又先后说出几个人的名字之后，刘备看到陶谦一如自己意料之中的那样，均是摇头拒绝，刘备认为时机已经成熟了。于是，刘备摆出一副慷慨激昂的神色，对陶谦说道：“明公，虽然天子受小人蒙蔽，革去了备这一支宗脉，但是不管怎么说，备始终是汉室宗亲，怎能坐视袁术如此猖狂？如果明公相信刘备，备愿借兵数千，前往江淮和袁术决一死战！”

陶谦哪里知道刘备的真实想法？他还以为刘备是在激愤于袁术自立，同时宅心仁厚的一徐州着想，这才毛遂自荐，甘愿领兵数千去和袁术拼死一战呢。不明就里的陶谦感动的几乎都要掉下眼泪来了：“玄德啊，你的苦心，老夫自然是明白的，可是现在徐州根本就不可能拿出大军去和袁术开战啊，最多只能抽调五千人马，那样的话，不是让你去送死吗？老夫怎能为了徐州，眼睁睁看着你去送死呢？”

刘备装作感激涕零的样子，上前一步握住了陶谦的双手，把杀手锏使了出来，流着泪说道：“明公，刘备自入徐州以来，深受明公厚恩，徐州子民在明公的治理下，人人安居乐业，徐州可以没有刘备，但是不能没有明公啊，备愿意代替明公，去和袁术一战，无论成败，都算是报答明公的厚恩了，请明公准许！”

刘备的眼泪，一直以来，都是他最为犀利的武器，可以说上到八十岁的老人，下到八岁的孩童，只要是通人情世故的，绝少有人能逃过刘备的眼泪攻势。陶谦也不例外，反握住刘备的双手，被刘备的眼泪和话语感动的一塌糊涂，哽咽的说道：“玄德啊，宅心仁厚啊……也罢，老夫便与你五千精兵，代老夫走上一遭。记住，一旦战事不利，即刻返回徐州，不可因一时意气，而陷入险境啊。”

返回徐州？这次借着讨伐袁术的名义，就是要离开徐州，刘备怎么会在返回徐州呢？返回来做什么？等着曹操大军攻来，和你陶谦玉石俱焚，一起做曹操的刀下之鬼么？心里虽然这样想，但是刘备的脸上一点也没表现出来，反而哭的更厉害了，大有为陶谦赴汤蹈火在所不辞的架势。

在陶谦府中出来之后，刘备脸上的悲伤瞬间消失不见了，缓缓露出一个阴谋得逞之后的微笑，然后带着一丝惶急的心情，快马加鞭回到了自己的住处。

刚一进门，刘备就急不可耐的呼喊道：“云长、翼德，速速整军！”正在院子里对练的兄弟二人，听到刘备的呼喊之后，张飞一挺手中蛇矛，怒道：“大哥，是不是曹操杀来了？来的正好，看俺戳他一万个透明窟窿去！”

刘备上前扯住张飞，摇头说道：“曹操没来，是咱们要代替陶使君，率领五千精兵奉天子诏去征讨袁术了。”听到刘备的解释之后，张飞怒气更盛了：“原来是要去打袁术啊，那更好了，这个袁术狂妄自大，竟敢自立为天子，俺一定要戳他一万……两万个透明窟窿！”

关羽和张飞都是顶天立地的好汉子，早就看不惯袁术那副嚣张跋扈的样子了，自从听说袁术僭越称帝之后，张飞就天天嚷嚷着要去杀了袁术。关羽虽然不像张飞那样，每天把心里的想法说出来，但他心中对袁术的恨意，也是无法掩盖的。当即，关羽冷哼了一声，随即说道：“大哥，稍后让三弟去整军，某现在到徐州大营中，亲自去挑兵！明日一早，咱们就出发！”

与此同时，曹操亲率五万大军踏上了征讨袁术的征途。这次出征，虽然曹操没想着能够依据击溃袁术，但必要的准备还是要做到位的，因此，刚刚组建成军的精锐部队虎豹骑和虎卫军，都被曹操带在了身边，再加上三万名精壮，共同组建成了这支讨伐袁术的大军。为了表示对天子的尊重和重视，曹操麾下的大将尽出，夏侯惇、夏侯渊兄弟，曹洪、曹纯等宗族兄弟，于禁、李典等外姓大将以及谋士程昱和鬼才郭嘉，都跟随着曹操一同出征。

在临出征之前，曹操悄悄叫过留守兖州的曹仁，让他时刻注意徐州的动向，一旦徐州也分兵讨伐袁术的话，就让曹仁和荀攸、戏志才商量，可择机对徐州用兵。为此，曹操特意把乐进和曹休留了下来，作为曹仁的副手，并告诉曹仁，必要时刻，可以以曹操的名义，动用镇守在青州的臧霸所部，联合攻打徐州。