褚夫人看刘霄也是面皮一红，心以为年轻人终究脸皮薄，再说下去担心刘霄脸上挂不住，于是适可而止的打住，没有顺着这个话题继续往下说。不过褚夫人暗中揣摩，那层意思，应该是点到了的，于是看了看褚歆，不再言语。

“珞儿，陪你母亲去后院散散心吧，我和长度还有些话要说”，褚歆自然而然地接过话头，一句话便把褚夫人和褚珞打发走了。

褚珞处事也甚为乖巧得体，当即起身，向刘霄告了个礼，再领上褚夫人出了内室，屋内顿时安静下来。

叙完家事，剩下的两个男人之间就该说说国事了，刘霄心知肚明。果不其然，沉默少许之后，刘霄听褚歆肃容问道：“长度，自你出仕起，后至建康城外屯骑营中上任，及至率军离开建康赴豫州，不见你来我府上一回，怎么，觉得自己本事大了，一切事情可由你自己一力承担？”。

这回是真惭愧了，今日之前，刘霄哪里认得建康城中谢家还有这么一门亲戚，而且这门亲戚，还一直在暗中观察着他的一举一动！但是，没能拜会褚府的真实缘由，那是万不能说的，少不得找个借口搪塞过去。“表兄，我、我原以为不会有什么大事，因三叔在豫州任上，大小事情自有三叔照料，再者，自己只不过一名小小校尉，那会见到什么风浪！”，刘霄说话的语气中略带些歉意。

“不曾想，小小校尉刚一上任，便遭遇到惊涛骇浪是吧？！”，褚歆显然对刘霄的回答不太满意，“你呀，终归太年轻，还不懂为政之险恶，你三叔靠得住？当初他去豫州任上，天下人都知道不过是权宜之计，你倒好！”。

虽然一番话很不中听，但这个表兄说的也算得上逆耳忠言，刘霄少不得摆出一幅虚心受教的样子，静听褚歆下文。

“长度，为兄可以明白无误的告诉你，如今豫州这块肥肉，你们谢家可是保不住了”，褚歆的话说得很直白。

“这个，愚弟心里有数”，刘霄答道。

“眼下表叔仍在荆州桓温府上，谢家又有败军之过，朝廷怕是很难起用他。即便朝廷愿意起用，朝野内外必多非议，勉强行之，只会有损表叔声望”，褚歆说到此处，又直视着刘霄相问，“长度你又如何打算？”。

这样直接逼问让刘霄感觉很不痛快。如果先前褚家表兄说的话还有些忠言逆耳的味道，那么此时，刘霄逐渐觉得这位表兄一直在小瞧于他,居于高处俯视着他,然后告诉他应该怎么怎么做。

无事献殷勤，非奸即盗。刘霄本能地生出一种反感，他，可不是别人手掌之中任意摆弄的玩物。

“不管你是何居心，你却不知我早已看遍千余年的故事，英雄枭雄，听得多了，不是你一个皇太后弟弟的名头便能唬得住我的”，刘霄心中暗道。心中虽这么想，嘴上却不能这么说的，待把眼下朝局于心中细细玩味一遍后，刘霄作势霍然站起，佯怒道：“只恨当今方镇拥兵自重，尾大不掉，天子暗弱，诏令不出建康！”。

“长度勿怒”，褚歆缓和神色，示意刘霄复坐，沉吟片刻后决定于火中再浇点油：“不瞒表弟你，此次三表叔之所以兵败，和那桓温有莫大关系！”。