“节阳”山区，多为丘岭地貌，山势不高，但纵横交错，层峦叠嶂。山的侧面是松涛拍岸，啸声滚滚，山下是沟壑从横，灌木丛生，蒿草漫漫。翻山越岭，向北可至西城县，南可通良友、大登一带。走在山间，行路非常困难，蒿草割人，蚊虫叮咬，灌刺扎肤，毒蛇袭扰，苦不堪言。潭良游击大队大队部和四中队的同志们，在山间艰难地穿行着，他们已很久没吃到煮熟的饭菜了，身上所携带的玉米窝窝头，也早啃光。饥肠辘辘，人员困乏，游击队的行动开始缓慢下来，队伍拉得渐渐长了起来。队伍来到一个三岔口，停了下来，大队长侯亮手拿着一根棍子，走上来。

“大队长，我们该往哪走啊？”同志们望着大队长，侯亮并没作答，而是叫来向导老秦，一起走往前面探路，边走边问：“老秦，这两条路通往哪里？”老秦指着右边的路说：“这条路一直往下走，可到达西城县。”又指指左边的路道：“往这条路走，一直向南，就可到达良友、大登一带。”侯亮转回头，用棍子指着左边的路，对同志们说道：“同志们！往这边走，这才是我们要走的路。”

“大队长，我们要到哪呀？”一名队员问。

“到了，自然就知道了。”侯亮叫来副政委赵起，耳语了几句，赵起向队伍后面走去。侯亮说：“同志们！我们走，再坚持一会，找个凉快点的地方休息一下。”队伍沿着左边的小路，继续前行。赵起故意放慢脚步，落在后面，他想到刚才大队长说的话，大队长说，这些时间一定要注意观察队伍的情况，不仅是要掌握同志们的思想状况，更重要的是防止内部出现问题。尤其是要想办法查出隐藏在我们内部的国民党间谍。赵起时而与这个聊聊家常，时而与那个说说心里话，不动声色地观察着周围的情况变化。

“桂花、香梅，你们两个还能走吧？”赵起看见陈桂花和覃香梅相互搀扶着，走了过来，关心地问道。“赵政委，您可小看人了，别看我们是女同志，可这一路走下来，我们哪点比男同志差，桂花姐，你说是吧？”

“得了，香梅，我觉得你那嘴呀，要比你那脚更厉害。”桂花笑着说。

“是吗？我怎不知道呀？桂花姐，那我试试了。”说罢，推起桂花猛地往前快速走了几步，本来就很累，这一逞强，又耗体力不少，累得是气喘吁吁，赶紧用手扯住桂花的胳膊，上气不接下气地说：“桂花姐，我不行了，真的……真的……走不动了。”桂花轻轻地拍了香梅一巴掌，说道：“小丫头，看你还逞能不？”甩开香梅，径自向前走去。

“桂花姐，等等我呀！”香梅招招手，向前赶了过去。

赵起看了，笑了笑，摇了摇头，向后望去，见后勤助理韦世昌，后面跟着文书韦得贵，离不远处是后勤分队分队长叶勤。叶勤手拿着一根荆条，边走边时不时地打着路边的叶子。赵起问韦世昌：“老韦，后面还有人吗？”

“没有了，就我们这几个。”赵起便喊了一句：“后面的同志，加快步伐！”

游击队沿着左边的山路，又行了一段路程，来到一处地势较为平坦，靠背有山，较为阴凉的地方。侯亮向同志们喊道：“同志们注意了！大伙在这地方休息一下，吃点东西，喝点水。”这命令一下达，大家像散了架似的，纷纷瘫坐地上，刚才还打着精神有说有笑的，如今却鸦雀无声，沉寂下来。是啊！同志们实在太累了，至马尾村撤退到现在，同志们没好好休息一下，也没吃过一餐热饭，侯亮向后勤助理韦世昌招招手，说道：“老韦，过来一下。”韦世昌见大队长叫他，赶紧上前来。

“去沟边弄些干净的水，再找些野菜，与米熬成粥，给大家吃，这大热的天，既解渴，解暑，又能补充体力。”

“是！这就去办。”

