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马尼拉港湾，如一条蓝色的丝带，飘于吕宋岛西南部，三面为陆地。吕宋岛的地势很低,西班牙军队便在马尼拉海湾的入口处,排布了水雷阵，这被西班牙人认为是牢不可破的防线，西班牙舰队在海军少将唐.帕特里西奥.蒙托霍的带领下,躲进马尼拉港湾,坚守不出。

蒙托霍手中唯一有战斗力的军舰,是三千吨级的“雷娜.克里斯蒂娜”号装甲巡洋舰,排水量约3500吨，主炮口径6.2英寸,另一艘巡洋舰“卡斯蒂利亚”号,是一艘老掉牙的木质炮舰，靠其本身的动力,还开不动。此外是5艘军舰,排水量只有500到1100吨,这种十八世纪的装备,打打菲律宾那些土著还凑合,跟刘铭传的台湾舰队相比,都有相当大的差距,更别说是拥有“定远”号、“镇远”号两艘七千吨级别的海上巨无霸的北洋舰队。

太阳落山,天空渐渐变暗。夏天的夜幕降临,湿热的海风呼呼吹到蒙托霍烦躁的脸上，蒙托霍在菲律宾当了十余年的总督,日子过得很舒服，跟帝王差不多，他独断、暴戾、严酷，娶了十来个棕色皮肤胸巨大屁股沉的菲律宾土著女人当老婆，生了一大堆混血的孩子。从来都是别人怕他，包括他的老婆孩子。

此刻，蒙托霍平生第一次感到害怕，他站在“雷娜.克里斯蒂娜”号的甲板上, 他的年纪,看起来四十岁左右,中等个头,身材很匀称,棕色皮肤,金黄色卷发,大眼睛有点像科普特人马赛克画上的眼睛,鼻子高挺,他望着马尼拉港湾外波涛汹涌的海面，表面很自信，但内心却焦虑不安，除了马尼拉湾外的地雷阵,就只有默默祈祷上帝能给西班牙的舰队带来好运。

因为一旦地雷阵被中国军舰突破,除了上帝，已经没有人能在这场实力悬殊的战斗中救得了西班牙舰队。蒙托霍估计西班牙舰队在海上的机动作战中，没有任何希望可能打败中国舰队。但作为西班牙帝国的海军少将,为了荣誉，他要坚持作战到底,哪怕全军覆没。于是他把七艘西班牙军舰都在锚地抛锚，把西班牙的军舰当成要塞舰队，支援海岸炮兵。准备随时轰击进入马尼拉的中国军舰。

中国舰队包括“定远”号、“镇远”号两艘七千吨级的巡洋舰，还有“基隆”号等八艘三千吨级的战列舰，这些军舰的总吨位有6万吨，载有大约200门巨炮和快炮。其中半数的口径大于8英寸，速度超过23节。中国舰队在去菲律宾的途中，做了最后的战斗准备，包括昼夜战斗演习，练演舰艇灭火和损管，并拆除所有木制部件以防止炮战时火情加剧。

夜幕降临,星星一个接着一个升上海岛静谧的天空,冰凉的月光从云层间挤出.刘铭传先派邓世昌的舰队搜索了苏比克湾，未能发现西班牙舰队。刘铭传站在“基隆号”的甲板上，对他的副官李云聪断言：“现在我知道西班牙舰队的位置了!”

李云聪穿着一身白色的海军军装,戴着盖帽,站在刘铭传的身边,问:“大帅觉得他们躲在哪？”

刘铭传手指前方马尼拉港湾漆黑的前方，笑道：“蒙托霍以为躲进三面为陆地怀抱的马尼拉湾当缩头乌龟就没事了，头脑太简单。”

李云聪点点头。道：“看这港湾一片安静，港湾的航道上，肯定已经布满了水雷。”

刘铭传说：“你的脑子越来越好使了，这我早料到了。当初美国的法拉格特将军就曾经误闯雷区，美国舰队在马尼拉湾上遭遇惨重损失。我有秘密武器对付这些水雷。之前让你联络的潜入菲律宾的探子怎么样了？跟当地以前的‘苏丹’联系上了吗？”

李云聪脸上露出喜色。递给刘铭传一封信，“大帅，这是他们送回的信，只要我们军舰的炮声一响，他们就和吕宋岛上的起义军一起暴动，赶走西班牙人。”