曹操平定乌桓之后，即刻启程往许昌进发。大军行至延津时，曹操已知江东尽入刘备之手，孙策、周瑜皆亡。曹操闻知周瑜竟是远在交州死于十月，不由大悔；自忖若早知此信，必然提兵日夜兼程而回，与刘备联盟，平分东吴。

此时刘备已拥有西川、汉中、荆州、江东四地，便是交州士燮亦受刘备节度，在其掌控之中。如此算来，刘备终于一飞冲天，霸业已成，足以和曹操分庭抗礼，势均力敌。

曹操与刘备相交多年，深知其人胸中大志，心在天下；今已拥有大汉半数江山，麾下猛将如云，带甲何止百万，兼有卧龙、凤雏相助，必然按捺不住隐忍多年的帝王之志，早晚进犯中原，与曹操决一死战！[]

思及此处，曹操甚为烦忧；而郭嘉自抵辽东便一病不起，沉疴日久，已是病入膏盲。回到许都之后，曹操第一时间请来宫中太医为郭嘉治病；然数位太医诊断之后，均感束手无策，战战兢兢的告诉曹操，恐怕军师大人已不久于人世。

曹操大怒，几乎将几位白发苍苍的老太医当即斩首，幸得荀彧、贾诩求情，方才免过一死。

历数曹操麾下众谋士，以荀彧、郭嘉、荀攸、贾诩、程昱、刘晔、司马懿为首。这其中，司马懿虽有经天纬地之才，是后世史学家公认的盖世奇才，但他狼子野心，不甘久居于人下；加之又特别畏惧曹操，行事做人，敛尽锋芒，不敢稍有差池，恐为曹操所忌，故而一向以后学晚辈自居，克己隐忍，尚未尽展所学。

程昱年长，时年已六十有五。从曹操于兖州，虽多谋善断，忠心耿耿，深得曹操信任；但其人刚戾，与人不和，与曹操帐下文武多有不睦。虽为曹操心腹，常伴左右；却难成盖世之功，不负绝世奇谋。

刘晔少年知名，有王佐之才；其人有胆智，言之皆有形。然而因为刘晔是汉光武子阜陵王之后，又深知曹操性情多疑，虽然他没有身为汉室支叶而为汉室尽忠的打算，但所谓匹夫无罪，怀璧其罪；刘晔就因为自我定位得很清楚，秉承君子见机，达人知命的原则，在朝廷中略不交接时人，自然更算不上曹操真正的心腹臂助。空有王佐之才，却不能建佐世之功。

贾诩亦年长，时年五十八岁，人称“毒士”，兼备李儒、许攸之所长。虽奇谋百出，算无遗策，可惜他不是曹操的旧臣，所以害怕曹操的猜忌，采取明哲保身的策略，闭门自守，谨言慎行，不与他人私下交往，也不许子女家人攀结权贵，左右逢源，圆滑老辣，这样的人自然也不能成为曹操的核心忠臣。

最后便只有荀彧、郭嘉、荀攸三人跟随曹操最久，堪称曹操最为倚重信任的核心谋士。其中荀攸堪称妙计百出的战术大师，杰出的军事家，被称为曹操的“谋主”！此人战术灵活多变，行事周密低调，外愚内智，外弱内强，深得曹操的赞赏。

而他的叔叔荀彧更是曹操的首席某事！虽不常随军出征，但居中持重；曹操在外领兵征战，凡军国大事皆由荀彧调度筹划。曹操迎献帝迁都许昌正是出自荀彧之策，从而使曹操建立了“挟天子以令诸侯”的巨大优势，为统一北方中原奠定了坚实的基础，实为曹操雄霸天下之首席功臣！然而因为曹操进爵魏公之事，荀彧力陈反对，引起了曹操的不满；这样一来，军政两面皆可称为天下奇才的荀文若便逐渐失去了曹操的信任。从昔日曹操口中的“吾之子房”，渐受冷落，不复重用。

叔侄同心；荀彧为曹操所猜忌，荀攸也跟着倒霉——他在曹操心中的地位和信任度，也不免跟着降低不少。

最后便只剩下郭嘉这个一直以来都是曹操最为倚重的头号军师。郭奉孝虽是经由荀彧举荐给曹操，但其人才策谋略，乃世之奇士；官拜军师祭酒，是古往今来难得一见的军事奇才！被曹操赞誉为自己的“奇佐”！

郭嘉少时已显露非凡的智慧；据说曾有一位术士见到年少的郭嘉时，大为惊叹，说他是姜子牙转世。从此以后郭嘉便有了一个绰号叫做“小太公”！

郭嘉具有常人所远不能及的深远战略目光，他说战争就好比下棋，没有一场战争是事先就能完全部署好的。熟读兵法只是入门，军师的优劣在于临场应变。郭嘉自信而清高，喜欢无拘无束，交友十分挑剔；但他对朋友非常真诚，对曹操更是无比忠诚！所以因为性格的原因，郭嘉在军事上如鱼得水；但在政治上却不屑为之。

