李晶晶道：“霄伢子，天黑了，业哥哥要跟咱们玩捉迷藏。”

秦敏业面色微变，却是没有放下李晶晶，在她额头上亲了一下，跟李云青、李去病道：“咱们都去捉迷藏。”

李云霄大喜，咯咯笑着往厅外跑。李晶晶被秦敏业抱着不放手，只有跟他们去玩了。

李老实已被洪博士的身份震住了，跟贺氏道：“家里的事向来由你做主。”

贺慧淑见贺氏点头，便跟门奴道：“你去跟管家说，不要大张旗鼓，晚上来了见晶娘一面即可。”

众人本以为洪博士一家明晚才来，谁知不到一刻钟就来了。

洪博士夫妻、洪博士爹娘、洪博士两个儿子，洪府的四个抬着四担礼物的奴仆，一共十个人。

贺慧淑与李家人跟洪博士一大家子相互见过礼，奴婢将在后院玩的李家孩子与秦敏业都请过来。

洪博士的二儿子轻声道：“霄哥哥。”

李云霄一瞧，竟是玩球的小伙伴洪家二少爷，喜得冲过去抱住他，道：“你来找我玩啊。”

洪家二少爷摇头，拘紧的低声道：“不是。我是来拜谢救我爹爹一命的李药师。”

李云霄指着李晶晶，自豪的道：“你要谢的李药师是我妹妹。”

洪家二少爷望向李晶晶，羞涩的小声道：“原来你就是李药师。我们昨个见过的。”

李晶晶想不起昨天在别院门口叫嚷的小童里面有没有洪家二少爷，便笑道：“欢迎你常来找我二哥玩。”

在外人面前，只要李云霄乖，她还是相当的给他面子，要叫他哥哥的。

洪博士的爹是个头发灰白的老头子，道：“我活了一辈子，就只有他一个儿子，小时候他连着打几个喷嚏，我跟夫人都能哭得两眼通红。”

可怜天下父母心。曲氏、贺氏、贺慧淑听了非常动容。

洪博士的爹接着道：“昨个两个学生来家里报讯，我们吓得一佛出世，二佛升天，原本跑去要见他最后一面，就都随他去了，谁知有惊无险，李药师从阎王手里把他的命夺回人世，我们也不用跟着去死了。”第一个向李晶晶跪下磕头，他的夫人白发苍苍跟着跪下。

两夫妻的岁数比曲氏还要大，李老实夫妻赶紧把他们扶起来。

洪博士夫妻、两个儿子跪下磕头。

洪博士今年四十一岁，他的妻子美丽温柔，跟他感情极好。他若是死了，她不会苟活于世。

洪博士的长子今年十八岁，已经定亲，下个月便会成亲，如果洪博士昨个去世，长子不能成亲，须为他守三年孝。

洪家二少爷年仅五岁，若是失去洪博士这个爹爹，将会十分可怜。

贺慧淑、秦敏业去扶了洪博士夫妻，李云青去扶了洪博士长子，李云霄把洪家二少爷扶了起来。

因着贺慧淑刚才话里有话，洪博士一家当面拜谢李晶晶后，便不再打扰走了。

贺慧淑嘱咐道：“我的晶娘，日后你要救就救知恩图报的好人，万万不能救狼心狗肺忘恩负义的小人。”

李晶晶两世为人，深以为然，将此话铭记于心。

转眼李家人在书院又呆了五天。

牛浩星背后的藤鞭伤早就痊愈，他的随从也能说话行走，只是动作有点慢，还要恢复些日子。

胜郡王发贴子请了潭州书院权贵人士及名士，在湘江畔的几百年老字号酒楼饮酒做诗。

秦敏业代表国公府去了，若不是坚持拒绝，差点被有些醉酒的胜郡王赐下一个歌伎。

后来胜郡王再发贴子请人，贺慧淑以秦敏业染了伤寒为由推辞了。

牛院长因唯一的儿媳妇白氏出身风尘，也不再参加胜郡王的酒宴。潭州书院的几位博士及外请的名士也都未去。

胜郡王前脚离开潭州府，狄玉杰后脚就将他以酒宴为名广收湖南道权贵重礼、拉拢名士的事如实的写成秘折上报给皇帝李冬。

出公差的秦跃迟迟未回到潭州府，也未捎个口信报平安，贺慧淑心里担忧他的安危，派奴仆前去军营打听。

奴仆回来禀报道：“二夫人，小人去军营问了一个留守的陪戎副尉，他说潭州三百里外的鹰啸岭有恶虎出现，咬死七个村民、三头耕牛，当地县令派了十个衙役去杀虎，反被虎咬死六个，县令将此事报给潭州长史，二老爷无意中得知此事，就向湖南道都督请令，率五百名将士去杀虎。”

