虽然他们住的地方很荒凉,但并不是说没有人烟.

他们的门前是条道路,华家是在路的北面,路的南面是一座教堂,是座天主堂,教堂的神父安托尼是意大利人,他在印度待了五年,在印度支那待了三年,如今在中国呆了六年.今冬要回梵帝冈.这些都是边峰打探到的.

教堂的房屋很简陋,就是木板搭起来的,不象中国的房屋讲究几进几开间,他的房子看上去很随意,排列并无规则.可是房子的周边,种了好些植物,这些植物让梅朵很着迷.教堂占地不小,也有一个体育场般大.四周用竹栏栅围住.

华家的东面,住了一户姓金的人家,就两夫妇,四十岁朝上,并无儿女.他们的家园也有五,六亩地,用竹篱围了,他们的房子也就是两间草房,其他的地他们用来种菜,靠卖菜过日子.他们的园里有一亩地大的水塘.经过几年的精心养护,如今他们的土地已经变的很肥沃,菜也是绿油油的,梅朵见了直夸.

教堂的南面,也有几户人家,那些人是从苏北逃荒而来,他们在那里搭了些棚户,他们并没有买下宅地,属于非法居住.他们住处是皇废基人烟最稠密的地方.

介绍了邻居后,梅兰妮说,"明天,我会正式的拜访邻居们,当然只拜访金家和教堂."

边峰说,"教堂里有两个中国员工,一个叫乔制,是个孤儿,约十四岁,五年前被神父收养了.另一个叫林永青,是个四十来岁的中年人,没有听说他有家室.原籍在福建,二十多年前来到苏州.自前任神父他就在教堂工作了.安托尼本人是个植物学家,他对植物研究很深.他在教堂里种了不少东南亚植物.另外,教堂里有一间房间,堆满了破旧家具,据说,这些家具的来源是,一,教堂的前任房主.这个教堂原是一个欧洲商人的,他去世后,他家里人把宅子捐出作了教堂,他们回欧洲去了.二,苏州城里其他外国商人的.要离开,或换地方,家具带来带去不方便,索性捐到教堂.年代久了,那些家具看上去很破,椅子的坐垫大都损坏了,里面的棕都露了出来.但是,有一样,姆妈肯定是感兴趣的－－－缝纫机."

梅兰妮不可置信的说,"缝纫机将在1800年诞生.这会子怎会有?"

齐逸等人看着梅兰妮,这次她一点都不小白.

秦炼一旁若有所思的,"有可能,你没发现很多店铺装有玻璃橱窗吗?再有,替我们做井台的工人,使用的是水泥.这可能是蝴蝶效应,让缝纫机提早出现了."

梅兰妮急不可待地,"多少钱?"

边峰说,"这是部手摇的缝纫机.是安托尼的朋友,去年带来给他的.他不卖的."

梅兰妮一脸的失望,不卖你说什么.梅兰妮计算过,家里这些人的秋冬衣裤,鞋袜,被褥,帘幕,加起来是一个很大的工作量.如果没有帮手,靠她一人做,她就没有时间再刺绣,缂丝了.

边峰笑了,"今冬,安托尼要回国了,他想用缝纫机换一副刺绣肖像,但看了他的那张画,没人敢接,那是一张少女油画肖像画,我猜那可能是罗马统治者中的某人的妻女.他定是想用这副刺绣,从那些人手里里换一个好点的位置.西人的打算向来是很精刮的."

"油画?"梅兰妮想了想,看着楚濂,"这个不难,但绣油画是天价,一台缝纫机是不够的."

边峰说,"那些旧家具里,有坏了的摇袜机,有钢琴,这个钢琴就象是<名利场>里的那种."

梅朵贪心地,"还要换些植物和种子回来."

这一天,大家都很兴奋,来到这个时空,奋斗了几个月,终于有了自己的窝了,尽管是名副其实的草窝.

到了晚上,梅兰妮铺床,让大家安寝,细密的浒关席平整的铺在木炕上,梅兰妮拿出三条缝好的薄棉被.

梅朵在一旁看着,"你是不是漏掉了什么?"

梅兰妮左右看了看,反问道,"漏掉了什么?"

"枕头,没有枕头."

"哦,"梅兰妮笑道,"枕头会有的,但必须要男孩子们努力."

秦炼他们奇怪了,"我们又不会做枕头."

齐逸说,"莫非你想要瓷枕?"

梅兰妮摇头,"你们谁睡的惯瓷枕."

楚源问,"那我们怎么做?"

梅兰妮拿了张纸,铺在床板上,用鹅毛笔在上面画着,所有的小脑袋都聚拢了看.

梅兰妮边划边说,"这条街是苏州的中轴线,是一条官道,叫做卧龙街,从南到北,几乎贯穿了整个苏州.这条河叫干将河,就是我们北面的那条河,我们西边的这条河叫锦帆泾.在锦帆泾上靠近干将河那里的那座桥叫竹隔桥,靠南边的那座桥叫夏侯桥.而我们出门的这座桥叫金姆桥,早先的时候,金姆桥是通向子城的西大门.从这桥往西到对面,就是通?坊,通过通?坊就到了乐桥闹市区了.乐桥是干将河上的一座桥,两头在卧龙街上,那个地方是餐饮业集中的地方,你们每天就到那里去捡鸡鸭鹅毛,拿回来,我们处理一下,是枕头,靠垫等最好的填充物."