时间回到三个小前，迪化都督府东花园议事厅。
曹明礼双手微微颤动着，将手中电文呈还给坐在主座太师椅上，一副老神在在表情地杨增新。一身深『色』长袍马袿打扮的杨都督，看似随意地接过电文，随手搁在一侧的茶几上，用茶杯将电文纸压着。
“曹师爷，苍龙岭铁骑盟，何时并入断魂峡里的唐家堡，成为唐家堡民团的一份子？”杨增新神情淡然地问道，喜怒丝毫不形『色』。
“两日前。”曹明礼心念电转，极力使自己冷静下来，斟词酌句地小心答道：“就是袁大总统登基的那天。”
“哦？”杨增新老眼中闪过一丝异『色』，“这么说起来，断魂峡的千年魔咒，真的让人打破了？”[]西北之王39
“回大都督，是的。”曹明礼微微欠身为礼，不卑不亢地说道：“听我们穆大当家的讲，断魂峡的千年恶咒，是被当今天子洪宪皇帝陛下得天独厚的滔天气运给强势镇压了。”
提到洪宪皇帝陛下的时候，曹明礼还不忘抬起双手朝京城所在的东方拱了拱。
杨增新出身科举，是旧时代的官员，对于君臣之道，恩义为报的思想，还是很认同的。
曹明礼此举，无疑一下子就拉近了两人间的距离。
“新皇登基，天下归心，万民臣服。”杨增新轻捋下巴花白的山羊胡须，微笑着说道：“看来你们对当今天子还是很拥护的了。”
“中华大地数千年的皇权思想，深入民心，又岂是那些不成气候的革命党闹腾出来的所谓共和割舍得了的！”曹明礼太义凛然慷慨激昂地说道。
杨增新深感慰然的叹声说道：“要是在中原内地，多一些像曹师爷这样明事理晓忠义的人，这天下就太平了。只可惜，已经有好几个省的都督公开通电反对大总统登基称帝，战火已经无可避免，不知又得有多少人家园被毁，流离失所。唉！最终受苦的还是穷苦百姓啊！”
“大都督，依老朽拙见，只怕咱们回疆大地，想伺机作『乱』的，也是大有人在。”曹明礼正『色』说道：“像婼羌的牛家，就是典型的例证。”
“对婼羌知事牛百初（百初，牛富民的字），我还是知道一点。”杨增新不置可否地淡然说道：“牛家祖上好几代都有人在阿克苏道为官，民国成立已经好几年，但我听说牛家庄园里还是实施大清朝的那些规矩。不过，要说牛家勾结前清遗老企图复辟大清朝，我觉得这事还有待查证。曹师爷，据本督所知，苍龙岭穆家，与牛家可是不共戴天的百年世仇。”
“大都督明鉴，以穆家和铁骑盟的实力，是不可能对付得了婼羌牛家这样的百年望族的。”曹明礼很是冷静地说道：“牛家以三千之众进犯苍龙岭，如果牛家没有图谋，为何会养这么多的『乱』兵？”
“断魂峡唐家堡能将三千多来敌全部灭掉，岂不兵力更为雄厚？”杨增新老谋深算地望着曹明礼微微一笑，“若是按曹师爷刚才的逻辑，唐家堡所图，岂非更大？”
曹明礼沉『吟』了一会儿，咬牙作了一个决定，肃然说道：“大都督，听我们穆大当家的讲，唐家堡，是当今圣上的人。”
“此话当真？”杨增新脸『色』大变，随即又平复过来，沉声问道：“你刚才之言，可有凭据？”
曹明礼摇了摇头，正『色』说道：“直接凭证老朽没有，但是，老朽知道，如今的断魂峡里，已经建了一座规模宏大的城堡，不，确切地说，是一座军事要塞。我们大当家的说了，那里面不仅有203mm口径的要塞炮数门，还有150mm口径的重榴炮数十门，马克沁重机枪上百挺，还有能人上天的飞艇。袁大总统宣布帝制的那一天，唐家堡所有的炮位都鸣放了二十一响礼炮。
除此之外，刚才那份电文老朽留意到，除了都督府，还提到了陆军部。据老朽所知，一般人也没可能会用这种军用无线电台，能将电文直接发到都督府和陆军部，用的还不是明码，这说明唐家堡的人必定掌握了都督府和陆军部的密电码。大都督，试问，如此大的神通，老朽想不出除了当今圣上，谁还有此能力！”
“咝！”杨增新闻言后，不由得倒吸了口冷气。
正所谓，自家事自家知。杨增新是文人官僚，讲究文治，对当今民国内地军阀割据和军人专制极其反感。
现如今，新疆的内『乱』、外患基本平息，杨增新已经开始着手实行弱兵政策，分别对陆军、新军和巡防营实施裁并，其目的是为了防止军人干政，以维护新疆的稳定。
部队裁员，按说应该走精兵路线，但是，杨增新却反其道而行，根本就不注重发展和整顿军队，对新疆驻军的一些不良现象持放任不管的态度，使得现在的新疆军队兵额不足，吃空饷严重，军纪散涣，缺少训练。[]西北之王39
带兵军官抽大烟，吃空饷，杨增新明明知道，却是睁只眼闭只眼。
这导致了新疆驻军大多数军营里，平时顶多只有三成的官兵呆着，其他七成不是被带兵军官吃了空饷，就是放去外面当雇工挣钱去了。
对军队的装备，杨增新也是能省则省。这使得新疆驻军的装备极差，军服也是极为简陋。枪支基本上是单发老套筒、英制来复枪、俄制旧枪，少有新式的五发弹仓步枪。甚至有些部队还装备了冷兵器时代的刀和枪。
按说，凭新疆的交通条件，杨增新完全有能力也有渠道练出一支精兵，可是我们这位大都督就是不练，理由是老子不求人！更不会去求英、俄等洋夷！
就这样的兵力，就样堪称垃圾的装备，听得曹明礼说断魂峡的唐家堡民团居然拥有这么多的重炮和重机枪，杨大都督没当场晕过去就算他老人家心理素质构强了。
以杨增新对民国现行陆军编制的了解，配备了这么多的重炮和重机枪，那断魂峡里面岂不藏了最起码十万雄兵啊！