多疑的曹操唯一能够完全信任，几乎算得上言听计从者，唯有郭嘉！

而现在，刘备壮大，吞食江东，已成君王之势，正是曹操最需要谋士献策出力的时候。可偏偏就在这关键时刻，最可靠的心腹之臣，却为病魔击倒，眼看不久于人世，怎能不叫曹操忧心如焚，寝食不安？

程昱谏言：“奉孝之病，当世唯有华佗可医；当速使人四方寻找，请来许昌。”曹操从其言，教人多方打探华佗下落；奈何一代“医圣”，居无定所，似闲云野鹤，一时间又哪里找得到。

荀攸进言：“奉孝病重，魏公忧心；然刘备已得江东，据四州之地，成心腹大患。今赵云、典韦屯兵寿春，虎视合淝、淮安；庞统坐镇两川，关羽、魏延据阳平关，觊觎雍、凉；马超、庞德兵锋所向，又直指宛城；诸葛亮坐镇荆州、江东，张飞、黄忠等数十员大将尽在彼处，刘备之心已昭然若彰。况据闻龙飞平定南中，竟被拥为‘南蛮王’；麾下有数十万蛮族将士，皆是穷凶极恶之辈；刘备得之，如虎添翼。今魏公应早作准备，分派大将，守把各州关隘要路，方是当务之急。”

曹操深以为然，遂暂时放下郭嘉之事，遣夏侯渊、乐进往下卞、祁山助张郃；使徐晃、李典往合淝、庐江助张辽；又遣于禁、吕虔往宛城襄助曹仁；令曹洪、曹真前去把守淮安，以保徐州。至于“虎侯”许褚，曹操无论如何也不敢叫其离开左右，实在是被宝哥吓破了胆。

再说刘备攻取江东之后，便将吴郡改名为“汉郡”，以显大汉天威。诸葛亮一同滞留在江东，大事小情，亲力亲为，一如既往的为刘备鞠躬尽瘁。

吕布、高顺在大功告成之后，当夜便与小宝畅饮一番，悄然而去，继续去做自由自在的隐士。自孙策死后，龙小宝一直心烦意乱；吕布、高顺走后，小宝又令孟获等人率领数十万蛮兵回返南中，只留下了祝融、兀突骨、木鹿大王，以及三万“藤甲军”和木鹿麾下的“猛兽兵”！

龙小宝无心处理一应军事，干脆向刘备请了一个月探亲假，准备前往成都尽情享受“大老爷”的惬意生活。诸葛亮认为曹操班师之后，蜀、魏随时都可能拉开大战的序幕，龙小宝不应该在这个时候偷懒；刘备倒是颇为宽宏大量，认为小宝两年来转战南中、交州和江东，功高日月，奔波劳苦，着实应该好好休息一阵，探望妻子儿女，当即便准了此事。

虽然诸葛亮心中不以为然，但主公亲自拍板儿，他也不好再多说什么。南蛮兵士只听从小宝一人指令，完全属于他的私军；但毕竟在名义上还是间接属于刘备的军队。所以蛮兵的调动小宝仍然会照顾到刘备的面子，循例请示一下，走个过场。

206年1月14日，龙小宝率领藤甲军前往寿春与赵云、典韦相聚，然后再乘船往夏口，取路回成都。抵达寿春之后，小宝便将兀突骨、木鹿大王，飞虎队并藤甲兵暂时留给了两位兄长——这小子一向是肥水不流外人田，有啥好处，自然会先照顾自家弟兄。

龙小宝在南征之前，已将黑甲军交给了子龙和典韦指挥；现在又把横勇无敌的兀突骨，呼风驱兽的木鹿大王也一并留下，寿春的实力顿时大增。北拒合淝张辽，东图淮安曹洪，现在的寿春已是稳如泰山。

兀突骨和木鹿大王虽然不太情愿，但也不敢拒绝宝哥的命令；况且典韦和赵云是“大王”的结拜兄长，就算这俩猛人如何野性难驯，也只得老老实实的扮演遵纪守法，言听计从的“乖宝宝”。

小宝走时严重警告兀突骨——若是本大王的大哥、二哥少了根头发；或是等老子回来听到一点儿你丫不听话的投诉，你小子就等着挨收拾吧！

原本合计着好不容易宝哥不在身边，不用每天“胆战心惊”的生活在“老大”的淫威之下，可以随心所欲的放肆几天；可是宝哥拉长了老脸这么一说，兀突骨立马像三九天的茄子，彻底蔫儿了。只好垂头丧气地改行去做赵云、典韦的贴身保镖……

正如丑媳妇难免见公婆，祝融这个“小三儿”也总得“拜见”大姐和二姐。古人所谓的“三妻四妾”一般是指男人可以有一个正妻，两个平妻，外加四个小妾；但实际上，除了“三妻”的名分相对稳固之外，哪个官宦大户人家的“妾”不是远远超过了四个！

龙小宝自问身为破虏将军，乃堂堂大汉侯爷，只有“三个”妻子，已经算是洁身自好，“专一”的好男人的典范；所以这家伙虽然有些忐忑不安，但也料定貂蝉与甄宓不会真的打翻醋坛子，给祝融脸色看。他现在唯一担心的是，祝融这个“野丫头”能不能与貂蝉、甄宓和平相处，千万不要脾气发作，抡刀使枪，后院起火，爆发家庭大战才好！