刘霄一时有些分不清，朝廷如此处置，应该算是对下蔡之事画上一个句号，但朝廷的态度，究竟是在褒扬，还是在贬斥？

疑虑不定中，刘霄听见年青的皇帝已经把话说完，少不得再次拜倒称谢。此时，侍立太后寝宫两侧的几人目睹整个过程，神色各异，在王彪之看来，皇太后虽表面斥责，但到底还是对谢家情留一线，没有赶尽杀绝，且皇帝加谢朗为散骑常侍，此举颇值得玩味。孤立站在左侧的会稽王司马昱却不这么认为，谢万一败，罪莫大焉，谢朗于下蔡的胜绩虽可圈可点，怎奈受累于谢万大败，终被皇帝和太后嫌弃。要按常理，如此战功，迁谢朗为一郡太守也不过分。

那个在怡情居见过一面的中年男子始终毫无表情，刘霄不知其身份，他心中在想什么更就无从知晓了。

头一次入宫以如此结局宣告收场，刘霄再次拜谢过褚太后和皇帝，怀揣满腹心事、闷闷不乐地出了宫城，又在不远处会了朱江几人，准备在建康城中歇息一晚，于次日上路返回下蔡。

不料行不过三、五百步，正好在一拐角的僻静处听到身后有人呼唤谢朗的表字，开始刘霄还没反应过来，等到听得真切，明白是在呼唤自己，于是回头看去，却是在怡情居和褚太后寝宫中见过两次的中年男子。

怎么？他怎么会认识我？刘霄很是奇怪。

中年男子一溜小跑，到了刘霄跟前后见对方在发愣，于是毫不客气地拉起刘霄的一只胳膊大笑道：“长度竟不认识我了？亏我和阿姐昔日亲近于你，你谢府的小东山，我和阿姐不知带你嬉戏过多少时日。嗯，转眼十几年过去……表弟已成大人咯，能上马为国杀敌，我和阿姐颇为欣慰！”。

什么阿姐表弟的？！刘霄听得糊里糊涂，不过看对方真情流露，不似作伪，刘霄因而揣测来人很可能和那谢朗有旧，谢家亲戚？

“唔……”，刘霄支支吾吾的含混应付着，不敢贸然答话。

来人往刘霄厚实的肩膀上一拍，似乎带有一点责怪道：“表弟果然不认得我了!也对，那几年阿姐尚在闺中，你不过三、四岁罢了。时光荏苒，不说你了，要不是阿姐召你长度入京面见，于这大街上我也不敢相认，我是你褚家表兄褚歆呀！”。

阿姐召见？褚家表兄？感情这家伙是当今皇太后褚蒜子的弟弟，谢朗的表兄？！刘霄十分惊讶，又暗自感叹道：“谢家，果然树大根深呀！”。

“呀呀，原来是褚家表兄！”，刘霄佯装起恍然大悟的样子，说话的语气神态随之亲热起来，“惭愧惭愧，愚弟竟没认出来”。

褚歆摆手一笑，显得毫不在意，又拉起刘霄的手说道：“这么多年不见，长度好不容易来趟京城，怎么也得在我府上盘桓几日，好好叙叙旧情！”。</dd>