八月的霍城充满了肃杀之气，开向四方的四处城门的门楼上都高挂着几颗人头，虽未如曼云所言成串，但还是狰狞地让外人不敢直视。

溪北大周府门前“且系舟”的空地上，黑压压的人头攒动，但在此一时刻，却庄严肃穆，鸦雀无声。因为聚在这里的人十之五六是周氏族人，而其他则是常年附着周氏骥尾的霍城别姓。

刚刚还群情激昂的人群是一路从县衙看着李知县审案，又跟着衙役去了四门悬了山匪人头，再又来到了“且系舟”前。

族长周桐高冠博带，端正严肃地站在大周府的门前，环视了下汇聚的人群，回首向周显等族老施了一礼，沉声向着面前的霍城百姓说道：“周氏宗族自迁霍城立绍廉堂已近六百年，承继先祖遗泽，一向爱惜家声，善对百姓……但由去年始，族人却屡遭不测，让明溪深感惭愧……”

“这非是族长之过，是那些外来的匪徒不将我周氏放在眼里！”，人群中有混不吝的粗汉子直接就嚷了一嗓子，很快地被身边的人堵住了嘴。

这样的话没让继续说出下去，但在场的所有人心中戚然相通。

刚才在县衙李知县公开审案时，被拿到的匪徒、匪窝里搜出来的女人还有大周府五房的二少爷都作证说明了，六盘岩的山匪们是故意要劫着周家的喜车，若不是当初存了心眼，真让大周府的姑娘被匪徒掳了去，整个周氏宗族要羞得无地自容了。

此前。大周府的周权险被拐，小周府的周慎被人绑了断了小指的事一一再被翻起。更引得一城周姓气愤难当。

周氏宗族，祖上有过列侯。出过状元，虽说子孙繁衍数代难免有良莠不齐惹了祸事的，但这样无缘无故就被人一而再三地打脸在在场的人的认识中都是首次。

霍城气候和暖，土地肥沃，承平百年的环境让城中百姓皆愿年轻的子弟染着温文尔雅的书香，可这会儿，刚看过了四门高悬着的人头，再听着族长愤慨的陈词，“且系舟”前压抑了许久的情绪带着血气腾地一下沸腾而起。

周桐含泪施礼揖首。刚退回周显等老者身边不久，一个着深蓝袍子的年青身影就立即蹿上台阶。

“贼人作乱，纯是欺我周氏！我周氏宗族有文德公、文昌公的文章千古，也有泽亭侯的彪炳史册。当年胡骑南下，正是泽亭侯领三百宗族勇士捍霍城，斩敌酋，后随我陈朝高祖建不世功业。今有外贼辱我，周氏男儿又岂能束手为人鱼肉，某愿以微弱之躯护家族安宁。提三尺青锋，尽杀贼人！”

慷慨激昂的呼喝声立时得到了一群年轻人的欢呼响应。

大周府门前原本站着的周桐周显等人不知何时已退回了大周府中，“且系舟”成了一片由青壮年人组成的激情汪洋。

“忱哥儿，就你领头儿好了！这一次若不是你洞察先机护下三姐儿。我可就无颜对着列祖列宗了！”

“是呀！周忱杀过贼的，就他来吧！”

最开始跟在周桐之后喊话的周忱被族人簇拥着，只闷红了一下脸。就开始安排着人手登记起姓名。就在刚才的呼喝响应中，看似被热情推动而成的周氏宗族团练乡兵按着早已计较好的安排迅速展开。

有着前几天刚接到有贼烧了和州华圩县县衙并几家富户的消息的李知县睁一只眼闭一只眼的默许。参照了泽亭侯当年组乡勇的法子，再有一帮子老头子在背后撑着。一切事情都按着既定有条不紊地进行。

周忱的眼中燃着不停跳动的小火苗，握的拳攥得更紧了。虽然不确定是否未来真的会如阿爷所预测的乱世云起，但此时的他已点起了心中火，火苗蹿动燎烧着父亲周柏提到支言片语。

只有懦夫才会信了那些鬼话，泽亭侯非长，文昌公非嫡，可他们的名字照样写进了史书！

“小周家推了二房的周忱出来？”，萧泓远眺了大周府门口根本看不清的情形，问向了身边的高掌柜等人。

“是！船小好掉头，周忱属着小周府又非嫡非长，如果官家有问到，一句年轻人因着义愤聚众也就解释了。”，胖胖的高掌柜晃着大脑袋，笑言道：“公子建议周家六小姐为贼，这会儿周家倒做出这番姿态来，到时让周忱去撵着六姑娘？”

“前面跟周曼云的建言倒是只重了她家占着地利，却忘了她们还占着人和。偷偷摸摸地作贼，谋刺毒杀毕竟是以奇击正，终非正道。大哥就常责我喜剑走偏锋，有违了正奇之道。”

卢鹞子侧头看了萧泓一眼，见他的神情由衷认真，立时眼珠儿一转，故意叹道：“周家要是支持周忱不免要从六姑娘手中调人调物，不晓得六姑娘会不会觉得伤心失望。”，当年泽亭侯带三百族人也就是史书一说，三百族人身后还有着由仆役下人组成的队伍。

“不会的！周曼云不是那样小气的女孩子。说不准，这还是她的主意呢。”，萧泓坦荡应着，绽开的笑脸在阳光下熠熠发闪。

瞧咱猜得不错，小爷眼中的周家六姑娘不同一般。卢鹞子暗含着笑，冲着马脸张挤了一眼，立时站在萧泓身后的张护卫将一张大长脸拉得更长了。

整个八月，萧泓几乎都是在卢鹞子状似无意地对周曼云的赞美声度过的。虽在几次之后，萧泓就发现有些不对，但一则卢鹞子是世代跟着父亲的老人，二则那些话语听着还算顺耳，也就故作不知地随他去了。