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尼泊尔，静倚在喜马拉雅群峰南麓山脚下，是一个充满传奇与魅惑的宗教小王国。在这座喜马拉雅山脚下的国度，穿梭印度教与佛教融合的寺庙中，每天都有人微笑着对你说。不管徒步或眺望，尼泊尔都能满足你对雪山的所有期待。

尼泊尔的首都加德满都坐落在印度与西藏之间，海拔一千三百七十米，是尼泊尔的心脏地区。巴格马蒂河及其支流穿过谷地。由于尼泊尔山多，地势复杂，所以蔡锷的三万大军，找了两个在尼泊尔生活的华人叶孟新和叶孟生，两兄弟充当中国军队的翻译和向导。他们祖籍广东梅县，他们的爷爷是太平天国时期到了尼泊尔。弟弟叶孟生的肩头，骑着一只萌呆的小猴子，警惕看着四周的陌生人。哥哥叶孟新给蔡锷带去了一本尼泊尔大学用的历史书，蔡锷如获至宝，了解尼泊尔的历史。

尼泊尔1908年还处于沙阿封建王朝。尼泊尔是个高山国家，国境呈长方形，东西宽850公里，南北宽约200公里。喜玛拉雅山脉成为尼泊尔和中国的天然国界，包括珠穆朗玛峰在内，世界10大高峰有8个在尼泊尔境内，高山众多，这是其历史上长期未能实现完全统一的原因。

到18世纪，南亚次大陆逐渐被英国的东印度公司所侵蚀。为了不重蹈印度覆辙，具有战略眼光和卓越军事才能的廓尔喀国王普里特维.纳拉扬.沙阿于1742年发起了统一尼泊尔的战争，经过20多年的艰苦作战，普里特维终于将喜马拉雅山下的一系列土邦全部征服，并于1766年包围了加德满都。1768年9月，普里特维趁马拉王朝举行因陀罗节庆典的时候对加德满都发动突然进攻。兵不血刃占领了加都。同年，普里特维迁都到加德满都，廓尔喀王国成为尼泊尔王国。沙阿王朝统一尼泊尔。

为了巩固统治，普里特维逐步建立起中央集权的国家机构。并于1771年发动西征，但年底在西部诸侯联军的围攻下失败。1772年，普里特维转而向东部进军，获得全胜，尼泊尔边界扩展到梅奇河，与锡金相邻。普里特维死后，其子普拉塔普.辛哈继续统一大业。然而英年早逝，其2岁的儿子拉纳.巴哈杜尔.沙阿继位。由王叔巴哈杜尔.沙阿摄政。巴哈杜尔在其18年的执政期间，征服了西部所有土邦，并向西攻入印度，兵锋达到克什米尔，向东侵占锡金大片领土，还一度入侵中国西藏，使尼泊尔的版图达到了极盛。在入侵西藏失败之后，尼泊尔与中国订立盟约，向清朝称臣，算是中国的藩属国。

1795年。拉纳.巴哈杜尔.沙阿亲政，第一件事就是将他战功赫赫的王叔巴哈杜尔.沙阿下狱处死。尼泊尔陷入内乱。1805年，拉纳被其兄弟所杀。其8岁的儿子吉尔班.尤达继位，由比姆.森.塔帕首相执政。尼泊尔的内乱，给英国人提供了干涉的机会。1814年，英印总督黑斯廷斯为夺取尼泊尔的平原地区发动廓尔喀战争。英军集中了24000兵力，装备了近代化的枪炮，兵分五路入侵尼泊尔。尼泊尔一面向中国求援，一面集结了12000人的军队应战。战争进行得异常激烈，双方都遭受了重大损失，最终尼泊尔因寡不敌众。中国援兵未到而失败。尼泊尔被迫签订不平等的《萨高利条约》，割让了大片领土给印度。但这次战争的残酷也使英国受到震动。放弃了继续征服的打算。

战争过后，尼泊尔疫病流行。1816年。吉尔达国王不幸染天花去世，2岁的尤金德拉继位，由王太后拉利塔和首相比姆.森.塔帕执政。为了夺回失地，废除不平等条约。比姆开始了尼泊尔第一次近代化改革。为了对付英国人，比姆联络了英国人的死敌——法国，此时的法国正好是拿破仑一世时期。在法国人帮助下，尼泊尔建立起近代化的军工厂，并且改革军制，大力发展贸易和建立工业。然而，这一切自然遭到英国人的嫉恨，在英国人的煽动下，比姆被其政敌潘德家族的拉纳.忠格用计杀害。比姆死后，尼泊尔又陷入内乱之中。英国人一直在关注尼泊尔的混乱局面，他们最终选定了廓尔喀军人忠格.巴哈杜尔.拉纳作为其代理人。

1846年，忠格.巴哈杜尔.拉纳发动政变，杀害首相、将军、大臣400多人，夺取军政实权，自封为首相，废除尤金德拉国王，别立苏伦德拉国王作为傀儡。从此拉纳家族世袭为首相，开始在尼泊尔实行军事独裁统治。期间，拉纳家族对内实行愚民政策、对外忠实的听命于大英帝国，尼泊尔逐渐沦为英国的保护国。

大权在握的忠格.巴哈杜尔.拉纳进行了一些改革，使尼泊尔向现代化迈出了一步。出于好奇，他访问了欧洲。他是第一个违背了宗教禁忌，冒险到食牛国去参观的印度教王爷。1857年，他在印度人民大起义中向英国人提供了决定性的军事援助。为此，尼泊尔得以收回了特莱平原地区。为了避免尼泊尔被殖民化，换取英国人长久的支持，拉纳家族允许英国人在尼泊尔招募廓尔喀雇佣军，这支军队后来成为了英印军队中最精锐的部队，在历次大战中为大英帝国立下汗马功劳。

忠格.巴哈杜尔.拉纳死后，拉纳家族内部为争夺首相职位发生内讧。因为拉纳家族有个致命的问题，即为了防止幼子继位，让国王有机可趁，拉纳家族采取的是兄弟相承。这样就难免发生争斗。所以，每一任拉纳首相的地位都不稳，对自己家族的人也不信任。他们任期内做的唯一事情就是尽可能多的搜刮钱财。尽管这样，他们几乎都是非正常死亡。直到1901年继位的昌德拉.沙姆谢尔.拉纳。

昌德拉对继位人普查，将其分作四档。确定了继位的顺序，使得家族内部纷争少了很多。他受到较高的教育，是第一个获得了学位的拉纳首相。所以他对内实行了一些相对开明的政策。比如废除了奴隶制、兴建了尼泊尔第一所大学、向日本派出了第一批留学生、开始了尼泊尔国语统一工作，并让人建造了一个发电站。为皇家宫殿照明。由于他对英国的忠诚，得到英国的大力支持。

蔡锷问叶孟新，这么说来，“尼泊尔现在还是首相昌德拉.沙姆谢尔.拉纳执政，比较亲近英国人的？而国王大权旁落？”

叶孟新点点头，回答说：“是的，将军，现年三十三岁的国王巴里斯威.比尔.比克拉姆.沙阿是个傀儡国王。一般只有重大祭祀活动。他才露面。昌德拉对英国人基本上是言听计从。”

蔡锷寻思着尼泊尔现在已经进行了一些现代化的改革，又多崇山峻岭，不宜强攻，便问道：“尼泊尔国王对中国的态度如何？”