陈亮当下便收起笑容，说起了正事。

原来茅耿前些天来了一封飞鸽传书，是关于收购虫胶（紫草茸）的，在这个时代，虫胶在工业上实在是太重要了，茅耿可不希望虫胶的货源被大食商人垄断，因此便希望陈亮另外开辟渠道，在天竺和真蜡自行收购虫胶。

由于大宋把虫胶当了药材，而真蜡与大宋的贸易来往密切，真蜡的虫胶价格也被商家哄抬，到了一个相当高的地步。陈亮听说，还是天竺那边的虫胶便宜，而且虫胶的成色更好。

陈亮这一次来下龙湾，就是为了组织力量到天竺收购虫胶而来的。

“紫草茸有这么重要吗？我只是知道天竺那边的吉贝，哦，也就是棉花，天竺的棉花不错，我是知道的。茅耿要那么多紫草茸干吗！不知作何用途。”

姜夔有疑问，陈亮其实也有，不过陈亮相信茅庚，故而郑重地说道：

“这个我也不知道，不过易生既然开了口，说明这紫草茸－－－这虫胶真的是很重要，不论他拿去做何等用途，我以为必定有易生的道理。对易生老弟提的这个要求，我们无论如何，也要尽一切努力做到。”

“可是，同甫兄，我可是帮不上忙。”

“尧章兄，其实你也是能帮得上忙的，当然，我不是说要你去天竺，呵呵，不是要你去天竺取经，不过，你收下的那帮海盗，我准备动员一番，让他们去帮宋三，将那克拉地峡占过来。”

“克拉地峡？”，姜夔糊涂了，让林贵他们去帮宋三，倒也使得，但克拉地峡又是甚么地方，与天竺又有何关系？

陈亮只好耐心地跟姜夔说起有关克拉地峡的事情。

克拉地峡这个名字，是在澎湖的时候，当时茅耿跟陈亮介绍东南半岛的地理说到的。

至于茅耿为什么专门提到克拉地峡，说起来还要归功于前世茅耿勤泡军事论坛，某个军事论坛中，就有讨论在马来半岛的克拉地峡开凿克拉运河计划的帖子，这个话题一时很吸引眼球，后边的跟帖说什么的都有。

话说马来半岛的克拉地峡，最窄处宽度不过五十六公里，如果开凿出一条运河，便能沟通泰国湾和印度洋。克拉运河一旦开通，就再也不必绕道马六甲海峡，太平洋与印度洋之间的航程至少缩短约1200公里，大型轮船可节省2至5天时间，每趟航程算下来可节省大约30万美元。

一千二百公里，对于后世的柴油动力船舶尚且要多花好几天时间，在风帆船时代，很可能要多耗十几二十天，要是遇上风暴什么的，多耗一个把月都完全可能。

在当日与陈亮的交谈中，茅耿也就这么一说。茅耿认为，在后世有那么好的施工条件，而且据说克拉地峡那一段最高的山坡也不过海拔75米，但竟然只落了个“一直在论证，从没去实施”的结局，这条被吹嘘为“东方巴拿马运河”最终也只是停留在口头上。茅耿觉得，也许这是天意，所以绝对没有想过在这个年代能够开凿出克拉运河。

但听到陈亮耳中，却感觉大不相同，才一百多里的宽度，陈亮觉得开凿一条运河算不得什么大工程。大运河的长度超过四千里，吴王夫差开凿运河的起点一段就超过了300里，那还是一千六百多年前的事。比起大运河，开凿一条百多里的运河，算个毛啊！

后来瞿赖三自告奋勇向西而去，陈亮也痛快地让他去了，当时只是为了在西面方向牵制真蜡。不过，陈亮也没有忘记告诉瞿赖三，他要去的那一带，有一处从东到西很窄的陆地，值得留意，因为那里可以开凿一条连通东西海岸的运河。

瞿赖三一路向西，到了马来半岛，一边与那边的土著贸易，一边开始物色安身之地。

三个月之前，瞿赖三找到了那一段最窄的陆地。那里既不属于三佛齐，也不属于真蜡和缅甸，那里的土著看起来生活更加原始，于是，瞿赖三开始尝试以物质换取土地。作为华西营建公司的大股东，瞿家峒的实力如今已经非同小可，瞿赖三的金钱攻势不断地奏效，以物质换土地进行得空前顺利。如今的瞿赖三，差不多已经要占据横跨东西海岸的整块地盘了。

瞿赖三也就是宋三，与陈亮的联系一直很紧密，陈亮觉得瞿赖三这人还很能张罗，这么快就能在那边立住脚跟并还占了地盘，委实令人欣慰。茅耿要开辟收购天竺虫胶的新渠道，在陈亮看来，通过瞿赖三所占的地盘走捷径，看来是最佳的选择。

“尧章兄，宋三那边，万事俱备，走近路去天竺收购虫胶，看起来随时都能实现。这条路无论如何都要打通，不过，宋三手底下人手上有些不足，林贵那些人，也不必都挤在你这下龙湾，调一些人去宋三那边，岂不是好！打通这条路，到天竺收购虫胶，嗯，还能收购棉花一应货物，搞得好还可以互通贸易往来。我敢保证，去了那边，有他们大发其财的机会。”