中午时分，张枫三人已到桃源县治。黄蓉、秦南琴二女骑了半天马，已是累得双颊潮红，呼吸顿促。张枫见了就决定在此稍作休息再行动身，桃源城中只有一家像样的酒家，叫作“避秦酒楼”，用的是陶渊明《桃花源记》中的典故。张枫三人入座叫了酒菜，待店小二上了酒菜后，秦南琴道：“枫哥哥，吃完东西我们就走吧！七公和郭大哥他们还等着我们呢！”黄蓉也在旁应和着。张枫笑着道：“好吧！反正我们现在也没什么事了！”

张枫三人吃罢酒菜，记挂洪七公和郭靖等人，又想中秋将届，烟雨楼头有比武之约，当即启程东行。张枫三人一路上嬉戏欢畅，次日一早便已到了岳州岳阳，张枫拉着黄蓉、秦南琴二女刚入岳阳楼中，就见从楼上走下一人，那人左手持葫芦，右手拿着半只白鸡，口里咬着条鸡腿，满脸笑容，不住点头，正是九指神丐洪七公。黄蓉、秦南琴二女见状大喜，齐声叫道：“师父！”

洪七公见了张枫三人平安归来，心下也是甚喜，笑着道：“你们三个娃娃怎么现在才回来？”黄蓉、秦南琴二女听得洪七公的问话，便咭咭咯咯的将别来诸般情由说了个大概。洪七公听得张枫杀死了裘千仞，灭了铁掌帮，忙大声叫好；待听到三人巧遇瑛姑、一灯大师等等事端，只呆呆出神，最后听到张枫想办法化解了几人的恩怨，不觉面色微变，叹了口气。黄蓉见状问道：“师父，怎么？你也识得瑛姑？”心想：“师父一生没娶妻，难道也给瑛姑迷上了？哼，这瑛姑又有甚么好了？却迷倒了这许多武林高手？”

幸好听洪七公接下去道：“没甚么。我不识瑛姑，但段皇爷落发出家之时，我就在他身旁。那日他送信到北边来，邀我南下。我知他若无要事，决不致惊动老叫化，又想起云南火腿、过桥米线和饵块的美味，当即动身。会面之后，我瞧他神情颓伤，与华山论剑时那生龙活虎的模样已大不相同，心中好生奇怪。我到达后数日，他就借口切磋武功，要将先天功和一阳指传给我。老叫化心想：他当日以一阳指和我的降龙十八掌、老毒物的蛤蟆功、黄老邪的劈空掌与弹指神通打成平手，如今又得王重阳传授了先天功，二次华山论剑，武功天下第一的名号非他莫属，为甚竟要将这两门绝技平白无端的传给老叫化？如说切磋武功，为甚么又不肯学我的降龙十八掌，其中必有跷蹊。后来老叫化细细琢磨，又背着他与他的四大弟子一商量，终于瞧出了端倪，原来他把这两门功夫传了给我之后，就要自戕而死。至于他为甚么如此伤心，他的弟子却不知情。”黄蓉道：“师父，段皇爷怕他一死之后，没人再制得住欧阳锋。”洪七公道：“是啊，我瞧出了这一节，说甚么也不肯学他的。他终于吐露真情，说他的四个弟子虽然忠诚勤勉，可是长期来分心于国事政务，未能专精学武，难成大器。全真七子的武功似也不能臻登峰造极之境。一阳指我不肯学，那也罢了，先天功倘若失传，他却无面目见重阳真人于地下。我想此事他已深思熟虑，劝也无用，只有坚执不学，方能留得他的性命。段皇爷无法可施，只得退一步退位为僧。他落发那日，我就在他旁边。说起来也是十多年前的事了。唉，这场仇冤如此化解，那也很好。”

秦南琴道：“师父，我们的事说完了，现下要听你说啦。”洪七公道：“我的事么？嗯，慈儿悟性不错，练武又勤奋努力，现下已把打狗棒法练得差不多了！靖儿那傻小子每日就是练功，老叫化闲来无事便是指点一下余下那两个女娃娃的功夫，除了吃不到美食外，日子过得快活的很”黄蓉插嘴道：“七公，我和琴儿姐姐一会儿给你做些好吃的吧！像荔枝白腰子、鹌子羹、羊舌签、姜醋香螺、牡蛎酿羊肚……”只见黄蓉不住口的将菜名报将下去，说的洪七公不住价的大吞馋涎。

黄蓉正说间，楼上有人叫了一声‘师父’，只见一道人影飞也似的扑到张枫怀中，张枫凝神一瞧见是傻姑，不由得摸了摸她的头，笑着道：“让师父我不在的时候你有没有偷懒呀！？”说罢伸手往她臂下一抬，傻姑只感一股大力欲将她身子掀起，不敢运劲相抗，随着来力势头，缓缓的站起身来，说道：“师父，我没有偷懒！”张枫适才这一抬，却是试她功力，这一抬只使了三成力，若觉她抵挡不住，立时收劲，也决不致将她掀个筋斗，如抬傻姑不动，当再加劲，只这一抬之间，就可明白对方武功深浅，岂知傻姑竟是顺着来势站起，将他劲力自然而然的化解了，这比抬她不动更令张枫吃惊，暗道：“好快的修炼速度！‘赵客缦胡缨’、‘三杯吐言诺’、‘意气素霓生’、‘烜赫大梁城’四套内功心法虽未大成但也已相距不远了。”这时傻姑又说了一句：“师父，徒弟很想你的！”一言方毕，突然立足不稳，身子不由自主的向前踏了一步，急忙运劲站定，可是已心浮气粗，满脸涨得通红，傻姑心中大吃一惊：“师父的功力竟持续得这么久！我只道已经化除，哪知他借力打力，来劲虽解，隔了片刻之后，我自己的反力却将我这么向前推出，师父的武功当真是深不可测。”这一下拜服得五体投地，胸中所思，脸上即现。张枫见傻姑目光中露出又惊又佩的神色，伸手轻轻拍了拍她的肩膀，笑道：“练到你这样，也已不容易了啊。你现在的功力已不弱于蓉儿刚出道的时候了！”张枫边说着边拉着傻姑和洪七公、黄蓉、秦南琴三人上得楼来，待众人坐定，黄蓉向店小二借了一只菜篮，让张枫、洪七公、傻姑三人歇息片刻，径自与秦南琴一起出了客店到城内买菜做饭。

张枫三人正闲聊间，只听楼梯声响，三人望去见是郭靖、穆念慈、华筝三人，郭靖三人见了张枫，脸上均见喜色，三人先是快步走到桌边，向洪七公行了一礼，郭靖这才对张枫说道：“枫弟，你们可回来了！”

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