桂花喊道：“韦助理，我来帮你一起做吧。”拉起香梅、贺芝芳、善慧敏和两个炊事班的同志一起忙活起来。

做饭人员分成三拨，一拨由炊事班班长老吴，带着香梅和一个炊事员，去沟边取水，另一拨则在韦助理的指挥下，起灶，准备生火做饭，还有一拨，由桂花、贺芝芳、善慧敏去采摘野菜。

炊事班班长老吴是个地地道道的本地人，对这一带的地形地貌非常的熟悉。他拿着一根长棍在前面开路，时不时敲打着两边的草，香梅和一名炊事员抬着大锅，跟在后面。

“好！就这里吧。”老吴选了个几个人好站脚的地方停了下来，站在一旁，四周张望着说：“这里的水深些，好打水。”

“要个水也那么讲究吗？”香梅不解地问。

“当然，在这种野外环境下，要想取点干净的水，还不容易呢。”老吴指着傍边看上去也挺大的一洼水，说：“那里的水就不能喝。”

“为什么？不都是水吗，离这又不远，怎不能喝了？”

老吴耐心地解释道：“那里的水是死水，生长着很多用肉眼很难看见的寄生虫和腐水的毒素，人若是喝了，轻者腹泻拉肚，肚子疼，或得血吸虫病，重的死人，没得救。”

“我的天！那么要紧呀。”香梅咋咋舌。

“你们看这边的水，很清吧，又是流动的，可就是太浅。”老吴用手中的木棍，轻轻点了点，水底的淤泥便浮了起来，“看看这水是喝不了的。”老吴听到前面有水流的声音，寻声音望去，不远处，有一小溪，小溪转弯处，现一小汪水，周围还有些石头围着，便叫香梅他们取那里的水。香梅和炊事员把锅慢慢地倾入水里，生怕浑起水来，然后慢慢地提起来，一锅清澈透明的水呈现眼前。

“老吴，快告诉我，为什么这里的水又那么清，又能喝？”

老吴拿着木棍指指上下水路，说：“小覃，你看呀，上面的水流到这里，在这里汇集、沉淀之后，又流到下面，这里的水不仅多且深，又是活水。”

“我明白了，‘流水不腐’啥。”香梅弯下腰和炊事员正要把锅头抬上来，此时一条黑白相间，一米多长的毒蛇，被响声惊扰，嘴里不停地吐着蛇信，朝香梅的脚下，爬行过来。炊事员眼尖，叫道：“覃队长，蛇……”香梅侧头一看，蛇已扑到了脚下，吓得尖叫起来，要知道，她从小最怕蛇，一听到蛇腿就发软，何况，有生以来第一次离蛇那么近，这回躲是躲不了的了。蛇已收回身体，成“之”字行，只要身体往前一弹，就能咬到目标。蛇开始进攻了，它狠命的一扑，可是却扑到一根木棍上，被木棍挡住了去路，蛇似乎很是不服气，扭动着身体，转动着蛇头，试图绕过木棍，完成它未完成的攻击任务。当蛇绕过棍子一刹那间，棍子轻轻的往外一撩，整条蛇被撩出老远，“啪”地摔在草地上，被摔得惊慌失措的蛇，赶紧往远处逃命。原来，一直拿着棍子，在旁边观察情况的老吴，见到蛇冲过来，危急时刻，用棍子封住蛇的去路，然后，把蛇撩了出去，救了香梅。

“谢谢你！老吴，没有你，我就会被蛇咬了。”香梅感激地说，神情还没有缓过来。

“哎，谢我干嘛，这种事本来就不可能发生的。”老吴笑着说。

“为什么呢？要不是你把蛇撩走，我就被蛇咬了呀。”香梅搞不懂，这是怎回事。

“我来告诉你吧。”副大队长杨如平，收起驳壳枪，弯下腰，和炊事员一起抬着水，边走边说。刚才，副大队长杨如平正靠在一棵松树下休息，听到香梅一声惊叫，有情况！便跳将起来，从身上拔出驳壳枪，迅速冲了下来。其他同志迅速抢占周围地形，举枪准备战斗。

“同志们，没事！”杨如平向上面的人喊了一声，山沟上面的人，听到喊声，收起枪，回到原位继续休息。老吴拿着棍子走在前面，香梅跟在身后，杨如平和炊事员抬着水殿后。