陪戎副尉是从九品上武散官。能任这个官职的大多是萌阴祖上的人，没什么本事，上不了战场，只能在后方留守。

贺慧淑听了右手抚额，等奴仆下去，气得去了国公府别院，跟贺氏说了此事，美眼圆瞪，道：“你那个姐夫就是个莽夫，怎地别的将军听到此事没有去，偏偏他去了？”

贺氏蹙眉道：“姐姐是觉得此事蹊跷？”

贺慧淑道：“我是觉得不对劲，可是一生气就想不出所以然来。你快帮我想想。”

贺氏站起身，在大厅里踱步。

李家人、秦敏业听了都陷入深思。

贺氏突然间停下来，道：“姐姐，能咬死三头耕牛、六个会武衙役的虎，不是一头，应是几头。我以前在书上曾看过，虎成年后是独居动物，不会群居，能让几头虎和平共处是有人将它们从小养大。”

李晶晶目光崇拜望着自家老娘。

她在回春药府的《药兽书》里看到虎的生活习性，本来想过一会儿说出来，谁知自家老娘年幼时广读杂书、聪慧无比先说出来。

贺慧淑惊道：“鹰啸岭的恶虎不是一只，而是由人养得一群虎！”

贺氏道：“不离十。”

秦敏业非常沉稳的道：“娘，爹武功高强，又有五百将士，不会有事。”

贺慧淑目光闪烁，道：“你爹不会有事的，对吧？”

秦敏业笃定道：“不会的。”

用晚饭之前，贺氏特意走到最后，低声问道：“姐姐，姐夫身上可带着晶娘制的保命丸？”

贺慧淑道：“晶娘一共给了我四粒。老老夫人、业郎、我跟你姐夫各一粒。”突然间气道：“你姐夫是个蠢材，关键时刻，该不会把保命丸给了别人，自己的命却没有保障。”

贺氏握着贺慧淑微凉的手，“你当姐夫是十几岁的血性少年，不知道珍惜自个性命。你放心，他会平安回来。”

晚上贺慧淑回到国公府，总觉得心神不宁，上床前吃了宁神粉，这才睡着了。

次日她依旧早上先处理了国公府的大小事务，中午陪着明氏用饭，下午给明氏讲了两个小故事，就坐着马车去了别院。

她进了大厅，喝茶跟李家人、秦敏业说着话，呆了不到两刻钟，国公府的一个胖管家带着一个穿着盔甲的军官骑马奔至求见。

三伏天气，日头又毒又辣，潭州府无比炎热，便是岳麓山脚下的国公府别院也是酷热。

军官大概二十几岁，身材高大，生着一双墨剑一样的浓眉，厚厚的嘴唇，豆大的汗珠顺着额头不停流下，整个人湿漉漉像是从水里涝出来的，浑身散发着汗臭，一丈外都能闻见。

李晶晶从书房里听到动静，便去了大厅，见李云霄还没出去玩球，正站在贺氏身旁，用好奇的目光望着年青的军官。

胖管家急道：“二夫人，这位是二老爷麾下的致果副尉张义，他有重要急事向您禀报。”

致果副尉是正七品下的武散官。

张义是个孤儿，婴孩时就被爹娘抛到道观门口，从小就当武道士，十二岁时被特召到军队，凭着自身能力入了秦跃的眼，后来屡次立功，由秦跃一步步把他提到这个官职。

贺慧淑认得张义，站起来道：“这厅里都不是外人，你直说就是。”

张义扑通跪下，突然间哭道：“二夫人，我们将军出公差遇凶险身受重伤，现在返回潭州的途中，将军怕惊了老老夫人，派我提先一步请示您，将他送到何处？”

“夫君。”贺慧淑无力的叫了一声，面色苍白，身子摇晃，两个贴身奴婢扶住了她。

“娘。”秦敏业眼睛含泪，忙去安慰贺慧淑。

贺氏眼睛圆瞪，急急问道：“我姐夫伤在何处？”

张义抬头见是容貌跟贺慧淑有三分相似的美貌少女，却梳着妇人发型，不敢再看，低头哭道：“随行的军医师诊断，我们将军背部三块脊骨粉碎，内脏受伤，本该早就断气，可是不知什么原因一直活着，时醒时昏迷。”

“他现在在哪里，何时才能到潭州？”贺慧淑话未说完，已经泣不成声。

外面传闻贺慧淑嫌弃秦跃貌丑言谈举止粗俗，恨不得秦跃夜夜不归府。秦跃心苦之极常找朋友喝酒，张义就曾陪秦跃喝过十几次。

今个张义见贺慧淑这般伤心，与外头传言完全不符，很是动容道：“二夫人，下官骑得是马，将军坐得是船。下官估计将军的船再有一个半时辰就能抵达潭州码头。”

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本月下旬第三天。

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