李老太太由秦嬷嬷扶着，一朵花一朵花地看，又指挥着丫鬟们把花放到屋子门口的游廊上，透过窗棂就能看见。

收了花，自少不得投李报桃，李老太太想起去年吃过的浓香阁的菊花粥，让挽墨出门去买了一趟，自己留下一些，其余的都往各房送去，应个景也讨喜些。

长房那里臻璇亲自送了，一到庆荣堂门口，小丫鬟机灵地冒出头来，笑着道：“七小姐来了？”

臻璇点了点头，绕过影壁，沿着抄手游廊一路往里走，边上摆满了盛开的菊花，香气扑鼻。

耳边不时传来问安声，臻璇眼尖，瞧见马老太太屋子外头站了几个面生的婆子，便停下脚步问边上的一个丫鬟，道：“大伯祖母屋里有客？”

“回七小姐的话，是程家来人了，程家太太与小姐在老太太跟前说话呢。”

程家？臻璇满头雾水。追问了一句：“哪个程家？”

那丫鬟被臻璇一问，红着脸摇了摇头，道：“奴婢也不晓得是哪个程家，只看锦虹姐姐的样子，似乎是和咱们家挺熟悉的呢。”

臻璇正琢磨着要不要在这时候进去，锦虹正巧打了帘子出来，隔着院子瞧见了臻璇，急急走了过来，道：“七小姐来了怎么不进来呢？”

臻璇冲锦虹一笑，指了指手中的食盒：“我与大伯祖母送些菊花粥来。浓香阁买来的。还热着呢。”

锦虹也笑了。又听臻璇问起程家，便答道：“程家好些年没来了，也难怪小姐不记得了。程家老爷与我们大老爷是多年同窗，兴趣相投。是升堂拜母之好。后来又一同进京赶考，双双中举。程老爷在外地为官，这一回调任汾城，赴任路上经过甬州，特特地来给老太太磕头的。”

程家的事臻璇是头一回听说，锦虹说得简洁，她年纪小，对方又是好些年没来了，一会便是不认得也没有关系。

锦虹引路到了马老太太屋子外头。打起帘子请了臻璇进去。

臻璇站在外头就听见里头阵阵笑声，便也挂上笑容，进屋请安。

马老太太没想到臻璇回来，待她请了安说了来意，抚掌笑道：“几盆菊花也能让你祖母惦记着。不过啊。我还真就喜欢那菊花粥，软糯清香。”

马老太太交代了锦虹拿着食盒下去，把粥分一分，再呈上来给大伙儿尝个鲜，又与坐在一旁的妇人道：“琅元媳妇，这是七丫头，不知你还记得不记得？”

臻璇抬头去看那妇人，她不到四十岁，微微有些发胖，面容和善，笑容可掬。马老太太称呼她为“琅元媳妇”，这般亲切就像在唤自家人一般，果真是如锦虹说的，是升堂拜母之好。

程家太太也在看臻璇，她眯着眼睛回忆了一会，才道：“是探花郎的闺女吧？”

马老太太笑着点头：“难为你还记得，就是她了。”

“那年殿选，我家老爷虽是远离京城，可听得消息传来，也是高兴万分的，与同僚说起，就和自家兄弟中了探花一般。”程家太太说得动情，末了叹了一口气，那后头未说的话旁人都是懂的。

臻璇怕一屋子的人都跟着沉重了心情，忙给程家太太请了安，又扭头对两个年纪相仿的小姐笑了笑。

程大娘与程二娘正和臻琳说着话，见臻璇冲她们笑了，也回了个笑容，招呼她过去说话。

戴嬷嬷笑着进来，与马老太太道：“前头传了话来，说程家老爷带着大爷过来给老太太请安了。”

马老太太闻言，道：“让锦虹多添两份，让琅元和宗瑜也尝尝。”

臻璇正想着要不要回避，却瞥见臻琳的笑容有些僵了，身形显得格外紧张，连眼神都闪烁起来。

臻璇一怔，想开口问时被臻琳一把握住了手，也就不晓得从何问起了。

被臻琳握着，臻璇也不能抽身走开，想着裴程两家的关系，又不见马老太太出言提醒她们避开，便也不去管那些，琢磨起了臻琳的反常。

等到院子里传来了丫鬟们脆生生的问安声，臻璇感觉手上又是一紧，看向臻琳时，见她低着头，耳后却有些红了。

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