪宁家，却不知道不给萧怀素好脸色看就已经是将宁湛得罪到底了。

此刻听高邑县主这一说，宁湛并没有表示感激，目光却是看向一直端坐不动且眸中含着幸灾乐祸笑意的董嫣姐妹，“倒不知道这两位小姐是……”

“这是惠恩伯董家的四小姐，”萧怀畅却是有些明白宁湛的意思，唇角拉出一抹笑来，赶在高邑县主回答之前抢先道：“另一位便是我们的四妹了。”说罢还轻轻哼了哼，显然有几分不满。

萧怀素都进屋那么久了，也没见得这俩人起过身，长辈就不说了，这两个一个是平辈一个妹妹，也不说见个礼，高邑县主的教养下这两个女儿都一个德行。

“喔，原来是萧家的客人啊！”

宁湛这才一脸恍然大悟，不由双臂环胸，嘲讽道：“只主人家都还站着，她怎么好坐着？惠恩伯董家我在京城倒是没听说过，不过想来教养出的女儿也不过如此。”

一番话说得董嫣脸色由红转白，娇弱的身子有些摇摇欲坠，泪水盈在眼睫，一副委屈的模样。

萧怀秀却是沉不住气了，“噌”地一下站了起来，怒目瞪向宁湛，“你凭什么说我姐姐？！”

“四小姐，你不说我还忘了，”宁湛冷冷一笑，指着萧怀素道：“你嫡亲的姐姐在那里，你偏偏认个外姓人当姐姐，见着嫡姐却不行礼也不问安，难不成还要你姐姐向你问安行礼不成？平白乱了礼教纲常，说出去也不怕人家笑话你没有教养么？！”

宁湛一番话说得在场众人都变了脸色，连萧怀素都有种肃然起敬的感觉，她怎么就没发觉宁湛竟然还有这般犀利的口舌，敢情从前的沉稳都是藏了拙的？