盛宣怀摆摆手，“好了，不管是谁的面子，反正这差事咱们得办好了，兄弟正要去见太古公司的威利先生，干脆，这就一起吧。”

有盛宣怀和薛福成两人出面，等钟文耀赶到上海的时候，这边洋人的船只和机器已经全都准备好了。

张曜这边忙着治理黄河，在天津，李鸿章则忙着接待钦差大臣、醇亲王、统领海军衙门大臣奕譞一行。

先是，上年九月海军衙门成立时奏准，明春醇亲王亲赴北洋检阅水陆各师及布防情况。但因为黄河决口引发的移民大讨论，奕譞迟迟未能成行。直到光绪明发旨意，结束了这一争论，奕譞这才再次上报巡检事宜，终于十四日循运河水路前往天津。同行的还有正红旗汉军都统善庆、海军衙门文案总办副都统恩铭及宫里太监李莲英等二百余人。直隶总督兼北洋大臣李鸿章同样兼着帮办海军的差，自然得在天津候着。

十六日，醇亲王一行到达天津，在海光寺接见当地各国使节驻津领事。中午，奕譞在海河畔乘“快马”号小轮船赴大沽，临行时，文武官肃立岸上恭送，上万百姓扶老携幼围观如堵。李鸿章见醇王兴致颇高，于是建议：“王爷，如此盛况，不如记录下来，留待后人瞻仰如何？”

奕譞微笑点头道：“也好，请画师记录下来，本王回京后也可以让皇上看看。”

李鸿章笑道：“不用这么麻烦，船上随行的就有德国摄影师，不如用‘照相之法’影之。”

“哦？”奕譞自然知道洋人的这种可以拍出画片的机器，于是道：“好，那就让洋鬼子来给咱们照上几张。”

李鸿章随即招来随行的德国摄影师来兴克，将眼前的盛况一一拍摄下来。当奕譞和李鸿章乘坐的轮船驶过新城时，当地的军队在两岸跪迎，旌旗迤逦二十余里。之后又行六十里到海河下游，在这里，醇王以及护卫、太监等人登上了李鸿章的私人游艇“海晏”轮。

‘海晏’轮原为美商旗昌公司海轮，原名‘盛京’号。1877年招商局购并旗昌时纳入船队。载重两千八百吨，航速十二节，可载客三百人。中法战争期间，刘铭传自上海突破法舰队封锁赴台上任，就是秘密搭乘的这艘船。

十八日凌晨丑时，醇王一行乘船出海。

丑时相当于凌晨一点到三点，这时候天都还没亮，正好这一天是阴历十五，月明潮涨，海风席面。海面上，“海晏”在前，海军衙门及其他随行护卫人员登“保大轮”随后，北洋舰队之定远、镇远、济远、超勇、扬威五舰及前来会操的福建水师开济、南琛、南瑞三舰护持四周。真可谓是‘浩浩荡荡’。

在船上，兴高采烈的醇王写下《航海放歌》一诗：“危坐入东海，飘飘心迹真仙宰。沧波万叠涌艨艟，又疑云烟出没笼崴嵬。西送月无痕，东瞻日初浴，除却升沈赤白丸，惟有滉漾一色连天绿！”

醇王的豪迈之情，恰如新生北洋舰队，龙旗猎猎游于海上。

旅顺位于辽东半岛最南端，南与东南濒临黄海，与山东半岛隔海相望，与朝鲜半岛跨海毗邻；西与西北依傍渤海，与天津一衣带水；东与东北连接陆路。陆地南北纵距26公里，东西横距31公里，总面积五百多平方公里。地形东高西低，平均海拔140米，海岸曲折，港湾众多，海岸地貌千姿百态复杂多样。李鸿章自五年前开始建设旅顺，是北洋舰队的重要基地之一，在此驻防的是淮系诸军中的王牌——宋庆的‘毅军’。

宋庆时年六十七岁，他幼年家境贫寒，24岁从军，因同太平军和捻军作战有功，逐渐晋升记名总兵，赐“毅勇巴图鲁”勇号。同治元年，安徽巡抚唐训方裁整淮军，以三营归记名总兵宋庆所统。因宋庆勇号毅勇巴图鲁，故称‘毅军’。

毅军成立后仍立功频频，曾协助僧格林沁击灭苗沛霖，平捻之后，勇营大量裁撤，毅军因战功得以保留，并发展至十营左右，成为河南的两大留防勇营之一。同治八年，陕甘回乱，宋庆又随左宗棠西征，连战皆捷，赏戴双眼花翎，移授四川提督。光绪六年，中俄关系紧张，李鸿章开始经营旅顺军港，毅军奉调填防旅顺。

宋庆正式移军旅顺后，修筑炮台，训练士兵，所部军容整肃，设防不怠，为淮系诸军之首。

19日，醇亲王在旅顺校阅驻防辽东的陆军。正好前一夜旅顺下了一些小雨，似乎是为今天的检阅洒水洗尘。

校场之上，宋庆军整齐的队列让奕譞大吃一惊。他当初可是随着皇上一同在京郊南苑检验过刘少卿的整训营的，此时发现毅该军所习的竟然也都是德国步队操练方法，和京师士官学校以及刘少卿的整训营队列十分相似，顿时惊奇得问李鸿章：“皇上在京师设立武备学堂不久，广南刘少卿献步兵队列章程时日无多，为什么你这里就已经在使用此法练兵了？”

李鸿章道：“王爷不知，虽然那刘少卿献步兵队列章程时间不长，但在中法战事之时，老夫曾有两营精兵赴广南助阵，当时和黑旗军一同训练、一同作战，所以对其操练之法有所了解。回来后，传练各营。因为当时前往广南的两营中，正有一营是从毅军选拔的，所以在之后的操练中，毅军是各军中操练最好的。去年皇上准备开办武备学堂时，王爷你也是知道的，老夫其实也有此意。因此也聘请了几名德国教习来军中督导，所以毅军方有此气象。”

奕譞恍然大悟：“原来如此。”不禁对宋庆大加赞赏。